Зато ко мне, увидев на плацу «черный воронок», подбежал, придерживая палаш рукой, штаб-ротмистр, высокий и крепкого телосложения, красивый мужской красотой брюнет, как и все военнослужащие «синих кирасиров». Этот полк состоял только из брюнетов высокого роста – как нижние чины, так и офицерский состав.

– Ваше превосходительство, лейб-гвардии Кирасирский Ее Величества государыни императрицы Марии Федоровны полк поднят по тревоге. Идет конное построение полка. Доложил дежурный офицер штаб-ротмистр Румянцев.

– Вольно, ротмистр. Где дежурный полуэскадрон?

– Около пяти минут назад полуэскадрон по моему приказу на рысях ушел в сторону станции Мариенбург, откуда предположительно противник ведет артиллерийский огонь по царскому дворцу, – продолжая стоять по стойке смирно, доложил Румянцев.

– Молодец, ротмистр! Какой же ты молодец!

Я уже хотел обнять на радостях офицера, прикинув в уме, что кирасиры через пару минут уже будут на станции, но в этот момент один за другим прозвучали четыре взрыва, которые заставили непроизвольно вжать голову в плечи.

С плаца, который находился во внутреннем дворе казарм и конюшен, нельзя было увидеть, куда в этот раз упали снаряды. Но после этого залпа зарево пожара явно увеличилось, а крики от дворца усилились.

– Так, ротмистр, отставить конное построение. Тот десяток ко мне, – я показал на кирасиров, которые восседали на конях рыжей масти, – а остальных стройте пешими.

– Почему? – Лицо Румянцева выражало искреннее удивление или недоумение.

– После прекращения обстрела задача полка, как подразделения, расположенного ближе всех к царскому дворцу, будет заключаться в тушении пожара, разборе завалов и оказании помощи раненым. Не в конном же строю вы это будете делать?! Все понятно, ротмистр? – Я посмотрел на офицера в парадном обмундировании, на лице которого стало проступать понимание предстоящей задачи.

– Так точно, ваше превосходительство.

Офицер развернулся в сторону десятка конных и громко прокричал:

– Смирнов, с десятком рысью ко мне!

Я же в это время инструктировал своих бойцов, которые стояли сбоку от меня:

– Клещ, берете сейчас четырех коней и аллюром три креста выдвигаетесь вместе с кирасирами на станцию. Ваша задача – захватить кого-нибудь из террористов живыми. Пускай ранеными, без ног, без рук, но живыми и способными говорить. И учти, они могут быть в нашей форме. Помнишь нападение при встрече кайзера?

– Так точно, ваше превосходительство. Задача ясная, – спокойно и с достоинством ответил урядник Клещев, а остальные «ангелы» согласно кивнули.

Пока проводил инструктаж, к нам подскакал десяток всадников и выстроился в одну шеренгу.

– Ротмистр, моим людям нужны четыре коня, остальные кирасиры этого десятка переходят под командование урядника Клещева. Задача – захватить живым кого-нибудь из террористов, которые сейчас обстреливают царский дворец. Выберите кирасиров, которые отдадут своих коней.

– Рожнов, Воронов, Кошкин, Петров. Сле-е-е-зай! Передать коней казакам Аналитического центра, – четко и по существу скомандовал Румянцев.

Этот штаб-ротмистр мне нравился все больше и больше своей грамотностью и разумной инициативой, а также четкостью и краткостью команд.

Недовольно бурча что-то себе под нос, четверка кирасиров слезла с коней и с еще большей неохотой передала поводья уздечек моим бойцам. Те, перекинув поводья на шею лошадей, взлетели в седла, не касаясь стремян. Под одним из «ангелов» заплясал конь, которому не понравился новый всадник, но тот его быстро успокоил. Клещ скомандовал: «За мной» – и с места галопом направился к выходу с плаца. Десяток всадников рванул за ним.

Я же отметил про себя, что вот уже больше минуты нет нового залпа. Только я подумал об этом, и почти одновременно во дворец или рядом с ним прилетело еще четыре снаряда. Крики вновь усилились. А зарево пожара в небе стало ярче.

Сглотнув тягучую слюну, я отвел взгляд от крыш казарм, над которыми стали видны искры и языки пламени от горящего дворца, и повернулся к Румянцеву:

– Ротмистр, дайте команду трубачам играть команду «Пешее построение».

– Рожнов, бегом к трубачам. Пусть играют «Пешее построение», – тут же продублировал мою команду офицер.

– Как вас зовут? – поинтересовался я у штаб-ротмистра, который возрастом был постарше меня.

– Михаил Александрович, – ответил тот.

– Так вот, Михаил Александрович. Кирасы и шлемы снять. Палаши также. Если у каптерщиков есть рабочие или зимние рукавицы, их получить и раздать. Иначе бойцы руки повредят, разбирая завалы и туша пожар. Собрать все ведра, багры, ломы, лопаты, носилки и другой инструмент. Все бочки для воды с конюшен по окончании обстрела отправить к Карпинскому пруду, наполнить – и к дворцу. До пруда же надо будет построить шеренгу из кирасиров. Будут передавать ведра с водой из рук в руки. Также надо будет проверить подземный ход от грота «Эхо» до дворца. Возможно, оттуда можно будет подняться на второй этаж Центрального корпуса. Если только проход не задымлен. Дверь в грот разрешаю ломать, так же как и решетки вентиляционных люков. Не забудьте взять веревки, вожжи…

Румянцев кивал головой, внимательно слушая мои распоряжения.

– Да, и еще. Необходимо кроме полкового лазарета (насколько помню, он на сорок мест) еще одно из спальных расположений кирасиров подготовить для приема раненых. Их, судя по всему, будет много. – Я на пару секунд задумался, а потом продолжил: – Нужен будет еще один полуэскадрон верховых. Их после окончания обстрела отправить сначала к конюшням Аналитического центра, а оттуда «черные воронки» вместе с кирасирами поедут собирать всех частных врачей города Гатчины, чтобы привезти сюда. Но предварительно надо будет объехать еще и все городские аптеки. Пусть ищут, будят их хозяев, они в основном католики и иудеи, так что наверняка дома спят. В аптеках в первую очередь забирают весь перевязочный материал, гипс, обезболивающее…

– Извините, ваше превосходительство, а кто за это все будет платить? – перебил меня Румянцев.

– Министерство двора, но потом. А пока все брать под расписки…

– А если не захотят давать? – вновь перебил меня штаб-ротмистр.

– Брать под белы ручки и везти сюда, пускай здесь оказывают помощь раненым, чем смогут. Кирасиры не решатся – «мои ангелы» их связанными и с кляпом во рту, чтоб вслух не возмущались, привезут! – рявкнул я.

Румянцев смутился, а трое стоящих рядом кирасиров заулыбались.

– А пока дайте команду, чтобы из чистых простыней начали нарезать полосы. Также соберите в офицерском собрании все крепкое спиртное – водку и спирт для дезинфекции ран. – Я замолчал, размышляя, что еще надо будет сделать.

Участвовать в ликвидации последствий масштабного разрушения большого здания артиллерийским огнем мне еще не приходилось. Про себя также отметил, что прошло больше минуты, а нового залпа нет.

– Еще, Михаил Александрович. Из наиболее подготовленных в вопросе оказания первой медицинской помощи кирасиров организуйте особую группу по