Кирилл угрюмо молчал. Я же кивнул, благодарный Дееву, что он высказал мою мысль. Не надо мне толкать речи слишком часто — это не совсем нормально для семнадцати лет.

— Идем. Мы тут не себя проверить на вшивость, а Ольгу вытащить. Надеюсь, Слава уже пришел в себя, — сказал я.

И мы продолжили путь. Мимо мелькали размытые пятна деревень, кажется, промелькнул, городок. Оставалось только удивляться, как это Волки учуяли засаду за столько десятков километров. Впрочем, они звери необычные — такую скорость ни один поезд не разовьет.

— Приехали, — остановились Волки в тени холма. — Там небольшая рощица, в ней они и сидят. Осторожно полезайте на холм, оттуда видно.

Мы поблагодарили и так и сделали.

— Какая же это засада? — удивился Кирилл. — Сидят упыри и жрут.

— Делают вид, — рыкнул Скок, что пошел с нами.

С холма открывался вид на небольшую березовую рощицу на берегу речки. Только березы тут росли черные. Меж двух деревьев три упыря устроились кружком вокруг тела. До нас доносилось ворчание и чавканье.

— Уверен? — уточнил Даня.

— Кровью не пахнет.

— А людьми откуда пахнет? — уточнил я.

— Слева и справа, — ответил Скок, поводив носом. — Справа не русским духом. Скорее, татары.

— Что-то новое. Тогда особое внимание налево. Наши должны быть посильнее, — пришел я к выводу.

— Уже что-то придумал. Рассказывай, — усмехнулся Рома с пониманием.

— Егор, Кирилл, вы через деревья уже узнали, где они? — вместо ответа уточнил я.

Они кивнули.

— Хорошо. Первым темпом сносим упырей, — сказал я. — Только без огня, нам еще пожара не хватало. Одновременно Егор и Кирилл сковывают людей.

— Всех не удержим, — предупредил Егор.

— Тогда вместе с Киром держите правых. Пока вы их держите, расправляемся слева. Даня, на тебе щиты, — изложил я план. — Как расправимся с русскими, всю мощь направо. Мы можем взять только внезапностью — они сильнее.

Все согласились.

— Нам что делать? — рыкнул Скок.

— Вам отвлекать татар, пока мы разбираемся с остальными.

Мы спустились с холма, снова сели на Волков и сделали вид, что подъезжаем к ловушке.

В десяти метрах Серые замедлились и мы спрыгнули. Сразу начертили руны. Упыри и человек, изображавший жертву, упали замертво, так и не успев ничего сделать. Зато в нас мгновенно полетели темные и ледяные копья, в голове зашумело от псионической атаки. Щиты Даниила спасли от первого, а Николай ответил ментально.

В голове прояснилось. Из-за деревьев слева показалось три человека. Справа сначала тоже, но их быстро скрыли ветки деревьев, что опустились будто сами собой. Еще появились лозы с шипами и прикрутили их к стволу дерева. Тут же подбежали Волки и зарычали на них. А Вой кинулся и начал терзать.

Роща наполнилась воплями боли и страха. Справа людей, еще минуту назад считавших себя охотниками, терзали Серые Волки и острые шипы. Левую группу накрыло волной темных и ледяных осколков. Они пытались огрызаться, но Даня хорошо держал щиты, так что все быстро закончилось. Не так жутко как в первый раз, но крови мы пролили достаточно.

Я оглядел друзей и коротко улыбнулся — в этот раз их глаза горели шальным блеском от победы. Второй бой, а никто из нас не ранен.

— Не расслабляйтесь, дальше будет сложнее. Особенно, когда придем в логово, — остудил я их пыл.

— Логово? — встрепенулся Роман.

— Туда, где держат Ольгу. Вой, впереди еще засаду чуете?

— Нет. Но что-то впереди будет — запах меняется.

— Поспешим, — вздохнул я.

И мы поскакали дальше.

Снова смазанные видения деревень. Широкая река промелькнула под брюхами Волков и скрылась позади. Серые пояснили, что запах менялся, потому что Ольгу пересаживали с Волка на Буланого Коня, не такого быстрого, зато выносливого. Ближе к закату показались горы.

— Урал? — удивился Даня.

Волки остановились, вывалив красные языки на бок и тяжело дыша.

— Полоз, — сразу понял я, кто нам противостоит.

— А? — услышал я сразу несколько удивленных голосов.

— Почему тогда не Хозяйка? — усмехнулся Роман.

— Ее владения южнее. Здесь царство Полоза, — тихо сказал Егор.

— Это серьезно. Что будем делать? — нахмурился Кирилл.

— Подъедем ближе, осмотримся и решим, — невозмутимо сказал я, хотя внутри все скрутило. В какой-то момент я уже решил, что это какой-то из Горынычей поверил в себя. С ним было бы проще. Но Полоз… Царь змей решил стать царем Нави?

— Если это он, почему обратился к иностранцам? — продолжал недоумевать Даня.

— Это мог сделать не он, а люди, — ответил ему Николай. — Иначе тут была бы и нелюдь иностранная.

— Она не может тут быть — от Кощея не укрылось бы и заговор раскрыли вот так, — щелкнул я пальцами.

— Но если это Полоз, то у Ольги может быть совсем другая роль, — встрепенулся Кирилл. — Вспомните легенды о невестах Змея.

— И женах, — добавил Егор.

— Если так, почему в первый раз ее везли явно за границу? — проворчал Роман.

— Кто знает. Идем, спросим, — усмехнулся я.

Рома усмехнулся и хотел сказать что-то еще, но Волки выбрали именно этот момент, чтобы бежать дальше.

Еще пять минут невероятного бега и вот мы уже у подножия гор. Серые явно знали, где вход в царство Полоза, и остановились на опушке леса как раз напротив зева пещеры.

В этом месте лес подступал к скалам почти вплотную, так что мы любовались темным провалом с расстояния метров двадцать, не больше. У самого входа сидели, прислонившись к камням, двое людей. Еще двое как бы притаились в скалах сверху. Только мы обрадовались, как заметили двух упырей, что выглянули и тут же зашли обратно. Нет, света они не боялись — в Нави солнце им не было страшно, просто на них прикрикнули и на грани света и тьмы одному дали пинка. Упырь зашипел, но не напал.

— Теперь ясно, почему часть Горынычей ушла от Кощея — к своему царю пришли, — презрительно фыркнул Роман. — И что будем делать?

— Я вспомнил, — не дал мне ответить Егор. — Полозу жертву приносили в древние времена как раз летом.

— Сегодня Иван Купала, — дошло до меня. — Если и делать что-то нелюдям с людьми, то как раз сегодня.

— И что же делать нам⁈ — повторил вопрос Егора Кирилл.

Стало неуютно. Да, мы ехали спасать Ольгу, но после засады я уже собирался просто разведать обстановку и дождаться подкрепления Кощея и опытных чародеев из Чудного Надзора. Теперь же выяснилось, что времени поступать по-умному у нас нет и придется идти рисковать, иначе Полоз что-то сделает с Ольгой — что-то, от чего плохо будет и