Из хорошего – императрица облагодетельствовала меня суммой. К Рождеству. Такой же, как тогда, когда я перешел в православие. Спасибо ей. Поиск специалистов, мастеров и ученых с техниками чреват деньгами. В Ново-Преображенском не только уже построили два деревянных флигеля ко дворцу, но и четыре шестистенка для новых спецов. И мастерские. И лаборатории. Ладно, не все построили, но строят. Пока думаю там механические мастерские да экспериментальную больничку развернуть. Блюментросту дал задание найти по весне делянки для аптекарского огорода и для прочей агрономии. Оставил ему денег, чтобы новый дом на Москве справил вместо сгоревшего. Рад был как ребенок. Не могу я смотреть, когда заслуженный старик в обиде. Кузьмича, моего партнера по шахматам, в Иване Лаврентьевиче вижу. От него мне авторитет и несомненная польза. К Нартову вот обратиться подсказал по паровым машинам. Найти его завтра в Академии надо.

Много всего надо.

И планы у меня большие. Куда больше, чем были у Меншикова.

Год прошел. Сколько их у меня впереди? Я не знаю. Если не свихнусь и, бог даст, Лина не придушит гвардейским шарфом, то может, еще лет сорок пять или даже шестьдесят. Много это или мало?

Чудовищно мало.

Мой царственный дед (о, как я заговорил!) Петр Великий подвинул Россию на путь реформ, но и ему за четверть века удалось лишь сдвинуть эту глыбу. Да и не был дед первым на этом пути. Модернизацию и реформы делали и Иван, который в моей истории именовался Третьим, и Иван Васильевич, по прозванию Грозный. И Борис Годунов делал. Да и Софья не совсем дурой отмороженной была. Все заботились об Отечестве нашем, каждый на своем месте и в меру своих сил. Уверен, что Елизавета Петровна многое еще сделает для России. Жила бы только подольше.

А я ей помогу.

Post Scriptum

СВЯЩЕННАЯ РИМСКАЯ ИМПЕРИЯ. КНЯЖЕСТВО АНГАЛЬТ-ЦЕРБСТ. ЦЕРБСТ. КНЯЖЕСКИЙ ЗАМОК. 1 января 1743 (21 декабря 1742) года

Какой был замечательный год!

В мае папа получил от Фридриха, уже именуемого за глаза Великим, чин генерал-фельдмаршала. Чем был несказанно горд. А в ноябре он по наследству получил княжество Ангальт-Цербст, и София Августа Фредерика из княжны Ангальт-Дорнбургской стала принцессой Ангальт-Цербстской. Княжество хоть и небольшое, но красивое и суверенное. Цербст по провинциальному мил и спокоен в сравнении со Штеттином, но не большая деревня, называемая Дорнбургом.

Пруссия в этом году выиграла войну и приросла от австрийцев Силезией. Фридрих II – великий человек! А кто бы мог подумать всего пару лет назад? Все считали его пацифистом и любящим только свою флейту полоумным наследником. Ну почти таким же она считала своего троюродного братца Карла Петера Ульриха. Не любящий воинские экзерциции Готторпский – заучка! А глядишь ты! Успел даже лично сабелькой помахать русский и шведский наследник. Она его даже поздравила письмом с победой. Но будучи в разъездах, брат пока ей не ответил.

В прошлом январе, когда они с матерью выхаживали гольштейн-готторпского гофмаршала барона фон Брюммера, София много узнала о молодом родственничке. Нет, Отто Фридрих говорил о своем герцоге только хорошее, но видно было, как он им недоволен и ученость мальчишки его тяготит. Но корона есть корона. И мама просила слушать внимательно, так как на голову этого мальчика примеряют корону и варварской России, и просвещенной Швеции.

София и сама уже эти короны примеряла. И не только эти. Узнав о геройствах братца Карла с волками и под Гельсингфорсом, она уже была не уверена, что откажется быть ему верной опорой и вместе царить. Вот только бы в Швеции! Папе же за такую возможность Фридрих II жезл генерала-фельдмаршала и вручил.

Она уже представляла себя на коне в короне, рядом с мужем – бравым кирасиром, таким, как дядя Георг, едущей по шведской столице. И «под елочку» она загадала стать царицей при смелом муже, пусть даже русской. Но лучше шведской! Главное, чтоб королевой!

РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. САНКТ-ПЕТЕРБУРГ. 22 декабря 1742 года

Конференц-советник барон Карл Отто Хамильтон возлагал очень большие надежды на этот день. Его ободряла мысль, что маркиз де ла Шетарди обнадежил их в том, что шансы на выгодный мир с Россией и даже на отстранение вице-канцлера Бестужева еще есть. Когда камергер Карл Фредрик Шеффер принес в Выборге весть о переходе Карла Петера Ульриха в православие, барон Хамильтон не счел это большим препятствием. Вернуть в лютеранство герцога Голштинии ему представлялось делом не сложным. Граф Боде был правда иного мнения, но он вообще человек осторожный.

Письмо короля Фредрика I к Елизавете, как ожидалось, не было принято. Письмо владетельному герцогу Гольштейн-Готторпскому русские тоже не приняли, сославшись, что шведы официально еще не признали титул «его императорского высочества», приобретенный «Петром Федоровичем» в качестве наследника русского престола. Хамильтон был уверен, что и не признают. Не за тем ехали.

Возврат к границам Ништадтского мира и возвращение Швеции ее наследника. Вот непременные условия мира!

Русская императрица сама посулила Карлу Петеру Ульриху корону Финляндии. Стокгольм не против. Вот пусть Россия теперь Швеции Финляндию вместе с наследником и возвращает! А лучше и возместит причиненные убытки.

РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. САНКТ-ПЕТЕРБУРГ. ИТАЛЬЯНСКИЙ ДВОРЕЦ. 23 декабря 1742 года (2 января 1743 года)

Сижу – разбираю почту. Многих родственников и знакомых я в Европе в этот раз поздравил. Благо собственный статс-секретарь есть. Разным детям писем не слал. Отвечал через их родителей. На Рождество подарки выслал. И хватит.

– Ваше императорское высочество, – ввалился в комнату сержант Анучин.

Чего это он такой отважный и без стука?

– Там это, шведы прибыли, – окончил мой главный охранник.

– Какие шведы? Чего хотят? – надо-таки строить их тут, снова не по делу и не по форме.

– Послы. Говорят, вас на трон тамошний их Риксдах вступить просит, – отрапортовал уже четче Анучин.

Принесла нелегкая. Там что, Фредрик I внезапно помер? А ведь должен жить. И с чего сержант Анучин знает о цели визита послов? Бардак и у них тоже. Ощущение нарастающей паники.

– Так что, ваше императорское высочество, им сказать? – уточнил сержант. – Или выгнать взашей?

Выгнать можно. Даже должно. Но не мне это решать. Субординацию нужно чтить.

– Так, Иван, – сориентировался я, – послов веди в малую гостевую, пусть померзнут.

Лейб-компанец уголками губ улыбнулся.

– И вели Бастиану, только тихо, заложить возок, крытый, у правой черной лестницы.

Иван Анучин козырнул.

– Гостям скажи,