Стараясь делать вид, что не замечает, как я её разглядываю, начала, будто обсуждали проблемы строительства трасс вот прямо вчера:

— Армяне выделили несколько относительно ровных гектар под Ереваном, даже собрались сносить ради этого деревеньку.

— Относительно? — я оторвал глаза от её ожоговых шрамов и всмотрелся в эскиз с метками уровней.

— Именно. Как ни крути, возникают места, где разгон, потом резкое снижение. Как у вас в ралли, прыжок-трамплин?

— Ты же знаешь, в Формуле даже прыжка не нужно. Достаточно, что машина приподнимется на подвеске, пусть колёса не потеряют контакт с дорогой, но прижим резко уменьшится. Если предстоит торможение и резкий поворот, сразу проектируй за поворотом продажу гробов.

— Понимаю! Но если перед каждым таким отрезком воткну шикану, вообще негде разогнаться. Кому нужна такая трасса? Она точно не международного стандарта.

— Значит, хотят трассу — пусть ровняют. Взрывают скальные породы, если те вышли к поверхности и мешают. Дорого? Любишь кататься — люби и денежки тратить на быструю езду. Армяне найдут, не волнуйся за них.

— Не волнуюсь. Две следующие заявки — под Баку и около Батуми. Думаешь, гордые носатые парни смирятся, что у соседей есть, а у них — нинч?

Ох, если бы муж Катьки не торопился брать с первого дня на должности начальника управления, на строительстве спортивной трассы озолотился бы. Не судьба.

— Очень страшная? — вдруг тихо спросила Леночка.

— Ожидал гораздо худшего. Если густо намажешься кремами, вообще ничего не будет видно. И ноги ровные-стройные, как были. Красотка!

— Иди ты! — легонько толкнула в плечо. — Ноги срослись, там ничего не видно, переломы были без осложнений. Вне работы ношу только короткую юбку, чтоб мужики пускали слюни не поднимали глаза к моему лицу, и широченные тёмные очки. Волосы пришлось остричь, часть обгорела, отращу и буду зачёсывать локоны на щёки, лоб закрою чёлкой.

У меня её «стратегические» планы особого энтузиазма и интереса не вызывали.

— Если так страдаешь, езжай на Восток. Наденешь паранджу, никто не увидит. А лучше — не комплексуй. Однажды найдётся мужчина, кто полюбит тебя такую как есть, а не просто захочет разок раздвинуть твои длинные тонкие ноги.

Она грустно улыбнулась. Улыбка вышла ассиметричной, видно, на лице у неё точно что-то повреждено и не зажило.

— Полюби за одну душу… Прости, но это из области сказок. Не в наше время. Мужики нынче не те.

— А женщины?

— Ещё хуже. Мы ценим красоту больше вас. Часто мужчины сохнут по лесбиянкам, многие из нас довольно симпатичные. Нет, с этим покончено. Моя подруга меня бросила, увидев ожоги.

Не скажу, что питаю отвращение к лесби. Но всё равно, это какие-то… не то. Гетеро — наше всё, я прожил 87 лет, хоть выгляжу на 36, а кто за восемь десятков — сплошь консерваторы-моралисты.

— Уговорила. «Святая Катерина, пошли мне дворянина…», непременно мужского пола.

Потрепались ещё, узнал всякое-полезное и отправился к себе в ЦКБ.

«Святая Катерина…», как в фильме «Д’Артаньян и три мушкетёра». Нет, речь не о Катьке Журавлёвой, та благополучно вписалась в обновлённый коллектив бюро и увлечённо малюет экстерьер ГАЗ-3120, максимально используя штамповку от ГАЗ-24–10, но с совершенно иным экстерьером, а интерьер приблизив к «русланам». Я о кино вообще. Как раз накануне рассказывал Валентине, единственной в курсе о моём (фактически — и её) попаданстве из 2025 года. Мы только вернулись из «Колизея» с премьерного показа фильма «Человек с бульвара Капуцинов», хохотали до коликов, наперебой пересказывали друг другу самые смешные моменты. «Сделай мне монтаж!»

Дома, не привлекая внимания Мариночки, великолепно ловившей не предназначенное для её ушек, Валя спросила:

— А ты смотрел этот фильм раньше?

— Естественно, — понизил голос. — В той жизни. Мне кажется, его выпустили чуть позже… Не помню. Налей мне ещё чаю.

— Дальше что снимут?

Очень осторожно сказала. Тема 2025 года и иной реальности всплывала у нас очень редко. Рассуждая о той вероятности событий, мы словно шли по минному полю.

— В 1986 году во всю полыхали так называемые «перестройка», «гласность», «ускорение», страна оправлялась после взрыва на Чернобыльской АЭС, цены скакнули вверх. Из-за антиалкогольной компании, верной по начальному замыслу, но организованной и проведённой так, что руки поотбивать, у населения появились несвязанные водкой деньги, начали сметать ширпотреб с полок. На этом фоне тогдашний Генеральный секретарь ЦК всюду торговал еб… не хочу произносить матерное слово, пусть будет — рожей. Таскал за собой «первую леди», выглядевшую, на мой взгляд, как 100%-ная колхозница, вдруг выбившаяся наверх и стремящаяся произвести впечатление, каждый раз в новом наряде. Она вызывала такую жгучую ненависть у советских женщин, замученных дефицитами, что даже раздражение мужчин, выстаивавших многочасовые очереди за водкой, рядом не лежало. И вот в этой атмосфере крайнего недовольства «руководящей и направляющей силой КПСС» в лице Генерального секретаря ЦК и его нахальной половины родилось новое советское кино, самое позднее и самое, на мой взгляд, сильное. «Холодное лето 1953 года», «Покаяние», «Убить дракона»… Какой резонанс вызвала «Забытая мелодия для флейты»! Представь, вся Москва по-прежнему увешана плакатами «Слава КПСС!» и «Партия — наш рулевой», то есть нами рулят партчиновники, а с экранов во всех кинотеатрах звучит песня о них:

Мы не пашем, не сеем, не строим,

Мы гордимся общественным строем.

Мы бумажные важные люди,

Мы и были, и есть, мы и будем.

(Сл. Э. Рязанова)

— Обалдеть! — Валя проверила, плотно ли закрыта дверь на кухню, эта крамола точно не нужна Мариночке. — И фильм пропустили, и авторов не посадили? У нас такое даже представить невозможно!

— Потому что этой версией СССР руководят более умные люди, а не Горбачёв с супругой. Практически все основные проблемы, включая бюрократию, неповоротливую идеологию и преимущественно административно-приказную экономику, только частично рыночную, здесь тоже сохранились. Аппарат социалистического государства кривой и косой по определению, сам вижу, потому что часть этого аппарата. Но способные администраторы справляются с задачами управления, даже располагая нашим несовершенным госаппаратом, и нет желания их высмеивать. Тем более демократия западного образца имеет свои минусы. В