если верить нашей разведке, не менее трех пятых от общей численности вооруженных сил Ирана. КСИР и «Басидж» — это исламские фанатики, такие же как японские камикадзе в ту войну. Только в отличие от камикадзе, подчинявшихся императору, эти части теперь потеряли своего верховного главнокомандующего. Поэтому, скорее всего, до появления нового, достаточно авторитетного религиозного деятеля на должности рахбара, никому подчиняться не будут. Продолжат войну, не обращая внимания на президента. Если вообще не сговорятся и не свергнут его. Готов поспорить на доллар против цента, джентльмены, что скоро мы узнаем о новом перевороте в Тегеране. Хорошо, если этому, как его… Банисадру, не придется бежать из страны переодевшись в женское платье…

— Но как же тогда с ценами на нефть? — теперь Тома спрашивал МакДэниел.

— Думаю, мы сможем удержать их на прежнем уровне, — ответил, почти не задумываясь, Том. — Надо только потребовать от Саддама в качестве контрибуции допустить наши фирмы до восстановления нефтедобычи в Ираке.

— Что-то подобное уже предлагали, — согласился Кеннеди. — Но французы и англичане…

— Извините, что перебиваю, сэр, — нагло вклинился Том. — Отдать им часть нефти, в соответствии с приложенными усилиями в боевых действиях. И все…

— Хорошо. Отложим этот вопрос до заседания правительства. Запиши себе, Пол, — ответил президент. — Джентльмены, я думаю, что выкладки мистера Томпсона можно считать достаточно убедительными, чтобы положить их в основу нашего планирования. Кто как считает?

Обсуждение продлилось недолго, большинство членов СНБ согласилось с мнением Кеннеди.

— Следующим вопросом повестки дня планировалось обсуждение готовности к выполнению плана операции «Несокрушимая сила». Поскольку решено, что боевые действия будут продолжены, я предлагаю обсудить готовность наших вооруженных сил и наших союзников к выполнению плана. Начнем с флота.

— Поскольку флот понес некоторые потери, то в наряде сил для выполнения следующего этапа плана необходимо сделать изменения. Авианосец «Джон Кеннеди» отправиться на ремонт, а его авиагруппа будет действовать с наземных аэродромов в Арабских Эмиратах… — адмирал Кроу описал изменения в планах действия авиации флота. — Что касается ракетного крейсера, то его и поврежденные эсминцы и фрегаты сменят корабли Шестого флота, уже получившие приказы на передислокацию из Красного моря в Индийский залив.

Обсудили положение на морях и возможную задержку выполнения планов из-за этого. Затем выступил начальник штаба ВВС, сделавший основной упор на необходимость пополнения запасов высокоточного оружия и увеличение числа привлеченных стратегических бомбардировщиков. Из-за чего он опять поспорил с министром обороны Брауном и, неожиданно, с председателем ОКНШ. Лох считал, что перенацеливание стратегических носителей на выполнение тактических задач слишком ослабит возможности стратегических наступательных сил. Спор закончился ничем, но президент, как отметил про себя Том, выслушивал аргументы Джонса.

Доклад начальника штаба армии не принес никаких сюрпризов. «Прямоногие» считали, что готовы ко всему. Зато командующий морской пехоты внес неожиданное предложение — высадить первую дивизию морской пехоты не по варианту «Эй» в районе Бендер-Аббаса. А по варианту «Си» — у Бушира. Одновременно перенацелив основной удар армейцев с наступления в сторону Хорремабада на юг. В случае успеха такого удара от Ирана отсекался основной район нефтедобычи в Хузестане. Что позволяло надеяться на резкое падение снабжения вооруженных сил иранцев топливом.

Неожиданное предложение вызвало новый виток ожесточенных споров. Основным оппонентом морпеха, как и ожидалось, выступил адмирал Кроу. Свою позицию он аргументировал опасностью прохождения через Ормузский пролив дополнительных сил. Необходимых для высадки и поддержки десанта. Да и нахождение в Персидском заливе целого десантного соединения казалось ему слишком опасным, особенно с учетом нестандартного использования иранцами легких сил в виде катеров, управляемых смертниками.

Спорили долго, но в итоге предложение Билла Барроу победило большинством голосов. Колеблющихся убедил, как ни странно, государственный секретарь. Сообщивший, что у него имеются предложения от арабов включить в действующий флот коалиции силы флотов Катара, Бахрейна и арабских эмиров. Состоящие из пяти ракетных, двадцати пяти сторожевых катеров и тридцати шести малых патрульных катеров, эти силы позволяли прикрыть десантное соединение и в портах и на переходе от атак легких сил иранцев.

Заседание закончилось поздно. Но когда все уже уходили, Кеннеди попросил Тома остаться.

Театр Войны. Арьерсцена[19]

Театр военных действий (ТВД) — территория,

на которой происходят или

могут происходить военные действия,

входит в состав Театра войны

Театр военных действий пройден вдоль и поперек,

Использован, как собственный карман!

Алькор «Военный марш»

Тяжелый транспортный «Гэлекси» медленно докручивая «коробочку», заходил на посадку на полосу аэропорта «Багдад Интернейшнл». Главный международный аэропорт столицы Ирака после заключения перемирия и фактической капитуляции Ирака превратился в один из главных хабов снабжения войск коалиции, ведущей войну против Ирана. Учитывая, что около аэродрома базировалось несколько бригад оккупационных войск, включая одну из родной для Тома «Всеамериканской» Восемьдесят Второй воздушно-десантной дивизии. Причем сейчас Том и все его испытанная четверка охранников летели в Ирак вместе с пополнением для этой бригады. Полсотни новичков, подписавших контракт на службу в горячей точке в сопровождении трех опытных сержантов. Молодые солдатики, первое время опасливо косившиеся на сидящих отдельно непонятных гражданских, к концу полета оживились. Всем хотелось посмотреть в иллюминаторы. Они даже пытались вскакивать с кресел. Сопровождавшим новичков сержантам пришлось попотеть, наводя порядок. Том успел заметить даже парочку неплохих таких болевых приемов, проведенных сержантами при успокоении самых наглых.

Опыт Вьетнама учли и теперь на войну отправляли только контрактников. Таковых армии хватало. Учитывая не самую простую ситуацию на рынке труда в Штатах. До полноценного кризиса пока не дошло, но первые тучки на горизонте уже собрались, и одной из таких предвестниц стало повышение уровня безработицы. Что радовало армейских вербовщиков и не очень радовало Тома.

При всей неоднозначности его положения и взглядов полного развала и разгрома США он не хотел. «Труфальдино», «слуга двух господ» — так все чаще и чаще Томпсон мысленно называл себя. Вспоминая при этом музыкальный советский фильм, дважды увиденный им — и в той и в этой жизни. Пусть последнее время ему это двусмысленное положение начало надоедать, но теперь уже было поздно что-то менять. Мир на самом деле маленький и скрыться в нем сложно. Даже для такого профессионала, которым он сейчас стал. К тому же у него семья…

Иногда Том пытался представить себе, как могла бы по-другому сложиться его жизнь. Попробуй он сбежать не в армию, а просто слинять из города. Если бы удалось, конечно. Что-то