– Значит, они это разрешение как-то выманили! – едва не плакала Вивьен. – Я узнала об их безумстве случайно: услышала, как это обсуждали первокурсники в коридоре…

– Но они же очищение ещё не проходили, профессор Кроу только объяснил основы… – ректор согнулась, надрывно кашляя. – Их… Их надо… останов…

Договорить она не смогла, заваливаясь со стула на бок. Вивьен оказалась рядом раньше меня и успела её подхватить. Я же быстро отправила заклинанием сообщение штатному лекарю Академии с просьбой немедленно прибыть в кабинет ректора.

Санторо продолжала кашлять, почти задыхаясь. Вив держала её голову на коленях и успокаивающе поглаживала седые волосы женщины.

Совсем не к месту у меня вырвался вопрос:

– Палаццо так и не очистили?

– Нет, – зло ответила Вивьен. – Орден не позволил. Эстер, детей надо найти!

– Я могу собрать профессоров…

– Долго! Ты же сама знаешь, что происходит в том доме. Медлить нельзя! А я… – Продолжая поддерживать Санторо, Вивьен махнула рукой, как если бы творила магию.

Разумеется, из её пальцев не появилось даже искорки сияния.

«Третий курс… Делмар и Леана. Неужели последние слова, которые я слышала в коридоре, были об этой вылазке?!» Времени что-то решать и кого-то искать действительно могло не быть, поэтому, вспоминая разговор со студентами, я уже бежала к выходу из кабинета. «Неважно, профессор я или нет, но детей там оставить не могу».

Мне вслед долетел обеспокоенный голос Вив:

– Будь осторожна!

– Буду!

«По крайней мере, постараюсь. У нас с палаццо своя история».

XIV. Палаццо Контарини

«Сложно переоценить значимость рода Контарини. Одна из двенадцати благороднейших семей Венеции, восемь членов которой начиная с IX века были дожами, четверо – патриархами, иные – кардиналами, дипломатами и прочими известными личностями. Род Контарини подарил Венеции множество прекрасных произведений архитектуры. Палаццо Контарини-даль-Дзаффо, палаццо Контарини-дель-Боволо, Ка’д’Оро, или Золотой дом, и многое другое. Иронично, что в Ка’д’Оро, где в XV–XVI веках часто бывал кардинал Гаспаро Контарини – ярый противник магии, – сейчас располагается штаб Ковена ведающих. Что касается палаццо Контарини-даль-Дзаффо… А впрочем, если я хочу, чтобы статью напечатали, то, пожалуй, не буду включать в неё этот дом».

(Из письма колумниста газеты Venezia.)

Выбежав из Врат Триады – главного входа в Академию, я на секунду зажмурилась от палящего венецианского солнца. На меня охранные чары никак не влияли: видимо, запрет был лишь для студентов.

Проморгавшись, я увидела проходящего неподалёку профессора Калисто.

– Эстер, buongiorno[31], – улыбнулся он, шагая ко мне.

– Джиованни, мне нужна ваша помощь! – тут же сказала я.

У меня не было времени на долгие объяснения и даже на простую вежливость, поэтому я схватила мужчину за руку, утягивая прочь от Академии.

– Хм, рад буду помочь, если это в моих силах… – пробормотал удивлённый Джиованни.

– Третий курс отправился в палаццо Контарини тренировать очищение, которое им ещё толком не объяснили, – быстро сказала я.

– Но чары! – возразил профессор.

Даже после краткого разъяснения, его уже не нужно было тянуть – он шёл так же быстро, как я.

– Видимо, они обманули кого-то из профессоров, чтобы получить разрешение и выйти из Академии.

Джиованни на мгновение сбился с шага.

– Третий курс. Там учится Леана Баягир… – пробормотал он. – Вчера она просила у меня разрешение для посещения церкви.

– Но единственное святилище Триады находится в Академии, разве нет? – недоверчиво уточнила я.

– Она верует в Первозданного, – ответил Джиованни.

Это было необычно, но не слишком. Ведающие были свободны в выборе религии даже больше, чем простые люди. Большинство, конечно, верили в Триаду и мать Гекату, но сила многих проявлялась уже после того, как они пришли в лоно церкви Первозданного. «Вера – основа магии для многих… Каждый выбирает своё».

– Она просила разрешение только для себя?

– И для нескольких друзей, чтобы они проводили её. Одной ведающей сейчас небезопасно ходить по Венеции, – сказал профессор и тут же нахмурился. – Merda! Меня провели, как ребёнка.

– Думаю, о будущих условиях выдачи разрешений вам лучше поговорить с ректором, – успокоила его я. – Сейчас нам надо спасти детей. Санторо нездорова, а искать других профессоров не было времени. Я отправила несколько сообщений на факультеты, чтобы они прислали людей в палаццо как можно скорее, но вы сами понимаете, что официальная операция по спасению невозможна из-за отношения к этому месту Ордена.

Джиованни понимающе кивнул.

– Я знаю короткий путь через пристань, – сказал он.

– Там нельзя пройти…

– Доверьтесь мне.

Я знала несколько путей до палаццо Контарини, и все они заняли бы не менее двадцати минут ходьбы. У нас могло не быть столько времени, поэтому я позволила Джиованни указывать путь. Звук наших шагов, то и дело переходящих на бег, звонко отражался от венецианской брусчатки. На бегу я мысленно перебирала все известные мне лечащие заклинания на случай, если студенты уже успели ощутить на себе влияние палаццо. «Простейший Sanitas[32] может придать сил и временно остановить кровотечение или отравление… О Геката, надо было больше времени уделять развитию навыков лечения!»

Мне всегда с трудом давалось это направление магии. Слишком мало человечеству было известно о собственных телах, и магическое влияние на здоровье проходило почти вслепую. Я могла лечить интуитивно, но никогда не была уверена в результате, а по-хорошему, мне нужно было знать все детали, все риски, все функции тела, чтобы успешно проводить вмешательство. К сожалению, такой возможности из-за недостатка знаний просто не было.

Конечно, ведающие, специализирующиеся на лечебной магии, знали куда больше, но и учились они не только в Академии: для них врачебные курсы и практикумы простых людей были обязательными.

– У вас с собой нет никаких отваров? Может, что-то лечащее? – спросила я.

– Думаете, кто-то уже мог пострадать? – нахмурился Джиованни.

– Это дом Контарини – надо быть готовыми ко всему.

– У меня есть несколько ампул, которые могут пригодиться при обычных ранениях, но ничего сильного.

– А магия? – Я бросила короткий взгляд на мужчину, стараясь не замедляться.

Джиованни прикрыл глаза, словно пытаясь справиться с какой-то эмоцией.

– Я правда не могу практиковать магию. Моей силы хватает только на отвары. Алхимия наиболее близка к наукам простых людей, – на один миг профессор всё же не справился с чувствами: – Мне стоило не идти с вами, а найти кого-то более способного и отправить следом…

Пожалуй, впервые при общении с Джиованни я увидела и жесты, и ярость в голосе, достойные итальянца.

– Прошу меня простить, – тут же добавил он.

«Как же всё-таки он стал профессором, имея такой порог сил?» Отчасти я даже была