— Серьезно? — я искренне восхитился то ли полной уверенности этой мерзавки в своей неуязвимости, то ли ее абсолютной глупости. — То, что я тебя держу как пойманную в курятнике лису — ничего не значит? А если я тебя прямо сейчас полицейским пойду сдам? Это будет что-то значить?

— Ну попробуй. — ядовито усмехнулась девушка, и глаза ее чуть сузились.

— И попробую. — заверил ее я, и поднял вторую руку. — Вот только сначала посмотрю, как ты выглядишь, чтобы история не повторялась…

— А вот этого лучше не надо. — голос девушки неожиданно стал твердым и уверенным. — Вот честно, лучше передумай.

Она не просила, таким голосом не просят. Таким голосом предупреждают. Предупреждают о том, что будут последствия.

Что довольно странно, учитывая, что… Ну какие от нее могут быть последствия, в самом деле! Одна ее рука у меня в захвате, другую я контролирую взглядом — даже быстрая атака не укроется от меня!

Поэтому я все равно коснулся пальцами шарфа, подцепил его и потянул вниз. Я был готов к тому, что она достанет нож, или какое-то еще оружие, и попытается меня атаковать свободной рукой…

— Я предупреждала. — вздохнула девушка, и резко дернула голову назад…

А потом снова вперед, и в сторону!

Не было ни ножа, ни тем более пистолета в ее свободной руке… Да и вообще свободной рукой она не пользовалась.

Зато пользовалась косой, взметнувшейся в воздух наподобие хлыста. И на самом ее кончике в неясном свете газовых фонарей на мгновение хищно блеснула сталь.

В последний момент я успел дернуться назад и в сторону, убирая глаза из-под атаки, и поэтому маленькое, но тяжелое лезвие, спрятанное в волосах девушки, лишь прочертило мне кожу под левым глазом.

Мгновенно запылало, как будто меня горящей веткой стеганули, по щеке поползло теплое. Убирая голову из-под атаки, я сам не заметил, как отпустил руку девушки, и она отпрыгнула от меня, разворачиваясь и перехватывая собственную косу в руку.

— Я предупреждала! — зашипела она, слегка приседая.

Я машинально потянулся к порезу под глазом, но сам себя остановил — не хватало еще какую-то заразу занести сейчас. Вместо этого я быстро огляделся, но никто вокруг нашей перепалки как будто бы даже не заметил. Вокруг и так было уже мало людей, а те, кто был — не особенно интересовались, бранится там или тешится странная парочка под третьим фонарем, если считать от обувного магазина.

Я медленно опустил руку и сделал шаг вперед.

Девушка так же медленно сделала шаг назад, не отводя от меня глаз.

Я сделал еще два шага, уже быстрее…

И тогда воровка развернулась на месте и что есть мочи притопила от меня — только пятки замелькали!

Глава 4

Не то чтобы я не ожидал, что воришка попытается сбежать… Ожидал, и еще как!

Но в моем понимании перед тем, как бежать, надо что-то сделать, как-то отвлечь противника — имитировать атаку, например! Или сорвать с шеи все же шарф и бросить в глаза оппоненту, перекрывая ему зрение на мгновение, нужное для разворота!

А девчонка просто развернулась и дала по тапкам! И само по себе отсутствие какой-то подготовки к побегу было настолько неожиданным, что я целую секунду стоял, глядя ей вслед, прежде чем понял, что произошло.

А когда понял — сорвался ей вслед, сразу переходя на максимальную скорость!

Совсем охренела пигалица! Ишь чего удумала — бежать! Накосячила — так отвечай за свои действия!

Никто просто так не смеет пускать мне кровь! И плевать, что крови там кот наплакал, а царапина уже через неделю исчезнет с лица — это не повод спускать с рук такое поведение!

Поймаю — не просто сдам полицейским, а еще и отшлепаю перед этим!

Вот только для этого сперва надо было девчонку поймать. А она, то ли от страха, то ли из спортивного интереса (не удивлюсь, с нее станется, судя по тону и голосу) сразу же взяла такой темп, что за несколько секунд оказалась в другом конце улицы, и чуть не скрылась из моего поля зрения!

Хорошо, что я не стал тупить еще на секунду дольше!

Редкие уличные прохожие судорожно шарахались от нас, кто-то кричал вслед что-то нелицеприятное, но я не обращал внимания — сейчас мне надо было поймать эту чертовку, чья спина маячила в десятке метров передо мной. У меня ноги явно длиннее, да и тело мне досталось тренированное, не знающее одышки и хрустящих коленей, поэтому лишь вопросом времени было, как скоро я догоню воровку.

А то, что я ее вообще догоню — даже не обсуждалось. Если обстоятельства не изменятся, я ее догоню!

И, видимо, это поняла и она тоже. Поняла — и решила изменить обстоятельства, потому что внезапно резко обернулась прямо на бегу, рассмотрела меня, и тут же выбросила в сторону руку, хватая проезжающую мимо тележку — все ту же чертову тележку, с которой совсем недавно продавался свежевыпеченный хлеб! Схватила и крутнулась на месте, резко роняя ее набок, прямо поперек моего пусти!

— Э-э-э, куда! — заволновался хозяин телеги, который не успел среагировать на действия девушки и выпустил ее из рук. — А ну!.. Твою мать!..

Телега со скрипом рухнула набок, одно из деревянных колес слетело с оси и покатилось по улице, а хозяин телеги, ругаясь последними словами, поспешил за ним следом. Правда с его скоростью это было совершенно бесполезное занятие — он все равно никак не успевал…

Но для меня это было неважно. Для меня было важно лишь то, что тележка перекрыла мне путь, растележившись, по-другому не скажешь, между фонарем и стеной дома, и перегородив все свободное место! И сбоку от фонаря не оббежать — там, как назло, как раз едет пыхтящий грузовичок с грузом живых вопящих свиней в кузове!

И как теперь миновать этот барьер⁈ Если я попытаюсь пробежать по нему, доски, из которых сколочена телега, наверняка не выдержат и провалятся прямо подо мной, награждая меня хорошо если вывихом, а скорее всего — переломом, да еще и со смещением!

Знаю!

За мгновение до того, как споткнуться о телегу, я активировал «Рывок» и оставил препятствие далеко за спиной! Даже выиграл этим пару метров до девчонки! Она снова обернулась на бегу, увидела меня, нахмурилась прямо на бегу и притопила еще быстрее, так и суча локтями, как пряльная машина!

Я тоже поднажал, не желая упускать хоть и случайно полученное, но преимущество. Брусчатка