— Кстати, вам Николай Аристархович, огромное спасибо от девочек и от меня лично, — этой фразой генерал-полковник Гернет завершил протокольную часть разговора.

Начальник Третьего отделения примчался одним из первых и сам взял на себя расследование.

— Надеюсь, обойдемся без подписок? — ехидно осведомился Николай.

— Бог с вами! Пустые формальности. Разумеется, журналистов пока дальним лесом, в интерсете ничего не писать.

— Я и не пишу. У меня даже страничка в «Теремке» пустая.

— Вот и хорошо, — Петр Михайлович закурил сигарету.

— Кто хоть?

— Разбираемся. Впрочем, Николай Аристархович, машину с операторами перехватили на Московском шоссе. Через спутник взяли под контроль все авто в городе, выезды перекрыли усиленными патрулями дорожной полиции.

— Удачно. Могу поздравить. Задержание без эксцессов?

— Чисто взяли. Два человека в машине. На заднем сиденье пульт управления. Даже выкинуть не успели.

— Не так-то просто от этой штуки избавиться. Люди у нас не бедные, но выброшенный в окно машины портатиб неизбежно привлечет внимание.

— Не без этого, — улыбнулся в ответ на шутку Гернет. — Кстати, у вас провалилось свидание. Примите мои соболезнования.

— Свидание у меня вышло очень даже впечатляющее, — не отказал себе в горькой шутке молодой человек. — Петр Михайлович, можно в следующий раз предупреждение рассылать, а то как-то неловко получилось?

— Увы. Сам бы рад, но несведущ. У нас такого уже лет двадцать не было. Мир изменился.

Все же удача в этот вечер улыбнулась Николаю. На пути к выходу случайно встретил ту самую девушку, что видел с Леной.

— Господин министр, вы удивительно наглый человек, — прозвучало в ответ на просьбу. — Разумеется, я передам. Разумеется, результат не зависит от нас с вами. Давайте вашу записку, что уж там. Такая романтика, как во времена Пушкина.

— Буду премного обязан, — Николай протянул даме визитку. — Достаточно текстовки с именем, чтоб я знал куда позвонить или написать.

— И всего-то? Неужели ваших возможностей не хватает? — вопрос с подвохом. Вроде бы легкое кокетство, но под ним чувствуется второй слой.

— Могу, но не хочу. Большое вам спасибо за участие, госпожа ефрейтор, — намеренно официальное обращение.

— Передам конечно. Лена напишет. Она ждет вашего звонка.

Глава 25

19 июня 2024.

Всю ночь лил дождь. Максим по привычке поднялся в семь утра. Первым делом поставил чашку в кофе-машину и выбрал «черный крепкий». Затем вышел на балкон. На улице лужи, асфальт мокрый. Свежо. Воздух чистый. Город уже не спит. Будний день. На улице поток машин. Вон к остановке подходит большой автобус. Что интересно, на аккумуляторах.

Вот еще местный нюанс, почти весь общественный транспорт электрифицирован. Говорят, на периферии автобусы на бензине еще дорабатывают свой век, но в европейской России и Сибири все на электричестве. Но зато электрические легковушки явление редкое. Как понял Максим, настоящие русские считают «электрички» дамскими игрушками, ненастоящими машинами.

Вчера с Мариной ездили в салон «Ярса», затем зашли в автомагазин «Рено». Разумеется, о покупке и речи нет. Прицениться, вживую посмотреть, пощупать на чем в царской России люди ездят. Заглянули на полчаса, а потратили полдня. Всю дорогу домой Максим молчал, переваривал впечатления. Марина пыталась разговорить мужа, но после второй ответной реплики невпопад, сообразила, что лучше этого не делать.

В салоне «Ярославских моторов» Максим буквально прилип к огромному, доминирующему «Егерю». Потрясающая машина. Огромный рамный внедорожник. Слово «джип» в этой России как-то не прижилось. Автомобиль выглядит как настоящий покоритель пространств, снисходя поглядывающий на обычные легковушки, как породистый мастифф на всякую повизгивающую декоративную мелочь.

Цена конечно тоже впечатляет. В зависимости от комплектации и мотора от двенадцати с половиной до двадцати тысяч рублей. Хотя, если пересчитать на федеральные рубли, самый простой «Егерь» стоит всего восемь миллионов триста тысяч. Как уже понял Максим для местных это не такие уж и большие деньги. А то, что восьмицилиндровый мотор прожорлив, то это считается нормальным. На бензине в настоящей России экономить не привыкли.

Конечно тяжелый рамный внедорожник не для всех, но вон рядом седаны и хетчбеки с ценником в четыре-пять тысяч рублей. Есть варианты еще меньше и дешевле. Из разговора с прикащиками узнали, что на вторичке можно найти достаточно приличные машины в половину цены новой.

Однако настоящее потрясение Максим получил, когда узнал, что даже самые простые модели имеют ресурс мотора в 500 тысяч верст. А на более серьезные авто ставят «миллионники». Коробки, подвеска, кузова повышенной долговечности. После этого Максим уже другими глазами смотрел на окружающий мир. Характерная черта, особое свойство этого мира, это фантастической страны и удивительных людей.

Да, надежность — ключевое слово. Не только техника, люди вокруг сильные и надежные. Уж Максим то успел это оценить.

— Доброе утро! — прозвучал за спиной голос Марины. — Какие планы на день?

— Дети проснулись? — закономерный вопрос. Каникулы.

— Витя кажется поднялся, — Марина прижалась к мужу со спины и положила голову ему на плечо. — Что делать сегодня будем?

— А ты сама что хочешь?

— Я много чего хочу, — задумчивым мурлыкающим тоном.

— Думаю прогуляться в одно интересное место.

— Меня с собой возьмешь?

— Нет, — еле сдерживаясь чтоб не улыбнуться.

— Максим.

— Знаешь, Марина, я никогда в жизни не был в одном архиинтереснейшем заведении. Никогда не опускался до такого, даже не знал, где это находится, хоть и слышал постоянно.

— Давай, колись, — в глазах Марины горел огонек. Дама попыталась тряхнуть мужа за плечи. — Не тяни.

— Я никогда в жизни не был на бирже труда, — Максим с мечтательным выражением лица закатил глаза и выпятил подбородок.

— Да ну тебя! — прыснула Марина. Интрига удалась. — А что ты хочешь найти? Может лучше через объявления в интерсете? Ты же сам говорил, что хочешь сначала подучиться, диплом восстановить. А если в присутствии узнают? Нас не снимут с пособия?

— Не все сразу, — Максим дурачась поднял руки. — Не снимут. Я узнавал. Это оказывается целевое пособие специально для таких бродяг между мирами, как мы. Работные агрегаторы я изучал.