— А теперь тихонько ползи сюда! — когда они освободили узенькую лазейку в полуразрушенную часть комнаты, приказала сестре Вика. — Только осторожно, не зацепи ничего!

И вот спустя еще пару минут, обливаясь от радости слезами, Вика обнимает младшую сестренку… Живая, здоровая! Лишь изрядно напуганная… Но вот уж вскоре они двинулись на помощь соседям — сил пожарных и находившихся в городе воинских частей для проведения спасательных работ было недостаточно. И тут далеко не всем повезло так, как Вике с сестрой. Немало людей погибло под завалами собственных домов — и, что было видеть больнее всего, среди них то и дело попадались и дети…

Лишь к вечеру они, грязные, в порванной тут и там одежде, с множеством ссадин и царапин, злые и уставшие добрались до дома Михаила… Все его родные были здесь. Цех, где работали батя с мамой, хоть и получил повреждения, но уцелел. Машка во время землетрясения гуляла с парнем по центру города и оказалась на открытом пространстве. А старшая сестра с мужем тоже были на работе — и успели выбежать из здания до того, как оно начало разваливаться на части. А вот их дом обрушился — и повезло, что дед и бабка с внуком в это время были на огороде.

Сам дом Михаила несколько покосился, но устоял. Входная дверь открывалась с большим трудом, в окнах не осталось ни одного целого стекла, но это было все лучше чем ничего. Завтра осмотрят здание поподробнее, а там уж будет видно, что нужно делать дальше. А вот сарай из старого дома превратился в груду руин, вокруг которой бегали перепуганные куры… Так что, умывшись водой из соседского колодца и малость приведя себя в порядок, они принялись готовиться к ночевке прямо посреди огорода, под открытым небом у костра… На котором теперь предстояло и готовить пищу. Заходить в дом, опасаясь новых толчков, которые поврежденное здание может и не перенести, посчитали небезопасным. Так что осталось лишь сходить до дома Вики — узнать, как там ее родители, да отвести к ним буквально вцепившуюся в руку сестре Томку…

Как вскоре оказалось, родители ее были живы и почти здоровы — хотя ее отца лишь недавно вытащили из-под завалов пожарные. И лишь недавно он смог добраться до дома… А мать уже успела узнать от соседей, что Михаил с Викой вытащили из-под руин ее младшую дочь, но никто не знал, куда они двинулись дальше… Точнее говоря, их видели то там, то тут, но каждый раз их на том месте уже не было. Так что оставалась неясной лишь судьба находившегося в пионерском лагере младшего брата Вики…

— Пошли к нам, — грустно вздохнув, произнесла Вика. — Там хоть жить можно будет… Наверное.

— Наверное… — тихо произнесла Наталья Анатольевна. — А если нет? Нашего дома, сама видишь, больше нет…

— Тогда придумаем что-нибудь, — ответила Вика.

Ночь они все провели прямо под открытым небом… А следующим утром, наконец, до всех дошла новость о случившемся катаклизме.

— Власти говорят, в Тихом океане астероид упал, — поймав на чудом уцелевший переносной радиоприемник новостную сводку, сообщила соседка. — Громадные разрушения по всему миру… Целые страны с лица земли стерло наводнением! Землетрясения повсюду. Правительство вводит военное положение…

* * *

Стоя посреди двора, Катя смотрела на родной город — и не узнавала его… От кварталов «микояновок» остались одни лишь груды развалин, из-под которых пожарные, милиция и военные пытались достать выживших. Но погибших было до ужаса много… Целых же зданий попросту не осталось! Несколько получше себя показали дома сталинской эпохи, но и они зияли пустыми оконными проемами, а нередко и трещинами в стенах… Так что и из них далеко не все подлежат восстановлению. Дома более старой застройки… Ну тут было где как, какой-либо четкой закономерности на первый взгляд выявить не удавалось. И всюду толпы перепуганных, оставшихся без крыши над головой, а нередко и без родных, людей…

Катя Черненко не любила Москву этого мира — и на то были, в принципе, объективные причины. Достаточно было просто сравнить этот город и тот, что был знаком ей по «настоящему», первому детству… Как же ее раздражали все эти «микояновки», как бесили те же изуродованные павильоны или новодельные убожества ВДНХ, как раздражало то, что Москву превращали в «элитный», особо привилегированный, город, из-за чего он разрастался куда быстрее, чем в прошлой реальности до Долгой зимы. Как странно было видеть на месте Дворца Советов какой-то бассейн… И этим раличия даже и не думали заканчиваться. Но увидеть город в таком виде Катя не желала совершенно!

А ведь в прошлом году казалось, что «пронесло»… Что не будет в этом мире ни извержения Лонг-Вэлли, ни Долгой зимы. Казалось, что напрасно она раскрутила всю эту историю с Долгой зимой, с теорией о вулканической зиме… Ведь ничего такого в этом мире уже не будет! И потому ее задача должна быть не в подготовке страны к Долгой зиме, а в том, чтобы остановить уже начавшийся процесс вырождения государства и коммунистической идеи… И вот на тебе!

Как уже было известно, попавший по планете астероид летел с юго-запада на северо-восток и упал, не долетев четырех сотен миль до западного побережья США. Об этом сообщали по единственной работавшей радиостанции… В результате его образования, помимо прокатившейся по планете сейсмической волны, образовалась волны цунами высотой до полутора километров, достигшие побережья обоих материков. Наибольший ущерб при этом понесли западное побережье США и Канады, Япония, Курильские острова и Филиппины. Однако досталось и Дальнему Востоку СССР. И пока никто не мог сделать даже предварительных подсчетов нанесенного ущерба. Впрочем, советское правительство уже бодро заявляло, что ничего страшного не случилось, совсем скоро будет «все зашибись». И это вызывало у Кати лишь грустную усмешку… Ведь она помнила последствия извержения Лонг-Вэлли в своем родном мире. Сколько труда стоило восстановить все порушенное! А ведь там и близко не было таких разрушений…

— Что, Кать, остались мы без дома? — подойдя поближе, спросил у девушки отец.

— Угу, — тихо ответила девушка.

Все это время они занимались тем, что помогали разгребать руины своего дома в надежде спасти хоть кого-то из жителей дома… И несколько человек сегодня все же спасли… Хотя погибших было все же больше. И столько смертей, сколько сегодня, она прежде не видала за всю жизнь…Во всяком случае, лично. Конечно, она слышала и про наводнение на Курилах и Камчатке, и про прорыв Усойского завала, и