Пришлось озвучить очередной командирский приказ:

— На будущее! Во время занятий дверь в гараж должна быть закрыта на защёлку! А четвероногий «хвататель» дронов на это время должен само изолироваться в арсенале или быть на кухне под присмотром!

Галина Ивановна, не дожидаясь повторения, тут же уволокла виновника торжества за ошейник, причитая: «Ах ты, негодник, чуть дорогущую вещь не сожрал!»

Я осмотрел дрон на предмет повреждений. Оказалось, что ничего страшного — пара царапин на пластиковом корпусе. Пропеллеры целы. Аккумулятор, к счастью, выпал при падении и не пострадал.

— Видишь? — сказал я Анне, устанавливая дрон снова на пол. — Даже такое зубастое ПВО он пережил. Это детская модель, она сделана с учётом, что её будут ронять. Так что успокойся. Ничего страшного не случилось. Продолжаем.

Радуясь, вероятно, тому, что я не отдал приказ расстрелять блохастого диверсанта, Анна с новым энтузиазмом, но уже более сосредоточенно, взялась за пульт. Мы решили попробовать по-другому.

— Давай пока без очков, — предложил я. — Будешь пилотировать, смотря на экран планшета. Возможно, для начала так тебе будет проще — ведь ты одновременно будешь видеть и дрон, и то, что вокруг.

И это сработало. Ориентируясь в реальном пространстве гаража, а не только по виртуальной картинке, она стала управлять намного увереннее. Дрон уже не дёргался, а плавно двигался по заданным траекториям, огибал препятствия, аккуратно зависал. К очкам, понятное дело, нужно было привыкать отдельно — это особый навык, но то, как в данный момент управляла девушка, не могло не радовать. Беспилотник летал, почти не врезался и не так уж часто и падал.

Через полчаса непрерывных тренировок, когда полностью сел единственный для данной модели аккумулятор я подвёл итоги.

— Знаешь что? — сказал я, глядя на Анну. — Шансы есть, и неплохие. У тебя получается. Руки слушаются, голова соображает. Поначалу, конечно, страшно, но это у всех так. — Я сделал небольшую паузу, обдумывая план. — Думаю, после пары-тройки таких занятий здесь, в гараже, можно будет попробовать полетать по коридорам бункера — там сложнее, меньше места для манёвра. А потом, если всё будет хорошо, то попробуем в лесу, на открытом пространстве. И не смотри на меня так — я верю в тебя, у тебя получится! Да, не сразу, но со временем — обязательно. Да и вообще, если даже в конце концов со сложным маневрированием будут проблемы, но ты научишься только одному — безопасно по прямой подводить дрон ко мне в район проведения операции (где буду перехватывать у тебя управление), или забирать его на базу для перезарядки (пока работаю со вторым аппаратом), — это уже будет более чем существенная помощь! Благодаря этому наша эффективность вырастет в разы. Не на несколько процентов, а именно — в разы! А значит, и противнику от нас будет доставаться ещё больнее и неприятнее. Так что — спасибо тебе «Красавица», что согласилась попробовать.

Глава 18

Ищем цель

После того, как занятия закончились, мы всей командой занялись раскопками. Копали, где предполагалось найти дверь, ведущую из этого помещения в соседнее. Отвозили вынутую землю в дальний угол гаража.

Работа была монотонной и скучной, и чтобы было не так грустно, я подключил к МР-3 плееру портативные колонки и включил для фона популярную западную и советскую поп-музыку восьмидесятых годов. В плейлисте из иностранных были что-то вроде «Modern Talking» и «Pet Shop Boys», а из наших — «Мираж» и «Ласковый май». Лично я данный музыкальный жанр не особенно любил, всегда предпочитая рок и хэви-метал. Но в данной ситуации рассудил, что для неподготовленных ушей женской половины моего отряда какой-нибудь «Slayer» или та же «Metallica» будет явным перебором. Равно как и наши «Ария» или «КиШ». Кудрявцеву-то, конечно, все эти тяжёлые группы уже давно зашли на ура — он с любопытством слушал их в любое свободное время, знакомясь с музыкальной культурой будущего. Однако то, что такой «тяжеляк» сразу и без подготовки поймёт и примет среднестатистическая женская половина нашего коллектива, я сильно сомневался. А потому и врубил что-то простое, мелодичное и нейтральное, что могло бы создать просто фон, не раздражая и не отвлекая чрезмерно.

Как и ожидалось, ритмичная, танцевальная музыка значительно облегчила однообразный труд. Даже несмотря на то, что Галина Ивановна и Анна всякий раз, услышав новый трек, на секунду застывали и прислушивались к непонятным для них словам и необычным синтезаторным звукам, очевидно пытаясь запомнить или осмыслить услышанное. Оно, собственно, и было понятно — необычная мелодия с элементами электроники, столь привычная для моего уха, магически действовала на местных жителей этого времени, для которых даже довоенный джаз считался чем-то ультрасовременным и новаторским. Что уж тут говорить про музыку дискотек восьмидесятых…

Ближе к вечеру, когда работа по раскопкам была приостановлена, мы с Сергеем, убедившись, что аккумуляторы боевых беспилотников полностью заряжены, решили организовать разведку к месту вчерашнего удара по эшелону. Нужно было оценить результаты и понять, не осталось ли там чего-то ценного или опасного, что имеет смысл добить.

Пока готовились к вылету, в разговоре вновь подняли тему приоритета целей и взаимодействия с подпольщиком. И почти сразу с досадой осознали, что вчера, увлёкшись атакой, совершили серьёзный промах.

— Нам этот состав с бомбами все мозги сразу затуманил, — произнёс напарник, качая головой. — Так рванули к цели, что я даже не договорился с Кондратом Петровичем об условных сигналах или способе связи на будущее. А он же находясь на своём рабочем месте, многое видит и слышит. И в случае чего, мог бы сообщать о подходящих целях или об опасности.

— Ты прав… Я тоже хорош, — признал и я свою ошибку. — Собирался же тебе сказать, чтобы ты на сегодня о следующей встрече с ним договорился. Но в спешке тоже забыл. Мыслями был уже там, у эшелона. Боялся что упустим…

Сергей кивнул, на пару секунд задумался, а потом предложил:

— Слушай, Коль, тогда может, отложим пока на время осмотр поезда и сейчас сгоняем к дедку? А уж как будем у окраины леса, что неподалёку от будки стрелочника, и на подорванный эшелон глянем и обстановку вокруг проверим. Байки же мы с утра зарядили, так значит, можем прямо сейчас и стартануть. А то вдруг, если будем тянуть со встречей до завтра, пропустим ещё какой-нибудь важный состав или информацию.

Аргументы были логичными и вескими. Промедление в таких вопросах могло стоить нам