Конечно, в диких темных эйджел: хвостатых, голых, грязных и вонючих, очень трудно сразу признать разумных существ и таких же людей, как и белые образованные господа в деловых костюмах, однако любой другой путь ведет человечество во тьму внешнюю. Интересно было бы почитать отчеты научной комиссии, занимавшейся схваченными ловцами, причем не по существу (его я и так знаю прекрасно), а по стилистике и использованным выражениям. Но, к сожалению, архивы так же обратились в дым вместе с правящим семейством и прочей верхушкой российской административно-командной вертикали.

Впрочем это был единственный симптом внутреннего неблагополучия, другие малые и отсталые народы, как на территории Российской империи так и за пределами ее границ уничижительного и презрительного отношения к себе не испытывают. От этого их охраняют суровые законы о запрете всяческих сословных, межнациональных и межрелигиозных поношений и унижений между людьми, изданные еще во времена императрицы Ольги Александровны. Мол, каждый человек должен рассматриваться индивидуально, в разрезе своих собственных достоинств и недостатков, и никак иначе. Но эйджел и горхинь эти законы не защитили, потому что они имели внеземное происхождение, а, следовательно, в глазах образованной публики не являлись людьми. Для того, чтобы утверждать обратное необходимо иметь императорский потенциал первого ранга, а не диплом биологического факультета Санкт-Петербургского университета.

Во-вторых, говоря о Североамериканском Корпоративном Директорате, генерал Маринин не ошибся и не оговорился. Из затяжной Депрессии местная Америка вышла в тридцать шестом году, когда ни один из четырех второстепенных кандидатов (от республиканцев, демократов, прогрессистов и социал-синдикалистов) не набрал необходимого для избрания числа выборщиков. А потом в Вашингтоне случился переворот, установивший режим наподобие описанной Джеком Лондоном «Железной Пяты», только в варианте «лайт», потому что год на дворе стоял не восьмой и не четырнадцатый. Население в американском корпоративном государстве делится на акционеров, хозяев жизни, у которых есть все права и фактически нет никаких обязанностей, на налогоплательщиков, то есть владельцев недвижимости, обладающих регулярным годовым доходом, и бесправных жителей, составляющих основную массу населения, тяжко вкалывающих на акционеров и немного на налогоплательщиков. Единственный способ для жителя выбиться в люди, это завербоваться для службы в армии и постараться протянуть на контракте двадцать лет.

И еще один примечательный момент. Когда я упомянул имя президента Франклина Делано Рузвельта, генерал Маринин сделал круглые глаза, мол, а это еще кто такой? Тогда энергооболочка, буркнула, что, скорее всего, это человек, как явление, в этом мире кончился еще в тысяча девятьсот восьмом году во время удара «тунгусской» кометы по Нью-Йорку*. Городской дом семьи Рузвельтов попадал в зону сплошных разрушений и пожаров, а потому вероятность выживания этого деятеля в том катаклизме была практически нулевой.

Примечание авторов: * Родовое поместье семь Рузвельтов располагалось примерно в 95 километрах к северу от эпицентра взрыва, но в 1906 году мать Франклина Делано Рузвельта Сара Делано заказала постройку сдвоенного городского дома на 65-й улице, где поселилась сама по соседству с семьей сына. И в то же время Рузвельт, в 1907 году закончивший юридическую школу при гарвардском колледже, сдал экзамены на адвоката и устроился на работу на Уолл-Стрит в престижную юридическую фирму Carter Ledyard & Milburn, где работал в отделе морского права.

И тут тоже была мировая Трансокеанская война, начавшаяся в сорок втором году с нападения американского корпоративного государства на… Канаду. Поскольку Брестские соглашения предусматривали взаимное обеспечение безопасности колоний, страны Европы и Российская империя дружно вступились за ограбляемую Великобританию. Однако интенсивности конфликта ощутимо мешало отсутствие общих сухопутных границ, из-за чего боевые действия с переменным успехом велись преимущественно на море и в воздухе. Дальние бомбардировщики, базирующиеся на ледовых аэродромах по обе стороны от полюса, регулярно пытались прорваться к вражеским промышленным центрам, впрочем без особого успеха и с тяжелыми потерями. Также ожесточенные встречные сражения разгорелись за Исландию и острова Карибского бассейна. Остров вулканов и льда в результате остался за странами Брестских соглашений, а вот в карибской кампании победили янки и тогда же ослабевших немцев окончательно выперли из Южной Америки. На Тихом океане американцев быстро вытолкали с Филиппин и с некоторым усилием выбили с Гавайских островов, на чем дело тоже застопорилось.

К концу затяжной войны, уже в эпоху реактивных пушечных истребителей и первых зенитных ракетных комплексов, дело уже почти дошло до применения ядерного оружия. То есть у себя на полигоне в Неваде американцы ядерную бомбу в пятьдесят первом году* испытали, но шестимоторные сверхкрепости, несущие спецбоеприпасы, были сбиты на подлете к Архангельску, Мурманску, Нарвику и Игарке. Ядерные «Калибры» на «Иркутске» к тому моменту уже много лет как пришли в негодность, но с началом Трансокеанской войны страны Брестских соглашений резко активизировали разработку баллистических ракет, ранее считавшуюся третьестепенной научной темой. В сорок девятом году аналог «семерки» совершил первый успешный полет на межконтинентальную дальность, а в пятьдесят третьем десятимегатонная термоядерная боеголовка взорвалась на высоте трехсот километров над Вашингтоном. Жертв на земле было ноль, зато электромагнитный импульс вывел из строя электростанции, линии электропередач и телефонные коммуникации в радиусе примерно полутора тысяч километров.

Примечание авторов: * без возможности импортировать «мозги» из Европы, работы над ядерной бомбой и ракетным оружием в бывших Соединенных Штатах должны были сильно замедлиться.

После этого боевые действия закончились и начались переговоры о замораживании конфликта на существующих рубежах. Канада после десяти лет американской оккупации была для англичан отрезанным ломтем, поэтому на нее махнули рукой, а американскому корпоративному государству пришлось смириться с тем, что его выбили отовсюду, кроме двух американских континентов. Потом полетел первый спутник, и некоторое время спустя началась гонка ракетно-ядерных и противоракетных вооружений, в которых Российская империя и ее союзники старались брать качеством, а янки — количеством. Отсюда и такие густые ракетные залпы с североамериканского континента.

Кстати, генерал Маринин сказал, что в самом начале конфликта с консорциумом темных эйджел ему сопутствовал некоторый успех. Первым плотным залпом, застигнув противника врасплох, ему удалось поразить несколько кораблей, перегрузив их защиту