Тогда я погрузился в Единство и задал прямой вопрос Лилу, как было дело. Та так же прямо ответила, что все было именно так, первым ударом хумансам удалось выбить два «Длинных Меча» и три «Флибустьера». Более того, та атака ничуть не изменила планов матрон эйджел, планировавших полностью уничтожить местное русское государство. Только в случае капитуляции истребление государственной верхушки было бы проделано уже конвенциональными средствами и без особой спешки. Из разговоров своей бывшей матроны Лилу знает, что, по мнению Совета Кланов, Российская империя это аномальная форма самоорганизации хумансов, а потому представляет собой наибольшую опасность. Без нее, мол, планета-прародительница будет безвредной еще многие сотни или даже тысячи циклов, а так далеко в будущее не заглядывают даже эйджел.

Еще немного помедлив, моя новая Верная сказала, что в руководстве государства Америка, возможно, некоторое время назад появились агенты одного из светлых кланов, назначенного на планету-прародительницу Наблюдателями. Такую информацию она извлекла из болтовни Кораблей, которые, собираясь вместе, становятся охочими для сплетен не меньше, чем бабушки на скамеечке у подъезда. Сначала Корабль слушает разговоры внутри своего корпуса, а потом делится этой информацией с товарками, компенсируя длительные периоды вынужденного молчания во время одиночных полетов. Для того чтобы выяснить все точнее, необходимо допросить пленных светлых матрон, которые, конечно же, расколются, если на них немного надавить.

Насчет светлых это тоже была святая истинная правда. Мне уже доложили, что на «Флибустьерах» моя пехота пленила несколько частично представленных светлых кланов, чья роль во всей этой истории до сих пор была неясна. Самой вероятной была версия, что это заказчицы крупных партий пеонов, вроде клана Морского Бриза, с той же самой целью прибывшего к Земле в мире сорок второго года на борту Корабля Токан. А тут вот что всплыло. Один из этих светлых кланов вполне может быть теми самыми Наблюдателями, которым поручено «пасти» Североамериканский Корпоративный Директорат. Кстати, светлые эйджел склонны к экономической деятельности в промышленных масштабах, а потому вполне могли вступить в альянс с директоратом американской корпорации-государства. Правда, имеется немалая вероятность, что клан Наблюдателей обратился в плазму вместе с одним из кораблей, уничтоженных силами ракетно-космической обороны местной Российской империи, но будем надеяться, что этого не произошло. Уж больно вкусная наклевывается тема.

Поблагодарив Лилу за предоставленную информацию, я вынырнул из Единства в реальный мир, где за это время не прошло и пары секунд, после чего первым делом сказал генералу Маринину, что все сказанное им подтвердилось из других источников. Более того, его решение атаковать первым никак не повлияло на обстановку в худшую сторону, ибо эйджел заранее задумали и спланировали свою набеговую операцию, предопределив ее результат. А еще у меня есть сведения, позволяющие предполагать, что налетчики находились в сговоре с руководством Североамериканского Директората. Отсюда и точная осведомленность матрон «Длинных Мечей» о том, куда и чем следует бить из космоса, чтобы по возможности сразу и полностью обезглавить огромное российское государство.

Тогда генерал, не стесняясь, выругался и сказал, что это вполне возможно. Мол, там, по другую сторону Атлантической лужи, проживают такие мерзавцы, что родную мать сдадут на живодерню, если за старушку дадут хоть немного медяков. Потом он добавил, что через аппаратуру передовых наблюдательных пунктов на Груманте и в Исландии имел честь лицезреть, как мой линкор отбивал массированную ракетную атаку североамериканцев на российские города и веси. Оказывается, спутниковая связь была тут исключительно для мирного времени, а в случае наступления военной опасности все коммуникации должны были переключиться на подземные и подводные оптоволоконные кабели, инертные к электромагнитному импульсу космических ядерных взрывов.

Еще мой собеседник сказал, что местная ракетно-космическая оборона такую массированную атаку была способна парировать лишь частично, а потому главным сдерживающим фактором был неизбежный в случае агрессии ответно-встречный удар. И вот когда янки увидели, что российская ракетно-космическая оборона расстреляла почти весь свой арсенал, они решили что получили шанс раз и навсегда расправиться с ненавистным конкурентом, совсем не предполагая, что в их действия вмешается третья сила.

В ответ я сообщил, что прежде уже три раза играл в мирах Основного Потока в эту азартную игру с исключительной заокеанщиной и, если понадобится, буду делать это снова и снова. Тут окончательные разборки с мистерами еще впереди, сначала надо решить все проблемы Российской империи, оставшейся вдруг без царя в голове. Тогда генерал Маринин спросил, что я намерен делать с Ее Императорским Высочеством, которая чучелком стоит в уголке с перекошенным от злобы лицом и сжатыми в гневе кулаками. Не самая презентабельная, надо сказать, картина, но так было надо, сперва провести серьезный разговор и только потом смотреть на слюни, сопли и прочую Санта-Барбару…

Мысленно щелкнув пальцами, я освободил малолетнюю цесаревну от стасиса. Та огляделась вокруг беспомощным взглядом и вдруг разрыдалась.

— Лилия, — сказал я в пространство, — ты мне нужна. Есть работа по твоей первой специальности.

Хлоп, и Лилия в своем докторском прикиде уже тут как тут. Увидев цесаревну, малолетняя богинюшка воскликнула:

— Как это мило, папочка! Ты спас малолетнюю девицу и хочешь, чтобы я о ней позаботилась…

— Эту девицу зовут Ее Императорское Величество Великая княжна Ольга Владимировна Романова, последняя выжившая из всей семьи, — суровым тоном сказал я. — И спасать ее следует от нее же самой. Когда твой приемный отец отказался казнить попавших к нему в плен эйджел, эта милая девица попыталась натравить на него, то есть на меня, солдат, подчиняющихся вот этому генералу. Но с генералом мы договорились по-мужски, а для госпожи цесаревны эта выходка обернулась не самым лучшим образом. Сейчас она здесь у меня не самая добровольная гостья, и я не знаю, стоит ли делать из нее будущую императрицу, или это неприемлемо из-за каких-нибудь патологических отклонений в психике, превращающих ее в жестокое, злобное, взбалмошное, а потому тираническое существо. Сама знаешь, я эту часть спектра ауры в девицах пубертатного возраста вижу не очень хорошо. Тут нужна мисс Зул или ты.

— Мисс Зул напугает ее до смерти, — возразила Лилия. — И вообще, папочка, не вижу я в этой девице ничего необратимо плохого. Испуг есть, горе есть,