Чистые тетради и просто листы я с недавних пор стараюсь иметь постоянно под рукой и в некоем запасе, как и карандаши с красками. Поэтому сложностей найти, на чем и чем нарисовать не возникло. Чуть подумав, решил остановиться на платье, состоящем из двух половинок. Спереди и сзади полоска ткани от горла до коленок, а вот сбоку между собой они соединены тонкими полосками с большими пропусками между собой. Почти обычный и привычный местным сарафан, вот только руки полностью открыты, да пропуски по бокам позволяют увидеть — есть ли белье под платьем или нет. Ну и отсутствие нижнего белья здорово подстегивает воображение, настраивая на вполне понятный лад. Нарисовал три модели такого платья — одно держащееся на тонких бретельках, второе на обычных широких полосках, ложащихся на плечи, а третье самое откровенное. Спина у платья была открыта, а ткань начиналась с талии, а передняя часть, прикрывающая грудь, держалась на шее девушки с помощью тонкой полоски, которую нужно было накидывать через голову.

— Вот, пожалуйста, — протянул я женщине получившийся результат.

Та тут же жадно впилась взглядом в рисунки.

— Вы непревзойденный талант, — охрипшим от возбуждения голосом сказала Екатерина Савельевна. — Даже меня пробирает, стоит мне представить эти наряды вживую. Что уж говорить о посетителях моего заведения. Это будет фурор!

— Тогда вы мне должны, — тут же заявил я.

— И я выплачу вам этот долг, — согласно подтвердила Совина мои слова.

На этом мы с ней и расстались. Больше меня ничего в городе не держало. А вот передать маме бумагу-разрешение на встречу с главой магистрата Царицына было бы желательно в ближайшее время. Поэтому собравшись, я отправился в порт. Как раз к вечеру доберусь до Дубовки.

* * *

Петр Егорович был в замешательстве после случайного разговора с незнакомым дворянином. В первый миг, как он заметил на яхте Романа посторонних людей, он пришел в крайнее возмущение. То, что самого парня там не было, мужчина определил еще издали. Вот и пошел разбираться, что за посторонние шарятся по яхте его будущего, как надеялся Скородубов, зятя. Парень ему в разговоре пришелся по душе. Не заносчив, тренирован — видно по его фигуре и осанке — целеустремлен, да еще и наследник в собственном роду. Пусть не военный, но довольно неплохая партия для одной из дочерей. На фоне прошлых поисков и разочарований, так даже отличная. И тут кто-то посмел покуситься на его судно!

Но разговор с двумя дворянами, что уверенно заявляли свои права на яхту, привел его в замешательство. А тут еще и слова матроса. Но с другой стороны — Роман и не отрицал, что купил яхту у местного дворянина. Получалось слово знакомого юноши, утверждающего, что купил яхту, против слова незнакомца, который твердит, будто сдал парню ее просто в аренду. Кто-то из них точно врал.

Разочаровываться в понравившемся молодом человеке Петру Егоровичу не хотелось. С другой стороны, если парень соврал, то лучше узнать об этом прямо сейчас, чем если бы это выяснилось гораздо позже, когда уже могли бы и о помолвке договориться.

Способ проверить слова Романа был один — сходить до начальника порта. Подобные сделки он заверяет, делая дополнительную отметку в журнале. Петр Егорович не привык откладывать, если уже что-то решил, то сразу и принимался претворять решение в жизнь. Вот только самого начальника порта на месте не оказалось.

— Приболел Александр Анатольевич, — сказал ему помощник начальника, Сергей Иванович. — Животом мается. Дай бог, завтра выйдет. А что у вас за дело к нему? Может, я смогу вам помочь?

— Да хотел узнать, кому принадлежит одна яхта. Ее то ли продали, то ли нет. Вот мне и интересно, кто ее истинный владелец, — не стал ничего скрывать офицер.

— Что за яхта?

— «Мечта».

— А-а-а! — с усмешкой протянул Сергей Иванович. — Знаю-знаю. Уже который год на дальнем причале стоит, гниет. Чем же она вас так заинтересовала?

— Так она уже давно не гниет, — удивил помощника Петр Егорович. — Эта красавица сейчас на ближнем причале покачивается.

— Вот как? Неужто Виталий Мстиславович все же нашел деньги для ее починки?

При этих словах настроение у Скородубова испортилось. Получается, что он и правда недавно общался с владельцем яхты. Осталось только выяснить — с бывшим, или все еще текущим?

— Тогда у меня будет до вас просьба — посмотрите в журнале движения, кому принадлежит та яхта? Все еще старому владельцу, или же была продана?

— Увы, — развел руками мужчина, — весть о недомогании Александр Анатольевич прислал мне этим утром, а ключи от сейфа, где хранится журнал, у него. Тут вам только до завтра ждать. Либо он вернется сам, либо если его недуг надолго схватил, я до него скатаюсь, заберу тот ключ. Но лично я ни о какой продаже ничего не слышал. А ведь почти постоянно тут бываю.

— Благодарю, простите, что оторвал вас от дел, — откланялся офицер.

Слова Сергея Ивановича оставили его в убеждении, что юноша ему соврал. И он уже не услышал задумчивого тихого размышления помощника начальника порта:

— Хотя если яхту ремонтировали, то это мимо меня не прошло бы. А вот при продаже… да, могли и в ином порту все работы провести.

— Вот паршивец! — негодовал Петр Егорович, возвращаясь к себе домой. — Как он мог так нагло лгать мне в лицо⁈

Внутри мужчины бушевало возмущение со злостью. Оставлять выходку парня без последствий он не собирался. Конечно, теперь ни о каком сватовстве и речи быть не может.

— Но вот его отца я навещу. Посмотрю ему в глаза, да спрошу, как он так сына воспитал! — решил для себя мужчина.

Дочери встретили его встревоженными взглядами. Таким злым они видели отца нечасто.

— Что случилось? — тут же спросила Анна.

— Этот Роман… этот негодяй нам бессовестно врал в лицо! — не удержавшись, воскликнул Петр Егорович.

И тут же кратко пересказал свою встречу с настоящим владельцем яхты и как он нелепо выглядел в его глазах. Анна тут же задрав нос посмотрела в сторону сестры.

— Не зря он мне не понравился, — сказала она Анастасии. — Не разбираешься ты в людях, сестрица.

Та смутилась и огорченно уставилась в