— Так играть при своих зрителях нельзя, — пророкотал Шилов и молча вышел в коридор.

— Нормально играем! Так держать! — криво усмехнулся я и, встав с лавки, проследовал на то самое место, где секунду назад стоял наш интеллигентный наставник. — Подумаешь перед своими родственниками и друзьями опозорились. Так чай не в первый раз. Да, Леша? — спросил я, покосившись на капитана команды Алексея Мишина.

— Не выступай, Иван, — рыкнул он. — И без тебя тошно.

— А то чё? — хмыкнул я. — Половина команды два дня отрывалась и бухала, а теперь летит дома сопернику уровня Первой лиги. Очень весело. Будет, что вспомнить на пенсии.

— Что ты предлагаешь? — пророкотал Виктор Коноваленко, который пока официально являлся ассистентом старшего тренера.

— В третьем периоде играем по следующей схеме, — уже более спокойно произнёс я, так как эмоции нужно было приберечь для соперника. — Моя первая пятёрка будет выходить на лёд через смену. От всех остальных требуется сыграть как можно проще, без больших косяков. За очередностью проследит Виктор Сергеевич. Голосовать не будем, по глазам вижу, что единогласно. Отдыхайте пока, гладиаторы ледовых полей.

* * *

Третий период матча мы начали совсем в другом темпе и настроении. Теперь саратовцы самоотверженно отбивались в защите, а мы так же самоотверженно лезли на их как будто заколдованные ворота. Тем временем старший тренер Валерий Шилов, обидевшись на команду, медленно прохаживался за скамейкой запасных и что-то периодически писал себе в блокнот. А его тренерское место рядом с калиткой занял Виктор Коноваленко, и он же во время игровых смен, громко называл фамилии тех хоккеистов, которые должны были сменить своих подуставших товарищей.

— Мужики, есть идея, — шепнул я перед очередным вбрасыванием в зоне саратовского «Кристалла» на 47-ой минуте матча. — Соперник сейчас плотно держит нас, нападающих, а вас, защитников, постольку-поскольку, — я кивнул Фёдорову и Куликову. — Поэтому ты, Саша, — я ткнул крагой в грудь Скворцова, — играешь скрест с Куликовым, отходишь на синюю линию, и оттуда пасуешь мне в центр. А ты, Кулик, выезжаешь на правую штангу и ждёшь передачу от меня. Всем ясна идея?

— Хочешь сказать, что они всей толпой набросятся на тебя, а про меня забудут? — спросил Саша Куликов.

— Думаю да, — улыбнулся я и, хитро подмигнув парням, покатил в левый круг вбрасывания.

Народ на трибунах к тому моменту, видя разительные перемены в игре, снова стал поддерживать нашу ледовую дружину. А если кто-то и пытался выкрикнуть что-то нелицеприятное, то тому прямо на месте лечебным подзатыльником объясняли правила культурного поведения на хоккее. В принципе идея моя была не нова, что-то подобное будут разыгрывать Крутов, Макаров и Ларионов с Фетисовым и Касатоновым. И вообще защитник, который прибегает в атаку порой напоминает лису, забравшуюся в курятник, где крика куриного много, а толку мало.

И примерно через пять секунд шайба пришла в правое закругление Александру Скворцову. «Ну же, Саша, делай скрест», — мысленно прорычал я, толкаясь с защитниками перед воротами гостей. Скворцов же сначала хотел было прострелить на меня в самую толкотню, но вспомнил наш недавний уговор и, прикрывая шайбу корпусом, покатил к синей линии. Я же за эти секунды получил пять или шесть болезненных тычков в спину. Увы, но такова участь всех центральных нападающих.

Наконец, от синей линии рванул навстречу Скворцову и защитник Куликов. А игрок гостей, который опекал Сашу Скворцова, на нашего Сашу Куликова даже не взглянул. И в этот самый момент Скворцов сделал резки и сильный пас в мою сторону. Куликов приехал на правую штангу, а я, пока меня не повалили на лёд два защитника гостей и их же центрфорвард, в доли секунды сбросил шайбу чуть правее. Стадион резко встал, а наш игрок обороны с таким удовольствием воткнул шайбу в сетку ворот «Кристалла», что она чуть не порвалась.

— Гоооол! — запрыгали болельщики на трибунах.

— Дааа! — закричали и мы вместе с горьковчанами.

«12 минут на табло, — подумал я. — Времени ещё вагон и очень маленькая тележка. Неплохо бы повторить».

— Неплохо бы повторить? — хохотнул Саша Куликов, который только что огорчил своего полного саратовского тёзку.

— Если надо, значит, сделаем, — усмехнулся Александр Скворцов.

* * *

23-летний корреспондент «Горьковской правды» Владимир Молчанов по заданию своих московских коллег из «Советского спорта» освещал игры родного «Торпедо» с периодичностью два или три раза в месяц. И за каждый такой отчёт ему переводили приличный гонорара в размере 50-и рублей, на который можно было сводить девушку в ресторан, и вообще какое-то время жить в своё удовольствие. Но сегодняшняя игра шла особняком. Об этом матче он написал бы и бесплатно. Первый период — 3:1, после второго разгромного периода — 3:5, и наконец, третья 20-минутка — 5:5. Причём две последние шайбы хоккеисты «Торпедо» разыграли как под копирку. Скворцов от синей линии пас в центр на Тафгаева, а тот оба раза скинул на оставшегося никем неприкрытого защитника Куликова. Смело, красиво, но главное, что комбинация стала полной неожиданностью для гостей. К сожалению, время матча неумолимо таяло, и за 10 секунд до конца было обидно до слёз, что в целом неплохая игра может закончиться всего лишь вничью.

— Слышь, паря, — дыхнул на Владимира табаком какой-то работяга с пропитым лицом, — ты же этот хренспондент, верно?

— Корреспондент «Горьковской правды», — поморщился он.

— Я и говорю, что хренспондент, — бесцеремонно заявил работник Автозавода. — Ты вот что, напиши про Ваньку Тафгаева. Я с Ванькой в одном цеху ни один литр спирта выпил. Работали мы вместе на фрезерном. Вот про него и напиши. Ванюха — отличный, я тебе скажу, парень.

— Я такие вопросы не решаю, — недовольно проворчал Владимир. — А что за заминка? Почему не играют?

— Наши хотят вратаря снять, вот почему, хренспондент на мою голову, — сплюнул работяга и закричал, — снимай кипера к чёртовой бабушке! Саратов надо дожимать!

И многие болельщики тоже заголосили, что