Вместе с нами в салон сел обладатель квадратной челюсти и трое вооруженных бойцов, в том числе фельдшер. Летели мы в Петербург, в аэропорт «Гостилицы» на юге города — маршрут на мониторе в салоне был изображен, с названиями и расчетным временем прибытия.

— Омнифон мне вернут? — сразу после взлета поинтересовался я у обладателя квадратной челюсти.

— Нет. Но могу помочь бабушке позвонить.

— Что говорить можно?

— Можно все что угодно, вопрос понимания последствий. Сможешь фильтровать впечатления?

— Смогу.

После этого мило улыбнувшаяся стюардесса принесла массивный — почти в ладонь, телефон с кнопками и небольшим зеленым экранчиком. Военный, спутниковая связь — догадался я. И вызов здесь шел не на контакт, а на его цифровой номер, который мне продиктовали.

— Алло! Алло! Хто это? — привычно громко ответила бабушка.

— Бабуль, привет, это я.

— Сима! А пошто указано Госуслуги? Шо то за номер?

— Правительственный, бабуль. Нас в Париж не повезли, мы теперь в специальном проекте участвуем, секретном.

— Каком проекте, Сима?

— Секретном, ба. Тебе новый головизор привезли?

Краем глаза увидел, как дядька с квадратной челюстью показывает мне большой палец.

— Да эта твоя шалабуда как заиграла в первый раз, я чуть во двор со страха не выбежала! Ты б хоть предупреждал, шо то за техника!

Ну, допустим, выбежать она бы не смогла — у нее правая сторона полупарализована, но посыл я понял.

— Полное погружение, ба. Вызови мастера, пусть он тебе настроит.

— Мастеру платить надо!

— Да заплати, там копейки. Я ж тебе денег отправил, закончатся — еще отправлю, не стесняйся.

— А ты приедешь?

— Ба, я ж тебе сказал, что нас в Дубай не повезли, мы теперь в специальном проекте участвуем.

— Та каком проекте?

— Секретном, ба, даже в сеть не выйти.

— Вот это правильно, сидите в своих омнифонах как зомби целыми днями!

— Ладно, я долго говорить не могу, позже позвоню.

— Хорошо! Сима, Сима, тебя там как, кормят хорошо?

— Отлично просто кормят, ба. Настоящий восторг, — кивнул я, сглатывая слюну и полностью прочувствовал, что ел последний раз больше суток назад.

Поговорил еще минут десять с бабулей — с ней начинать прощаться надо сильно заранее, потом отдал спутниковый телефон. Поесть мне, кстати, дали — улыбчивая стюардесса принесла тарелку легких закусок. Потом еще одну, потом еще, а потом мы прилетели.

В аэропорту бизнес-джет прокатился мимо выстроившихся вдоль взлетно-посадочной полосы серых беспилотников и нескольких конвертопланов, остановился неподалеку от небольшого здания терминала. У откидной двери-трапа нас встретил темно-серый микроавтобус, выкативший из аэропорта без остановок и всяких досмотров.

Поехали мы по пригородному шоссе среди зелени и редко мелькающих мимо деревень. Чуть больше двадцати минут дороги и приехали в государственный комплекс «Дворец Бельведер», как показывал монитор-табло в салоне микроавтобуса.

Поднявшись в горку на вершину большого холма, микроавтобус въехал в ворота, на небольшую площадь. Справа — довольно небольшое для дворца прямоугольное, увенчанное колоннадой по второму этажу здание, слева вытянувшийся полукругом одноэтажный корпус. У его крыльца меня и высадили, провели внутрь и повели по гулкому пустому коридору, заведя в просторный кабинет с Т-образным столом.

— Макс! — раздалось сразу несколько голосов.

Надо же, команда в полном составе. Все поднялись с мест, обступив меня и похлопывая по плечам — все, кроме Геры, который поднявшись так и стоял у стола, смотрел настороженно. Ярик в этот момент от избытка чувств легонько ткнул мне под ребра, отчего я охнул и резковато высказавшись, опустился на сиденье.

— Макс, тебя били?

Отвечать я не стал, да и дядька с квадратной челюстью уже попросил всех рассаживаться обратно по местам. Сам он тоже сел за стол, но рядом с нами, так что место во главе осталось свободным.

Ясно, ждем кого-то.

Около минуты просидели в молчании, потом дверь открылась и в кабинет, уверенно цокая каблуками прошла… просто сногсшибательная дама. Была она в деловой одежде и выглядела вроде официально, но при этом дерзко, словно по-ковбойски: высокие черные ботфорты со шнуровкой, обтягивающая широкие бедра черная юбка, алый шейный платок и приталенный пиджак, ворот белой блузки расстегнут на лишнюю пуговичку. Когда дама, подойдя к месту по главе стола чуть наклонилась — положив папку с документами, в вырезе стали заметны манящие полушария, мелькнул едва-едва ажурный краешек телесного цвета бюстгальтера.

Присев в высокое кресло во главе стола, прекрасная леди негромко кашлянула. Я поднял взгляд, наконец-то посмотрев на ее лицо, обрамленное черными как смоль волосами, выбившийся локон которых дама только что подправила. Взгляд неестественно ярко-зеленых глаз был направлен прямо на меня. Изменение цвета радужки, совсем недавно в моду вошло. В остальном — слегка впалые скулы, чувственные припухлые губы и тонкий нос, лицо выглядит естественно, но настолько идеально, что скорее всего без вмешательства косметической хирургии не обошлось. Не лицо, а творение гениального скульптора — она не просто идеальна, она идеальна без привычной для обработанных лиц одинаковости. Это дорого. Выглядит дама максимум лет на тридцать, но ей — судя по взгляду, может быть и больше.

Сама она в этот момент, не выказывая никакого смущения или недовольства тем, что я столь бесцеремонно ее рассматриваю, вдруг подмигнула мне и улыбнулась уголком губ. После лицо её приняло деловое бесстрастное выражение, и она осмотрела остальных.

— Всем здравствуйте. Меня зовут Анна Николаевна, с этого момента я являюсь куратором вашей группы. — Это… — тут последовал аккуратно-выверенный жест в сторону обладателя квадратной челюсти. — Майор Атаманов Анатолий Германович, ваш новый тренер-инструктор. Мы сейчас находимся в государственном дворцовом комплексе «Бельведер», закрытом к свободному посещению на неопределенный срок из-за того, что теперь это база подготовки вашей группы.

— Готовиться мы будем к чему, простите? — поинтересовался я.

— К войне за наш мир.

Глава 3

Все мы недавно побывали в странном сумраке, поэтому громкое заявление Анны Николаевны отторжения — с ощущением нереальности или глупой шутки, не вызвало.