Оторвались мы от работы спустя полчаса. Маргарита Игоревна за это время раскраснелась, щеки у нее горели то ли от возбуждения, то ли от азарта. Черт поймешь эту женщину. Спохватившись, она убежала на кухню готовить чай.

— Совсем я забыла про гостеприимство, — такие слова она произнесла, покидая меня.

Ждать пришлось долго. Привычных мне плит еще не существовало и Угорская пользовалась обычной дровяной печью. Вот ее Маргарите и пришлось растапливать, чтобы нагреть воду. Я в это время пока взял чистые листы и стал рисовать уже шорты с плавками, чтобы время не терять. Да и вскоре надо будет возвращаться обратно, пока отец себе что-то не навыдумывал от моего долгого отсутствия.

Когда она вернулась, я успел закончить свою работу.

— Хочу попросить вас сшить для меня вот это, — протянул я ей листки. — И обратите внимание на нижнее белье, — указал я на плавки. — Видите, тут нет лент для подвязки?

— Да, вижу. Но ведь тогда они будут спадать? — с удивлением посмотрела на меня женщина.

— Я предлагаю вам вшить сюда вязанный поясок. Есть ведь такой вид вязки, когда шерстяная ткань «тянется»? Вот она и будет по моей задумке держать эту одежду на мне вместо пояса.

— Вот как? — удивилась госпожа Угорская. — Не знаю, выйдет ли толк, но попробовать можно.

Ну да, привычных мне резинок-то нет. Вот и приходится выкручиваться. А завязывать ленту каждый раз — не очень удобно. Хотя сейчас приходится это делать, потому что иного варианта удержать те же панталоны на теле просто не существует.

— Вы просто кладезь новых идей, Роман Сергеевич. Так бы и поцеловала вас, не будь вы столь стойким к моим чарам, — рассмеялась она.

— Так я могу рассчитывать на вас? — предпочел я не заметить ее намека.

— Да, безусловно.

— И вы больше не будете мне предлагать рисовать фасоны платьев или иной одежды для Екатерины Савельевны?

— Прошу прощения, что задела вас этим предложением, — признала свою вину она. — Можете быть спокойны, такой ошибки я больше не совершу.

Покинул квартиру госпожи Угорской я спустя еще полчаса. За это время мы договорились, что она сошьет мне мой заказ, пока мы с отцом ездим в Царицын, и принесет его моей тете. Где и передаст его, даже если меня не будет еще в Дубовке. Расстались мы на вполне позитивной ноте. И это хорошо! Но сложно все же с этой дамой и держать нужно ухо востро.

В усадьбе меня встретил встревоженный отец.

— Что-то ты долго. Уж не случилось ли у вас чего? Не поругались ли еще сильнее?

— Нет, наш разговор с Маргаритой Игоревной был вполне плодотворным, — успокоил я его. — И более ничего сомнительного она пообещала мне не предлагать.

— Вот и хорошо, — улыбнулась тетя, как раз зашедшая в зал и услышавшая мои последние слова. — Тогда может чаю?

— Я бы лучше поужинал, — хмыкнул я. — Чаем меня уже напоили.

* * *

Маргарита была в восторге от новых идей Романа. Изначально она хотела теснее сойтись с Екатериной Савельевной. Ее связи, пусть их и не любят афишировать в свете, очень бы могли помочь женщине, если бы возникла какая трудная ситуация. Все же одинокой даме без личного дворянства довольно сложно удерживать свое положение в высшем обществе. Да и сама идея предложить молодому Винокурову полезное, как считала сама Маргарита, знакомство изначально казалась ей блестящей. Кто же знал, что он так остро и негативно отреагирует на нее? Мужчины! Не понимают, что в постели они особо уязвимы и через ту же Екатерину Савельевну Роман мог бы узнать много мелких грязных тайн о многих аристократах и влиятельных людях Царицына и Дубовки. Что потом использовать к своей пользе. Ну что ж теперь поделать. Зато с другой стороны, пусть Роман и отказался от ее предложения, что наверняка расстроит главную мамочку их губернии, но взамен дал Маргарите то, что мило сердцу любой дамы. Новые наряды! Пусть не сами, а лишь идеи, но оно того стоило. Да и с самой Екатериной обещал все же поговорить, что тоже плюс.

Женщина посмотрела на самый последний эскиз одежды, сделанный юношей уже при ней — нижнее белье — и непроизвольно облизнулась. Да, видеть кавалера в столь… откровенной одежде она бы сама была не прочь. Все же есть у парня предрасположенность к созданию интимного белья. И зря он хочет похоронить этот свой талант. Ну да это уже его дело. Ссориться с ним, продолжая настаивать на своем, Маргарите не хотелось. Кто знает, может он передумает? В жизни всякое бывает. А сейчас у нее буквально чесались руки сшить вон то платье, с глубоким декольте и запахом, как у халата. И примерить самой — как она в нем будет смотреться? А раз хочется, и все есть для исполнения желания, то не стоит откладывать это на потом! И женщина приступила к работе.

* * *

На следующее утро мне пришлось встать пораньше, чтобы не пропустить свою тренировку. Отец предупредил, что отправимся мы сразу после завтрака, который тоже будет ранее обычного. А все для того, чтобы у нас по прибытию в Царицын было как можно больше времени для решения всех вопросов. Ведь прибудем мы туда лишь после обеда, а задерживаться надолго нам не было смысла.

— Но ночевать все равно придется там, — вздыхал отец.

— И где именно? — уточнил я.

— Меблированную комнату поищем. Знаю я там одну, если не занята сейчас. Но в крайнем случае — на постоялом дворе всегда местечко найдется. Вот только… — протянул он и с каким-то сомнением посмотрел на меня.

— Только что?

— Стоит ли твою служанку с собой брать?

— А в чем проблема? — не понял я его сомнений.

— В таких комнатах не предусмотрено место для слуг, — пояснил он мне. — Митрофан и в тарантасе переночует, места там ему хватит. Но только ему. Да и сомневаюсь я, что ты согласишься, чтобы Пелагейка рядом с ним ночевала, — хмыкнул отец. — С другой стороны, — продолжил он, — в таких комнатах обслуживать нас никто не будет. Самим придется и еду себе готовить и в остальном на себя полагаться.

Понятно. Самообслуживание, от чего отец наверняка давно отвык. Вот и раздирают его сомнения.

— Давай возьмем, — решил я снять с него груз ответственности в принятии этого решения. — Если что, со