– Пропал на неделю, – продолжил он будничным тоном. – А потом вернулся.

– Вернулся? – её голос дрогнул, а недоверие, на долю секунды мелькнувшее в глазах, тут же исчезло.

– Да, – кивнул он, его взгляд стал жёстче. – Ничего не помнит.

– Совсем? – переспросила она, и её руки непроизвольно сжались в замок.

– С его слов, да, – сказал Виталий, стараясь говорить мягче. – Утверждает, что это был как провал в памяти.

– Это он рассказал оперативникам?

– Именно, – подтвердил он и продолжил. – Его допрашивали. У них остались сомнения, но они отпустили его за отсутствием состава преступления.

Варвара на мгновение замолчала, её взгляд затуманился, но она собралась с силами.

– И что он делал всё это время?

– Вернулся к своей работе, – ответил Виталий. – Живёт как обычно.

– Как обычно? – повторила она голосом, полным сомнений. – После всего, что с ним случилось? Не верю!

– Именно это вызывает вопросы, – заметил Санин. – Он ведёт себя так, будто ничего не произошло.

Варвара задумалась. Её взгляд упал на карту города, висевшую на стене, будто бы сетка улиц, переулков и проездов могла дать ей ответ на все вопросы.

– Ты уверен, что он не врёт? – наконец спросила она. Её голос был тихим, но в нём чувствовалась настороженность и готовность ко всему.

– Пока не уверен ни в чём, – сказал Виталий, откинувшись на спинку стула. – Но мне кажется, он явно что-то скрывает.

Она посмотрела на него, и их глаза встретились.

– Нам нужно встретиться с ним, – твёрдо сказала она.

– Уже договорился, – ответил он, и его голос, наоборот, стал чуть мягче.

– Когда?

– Сегодня вечером, – сказал полицейский. – В его квартире.

Варвара перевела взгляд на Виталия, её глаза сузились, словно она обдумывала каждую его фразу. На мгновение в кабинете повисла тишина, нарушаемая только приглушённым шумом с улицы.

– Я поеду с тобой, – сказала она, откинувшись на спинку стула, тоном, который никоим образом не терпел возражений.

Виталий скептически поднял бровь, но его лицо осталось серьёзным:

– Ты уверена?

– Это касается нас обоих, – твёрдо ответила Варвара. – Если он что-то знает, я должна это услышать.

Виталий кивнул, глядя на неё с уважением.

– Тогда встречаемся в пять. Подберу тебя у офиса.

– Договорились, – коротко бросила она, вновь взяв в руки бумаги.

Но даже когда она вернулась к работе, её мысли остались с Алексеем Трошиным. Это имя, этот трамвай, эта ночь на "Казарменном переулке" – всё это теперь переплеталось слишком плотно, чтобы можно было отложить.

Вечер в районе метро "Водный стадион" был хмурым и неприветливым. Низкое небо, заволоченное тяжёлыми тучами, готовилось пролиться дождём, который уже повис в воздухе вязкой сыростью. Варвара и Виталий стояли перед одной из дверей в типовом подъезде, где стены, покрытые облупившейся краской, и слабый свет лампочки под потолком делали обстановку угнетающей.

Виталий нажал на звонок. Его протяжный, металлический звук отозвался в пустом коридоре. Варвара скрестила руки на груди, глядя на дверь.

– Уверен, что он дома? – тихо спросила она, чуть приподняв бровь.

– Он подтвердил встречу, – спокойно ответил Виталий, не отводя взгляда от двери, а потом повторил звонок.

Прошла минута, затем другая. Варвара почувствовала, как внутри неё поднимается раздражение, смешанное с тревогой.

– Он собирается открыть? – заметила она чуть резче.

– Может, решил поиграть с нами, – отозвался Виталий, но его тон был всё таким же ровным.

Из-за двери донёсся шорох, а затем тяжёлые шаги, словно человек двигался без спешки, намеренно оттягивая момент. Щёлкнул замок, и дверь приоткрылась.

На пороге появился Алексей Трошин. Его лицо, бледное и натянутое, словно маска, не выражало ничего, кроме лёгкой насмешки. Глаза блестели странным светом, будто отражали нечто невидимое для других.

– Что вы хотели? – бросил он, облокотившись на дверной косяк рукой, которую он поднял выше головы. Так делают люди надменные, уверенные в своей невиновности.

– Мы договаривались о беседе, – спокойно ответила Варвара, но её взгляд стал холоднее при виде будущего свидетеля.

– Разговоре? – Алексей усмехнулся, и его губы искривились в неприятной гримасе. – А если мне не хочется с вами разговаривать?

– Это не обсуждается, – твёрдо сказал Виталий, сделав шаг вперёд, намеренный при необходимости оттолкнуть владельца квартиры.

Алексей посмотрел на него, затем на Варвару. В его глазах мелькнуло что-то острое, почти зловещее.

– Ладно, заходите, – всё также небрежно бросил он, отступая в сторону, чтобы впустить полицейских.

Они вошли в квартиру, где их встретила абсолютно стерильная обстановка. Всё выглядело так, словно здесь только что завершилась генеральная уборка: мебель стояла аккуратно, никакой пыли, ни одного лишнего предмета. Но эта чистота была пугающей и безжизненной, как витрина, выставленная напоказ.

– Присаживайтесь, – нехотя указал Алексей на диван в углу.

Варвара и Виталий переглянулись, затем заняли места. Алексей сел напротив, откинувшись на кресле, скрестив ноги и положив руку на подлокотник. Его взгляд медленно, оценивающе скользнул по их лицам.

Комната была наполнена напряжением, словно воздух стал плотным и вязким. Варвара и Виталий сидели напротив Алексея, который чувствовал себя хозяином ситуации. Его расслабленная поза была обманчивой: в каждом его движении, в каждом взгляде читалась скрытая агрессия.

– Давайте начнём с простого, – сказала Варвара, глядя прямо на Алексея. Пускай её голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась стальная твёрдость. – Где вы были неделю, когда пропали?

Алексей слегка усмехнулся, его губы изогнулись в насмешливой улыбке.

– Простого? – переспросил он с издёвкой. – Вы правда думаете, что это вас касается?

– Это касается нас напрямую, – холодно вмешался в диалог Виталий.

Алексей посмотрел на него, его взгляд стал жёстким.

– Кого вы тут изображаете? – резко спросил он, не отводя взгляда от полицейского. – Судью? Спасителя?

– Мы пытаемся понять, что с вами произошло, – спокойно ответила Варвара.

– Понять? – Алексей резко и неприятно рассмеялся. – Вы хотите понять? Тогда начните с себя. Спросите себя, почему вы сюда пришли.

– Мы сюда пришли не для того, чтобы выслушивать ваши оскорбления, – резко сказал Виталий, и его голос стал угрожающе низким. – Мы пришли за ответами.

– Ответами? – как только Алексей откинулся на спинку кресла, его лицо снова приобрело насмешливое выражение. – У меня для вас плохие новости: я не собираюсь ничего рассказывать.

– Вы не оставляете нам выбора, – твёрдо заявила Варвара.

– Вы думаете, я боюсь вас? – Алексей резко выпрямился, и его глаза стали холодными, пронзая девушку арктическим льдом. – Вы – никто. Вы пришли сюда, думая, что держите ситуацию под контролем.

Виталий сжал кулаки от злости, но продолжал сидеть неподвижно, не позволяя эмоциям взять верх, опасаясь спугнуть свидетеля.

– Мы держим ситуацию под контролем, – повторил он, полностью уверенный в своих словах. – И вы это прекрасно понимаете.

– Контролируете? – Алексей усмехнулся, его лицо стало жёстким, точно