В этот момент до нас донеслись глухие раскаты орудийных выстрелов. Японцы стрелять точно не станут. Возможно ночь прорезали и лучи прожекторов, чему я ничуть не удивлюсь. Происходит это за горизонтом, а потому нам ничего не видно. В любом случае это означает, что либо мои предостережения не услышали, либо отмахнулись от них. Ну что же, значит сами себе злые буратины.

— Похоже миноносцы всё же кого-то обнаружили, — заметил Налимов.

— Однозначно, — согласился я

Вскинул бинокль, вглядываясь в сторону уже прекратившейся канонады. Как и ожидалось ничего кроме черноты ночи я рассмотреть так и не сумел. Вот интересно, а хватило бы у меня выдержки, чтобы не стрелять по атакующим миноносцам? Не знаю. Не уверен. Это же всё равно, что охреневать в атаке плотными шеренгами в полный рост. Вот уж чего я делать ни за что не стал бы, так это изображать из себя ростовую мишень с гордо поднятой головой.

Ладно. Это всё лирика. Задачу свою мы выполнили, поэтому я с чистой совестью взял курс на Владивосток. Если повезёт, сумеем подловить ещё какого-нибудь японца. На результат сражения это конечно же не повлияет, но глядишь получится немного подперчить самураям победу. Не всё коту масленица.

— Ваш бродь, прямо по курсу дым, — доложил как всегда глазастый Казарцев.

— Ага. Вижу, — вскидывая бинокль, произнёс я.

Шесть утра, видимость отличная, море успокоилось, не штиль, но и не вчерашнее волнение. Погода вообще обещает быть ясной. Невовремя Рожественский отправился на прорыв. Если бы подгадал под плохую погоду, глядишь и вышел бы толк. Сейчас же дымы видны достаточно далеко.

— Центральный, полный вперёд, — вооружившись телефоном, приказал я.

Так-то мы шли довольно бодро, выдерживая двенадцатиузловый ход. Оно конечно перерасход топлива, но как раз с этим-то у нас проблем никаких, хватит с запасом, даже если бы всю дорогу держали предельную скорость в четырнадцать узлов. Вот только при всём приличном качестве американских двигателей, до моторесурса хотя бы тридцатых годов им ой как далеко.

Без дураков, мы сделали всё что смогли. Но ведь всегда можно сделать чуточку больше.

Глава 27

И немного больше

Как и ожидал, догоняемый нами корабль оказался броненосцем «Адмирал Ушаков». Заранее говорить об этом я конечно же никому не стал, хотя и надеялся на эту встречу из-за уверенности в том, что у него единственного имелись все шансы прорваться во Владивосток. Для этого нужно было лишь слегка подправить ему курс. Желательно ещё ночью, но коль скоро его потеряли все, включая и японские миноносцы, то и у меня шансов никаких.

Вторым крупным кораблём имевшим шанс на прорыв был крейсер «Дмитрий Донской». Если бы только он поменьше возился с принятием на борт экипажа миноносца «Буйный» и спасённых с погибшего броненосца «Ослябя». Вообще не представляю, как можно было затянуть этот процесс на пять часов при спокойном море. Как результат, японские крейсера, неравный бой и гибель. Вернее затопление своей командой, потому что по итогу ему удалось отбиться от шести японских крейсеров, надавав им по щам.

Третий, это вырвавшийся из клещей и практически дошедший до цели крейсер второго ранга «Изумруд». Его командир хорошо проявивший себя перед лицом противника, запаникует на подходе к Владивостоку, и в итоге промахнётся на сто восемьдесят миль, посадит корабль на мель в бухте Владимира с незначительными повреждениями, но в панике взорвёт его и с командой отправится в город пешком.

Уверен, что Эссен меня услышал, когда я предположил подобный исход и такого не случится. Достаточно отправить туда миноносец, чтобы встретить беглеца и сообщить об отсутствии минных постановок и наличии угля в бухте Ольги, чтобы избежать трагедии. В крайнем случае, наличие корабля из Владивостока окажет командиру крейсера банальную моральную поддержку. В общем и целом Ферзен дельный командир, просто сказались недавнее поражение, полная неизвестность и нервное напряжение в котором он пребывал последние трое суток…

— Здравия желаю, господин капитан первого ранга, командир подводного миноносца «Скат», мичман Кошелев, — приветствовал я командира броненосца с помощью рупора.

— Здравствуйте, мичман, — ответил мне Миклуха и спросил. — Если не ошибаюсь это вы вчера отметились, отправив на дно «Асаму»?

— Так точно, господин капитан первого ранга. И не только его, но и «Отову» в придачу. А так же артиллерийским огнём вывел из строя два миноносца, — не стал я скромничать.

— Я слышал о ваших талантах артиллериста, — уважительно кивнул каперанг.

Ещё бы. Стараниями Эмилена обо мне наслышаны многие. И это хорошо, потому что в газетах писалось не только о том как я ловко управляюсь с пушками, но и о других способностях. О контрабандных, в том числе. Правда, об этой стороне француз по моей просьбе не писал, пока Порт-Артур не пал. Иначе у меня с этим возникли бы сложности с властями Чифу, которые могли попросту запретить мне входить в гавань. Зато теперь ничто не мешает поведать миру о моих заслугах.

— Господин капитан первого ранга, позвольте предложить вам изменить курс и направиться курсом триста тридцать градусов и двигаться максимально возможно быстро.

— Вам что-то известно?

— Только то, что адмирал Того отвёл свои основные силы к острову Дажелет, а Небогатов направился к скалам Лианкур. У японцев разбросана густая наблюдательная сеть, поэтому они непременно обнаружат остатки нашей эскадры и самураи поведут на их перехват серьёзные силы, дабы уничтожить или захватить в плен…

— О каком плене вы говорите⁈ — возмутился Миклуха.

— Я всего лишь озвучиваю намерения японцев, господин капитан первого ранга.

— В таком случае мы тем более обязаны идти на соединение с его превосходительством.

— Вам не успеть при всём желании. И в таком случае японцам останется уничтожать наши корабли по одиночке. Предлагаю смещаться к корейскому берегу, и обойдя Дажелет по большой дуге двигаться во Владивосток. Идти не отворачивая даже в случае обнаружения дымов. Лёгкие крейсера напасть на вас не отважатся, и будут вынуждены отвернуть или сопровождать. Но в любом случае станут держаться на почтительном расстоянии. В этом случае отрыв получится таким, что броненосцы за вами уже не угонятся. Быть может это удастся броненосным крейсерам, но уже к концу дня и появится шанс укрыться в ночи. Опять же, мы пойдём с вами, и сможем помочь.

Думал каперанг недолго. В конце концов времени у него немного, как собственно говоря и выбор невелик. Вернуться чтобы разоружиться в нейтральном порту уже не получится. А так, в моих