— Значит, вы совсем не наш друг! — сделала вывод цесаревна и закричала: — Охрана!

Как человек, я не предполагал, что после всего случившегося со стороны этих людей в мою сторону может последовать агрессия, но реакции моего внутреннего архангела мог бы позавидовать механизм, спускающий со стопора топор гильотины. Моя рука, как бы даже независимо от меня, выдернула из ножен меч бога войны и вздернула его, сияющий первозданным светом, к небесам. Прогремел гром, и все причастные — и те, что успели выскочить из окружающих нас строений, и те, что замешкались, окаменели в стасисе. Ну, вот и поговорили… И если на лице цесаревны застыло выражение злобного упрямства, то внешний вид генерала Маринина выражал неприкрытый ужас, охвативший этого человека перед тем, как его поразил стасис.

— Ладно, — сказал я, щелчком пальцев снимая с местного главкома ракетно-космической обороны заклинание остановленного времени.

Генерал моргнул, вздохнул, огляделся по сторонам и спросил с дрожью в голосе:

— Что это с ними, господин Серегин?

— Это, Евгений Алексеевич, стасис, сиречь заклинание остановки времени, — любезно пояснил я, Истинным Взглядом считав из сознания генерала его имя. — Такое применяется в том случае, если кого-то требуется остановить, не причиняя вреда. Ну не держу я зла ни на вас, ни на ваших солдат, ни даже на вашу придурошную малолетнюю цесаревну. Интересно, в каком Бедламе ее воспитывали, раз она вот так, походя, проявила агрессию в отношении монарха соседней державы и в то же время человека, представляющего наивысшую власть в Мироздании?

— Не знаю, что нашло на Ее Императорское Высочество, — пожал плечами генерал Маринин. — Несмотря на постигшее ее горе, она казалась вполне нормальной, и только когда вы отказались казнить этих самых эйджел, будто взбеленилась.

— А у вас принято казнить пленных только за сам факт их участия в боевых действиях? — в ответ поинтересовался я.

— Нет, господин Специальный Исполнительный Агент, — ответил мой собеседник, неожиданно вышколено вытянувшись во фрунт, — такой поступок считается серьезным военным преступлением. Подвергнуть пленного дополнительному наказанию может только военный суд, и то только в том случае, если будет доказано, что он совершал какие-то противозаконные поступки сверх своего участия в боевых действиях. Неспровоцированная бомбардировка Санкт-Петербурга, по нашим понятиям, тоже считается военным преступлением, только судить и наказывать за это можно лишь генералов, отдавших приказ, а не рядовых исполнителей.

Я еще раз посмотрел на генерала Истинным Взглядом и сказал:

— Значит, так, Евгений Алексеевич, с этого момента вы Регент Российской империи, быть может, до совершеннолетия Ее Императорского Высочества, а быть может, и вообще. Был в Основном Потоке, то есть в мирах, где история шла самотеком, без вмешательства извне, такой прецедент в стране Венгрия, когда никчемного монарха оттуда изгнали, но Республику провозглашать не стали, вместо того назначив регентом адмирала Хорти, человека очень уважаемого в состоятельных кругах общества, с возможностью передачи этого поста по наследству. Есть у меня и такие полномочия от Патрона…

Тут с ясных небес прогремел отдаленный гром, подтверждая мои слова. Дождавшись, пока стихнут последние раскаты, я продолжил:

— Длительность вашего пребывания на этом посту будет зависеть от состояния психики вашей наследницы престола. Если выходка, какую она допустила в отношении моей персоны, была вызвана вполне устранимым временным помутнением сознания, то регентствовать вы будете только до ее совершеннолетия. Однако, если мы имеем дело с неизлечимой потенциальной тираншей-самодуршей, то допускать ее к власти нельзя будет ни в каком возрасте. Проблем потом не оберетесь, несмотря на то, что в самом начале все может быть тихо и благостно. Согласны вы с моим решением или следует приискать другую кандидатуру?

— Согласен, господин Специальный Исполнительный Агент, — ответил генерал Маринин и тут же спросил: — А теперь скажите, что мы будем делать дальше?

— А дальше, — сказал я, — нам следовало бы поговорить серьезно, а не вот так, на ногах, но спускаться к вам в низы я не имею желания, поэтому вместо того вы, я и ее замороженное императорское высочество поднимемся ко мне на флагманский линкор «Неумолимый» и будем беседовать уже там в моих апартаментах. Ведь последние сведения, которые я имею о вашем мире, устарели где-то на восемьдесят лет, и прежде, чем я приму хоть какие-то решения, за исключением вашего регентства, мне необходимо получить от вас свежую информацию. И с великой княжны Ольги Владимировны там, наверху, можно будет безопасно снять стасис, чтобы посмотреть на ее реакцию в ситуации, когда она никому не сможет сказать «фас». Одним словом, наша совместная работа только начинается, и горе тем, кто попытается ставить нам палки в колеса.

Генерал вздохнул и спросил:

— Господин Специальный Исполнительный Агент, скажите, что будет с моими людьми, «замороженными» Вашей волей?

— Они свободны, — ответил я, еще раз щелкнув пальцами, после чего застывшие ранее фигуры пришли в движение. — Прикажите им вернуться к текущим делам и не обращать на происходящее внимания, потому что иначе мне придется рассердиться всерьез, чего совсем не хочется.

Генерал Маринин так и сделал. Потом две дюжие остроухие подхватили под локотки легкое замороженное чучелко цесаревны, а уже за ними проследовали мы двое. Долгая и достаточно нудная работа над этим миром началась, а ведь я до сих пор так и не выяснил, с какого бодуна это частное объединение кланов темных эйджел вдруг с такой яростью накинулось на планету-прародительницу.

Мир «Слепого Тумана» 13 июля 2022 года, 16:35 мск. Околоземное космическое пространство, линкор планетарного подавления «Неумолимый», императорские апартаменты

Капитан Серегин Сергей Сергеевич, великий князь Артанский, император Четвертой Галактической Империи

С генералом Марининым мы поговорили очень хорошо. Есть у вышколенных служак такое свойство, что осознав свое место в иерархии подчинения, в разговоре с вышестоящими они становятся вменяемыми и вполне предсказуемыми, не то, что некоторые недовоспитанные принцессы. Выражений «чего изволите» мне было не надо, зато конкретный деловой разговор о том, что и откуда взялось, был весьма полезен.

Во-первых, выяснилось, что перехват челнока ловцов пеонов действительно имел место где-то за десять лет до нынешнего момента, но захваченных тогда пилотов-эйджел и горхинь из наземной команды уже давно нет в живых. Поступили с ними