Пока надо аккуратно спровадить Иова, обеспечив ему помощь с новой семинарией. Заодно проконтролировать, чтобы его не шлёпнули свои же. Увеличение количества священников и замена старых кадров — отличная задумка. Только надо учитывать реакцию людей, потерявших прежний достаток и власть. Ведь на новых землях кормушка для них будет закрыта. Ещё я монахов снова пнул. На этот раз, заставив их вылезти из уютной ракушки. Они и так меня ненавидят. В общем, надо помочь моему новому фанату Иову. Ха-ха!

* * *

Патриарх ушёл, а я занялся привычным делом — предался порокам. Агафьи рядом нет, остановить меня некому. Поэтому раскурив сигару и хорошенько приложившись к вину, начинаю читать донесения из столицы. Они действительно важные, и алкоголь здесь служит успокаивающим средством.

Новости неприятные, хотя с виду обычные. Мой сын вместо Тулы отправился в Лавру, а затем на богомолье по другим монастырям. Ещё и недавно выздоровевшую жену с собой потащил. Как на это реагировать? Я пока не решил.

Естественно, в сопровождении царевича хватает моих людей, и все важные разговоры передаются в канцелярию. Однако ничего крамольного Саша не говорит. Этот балбес действительно истово молится. Особенно, за спасение моей души.

Лучше бы Ленку свою валял почаще и внука мне сделал. Но судя по докладам, сын носится с женой, как с писаной торбой и трясётся после любого её чиха. Это уже сродни помешательству. Баба нужна, чтобы рожать детей, особенно царица или жена наследника престола. Я понимаю куртуазность и прочие демократические веяния. Никто не мешает тебе любить и уважать свою женщину. Но есть такая штука, как ответственность.

Соглашусь, что мои умозаключения звучат лицемерно. Мол, бросил законную супругу, живёт с другой. Только мы с Анной свою программу выполнили, родив пять детей. Как бы всё ни закончилось, но супруга прекрасно понимала свои обязанности.

Может, ей написать? Чего мадам царица думает о помешательстве собственного сына? Был в истории страны один слишком верующий царь, кстати, мой тёзка. Делами особо не занимался, наследников заделать не сумел, всё молился и по богомольям ездил. А после смерти обрёк страну на чудовищные страдания. Нужен ли нам ещё такой правитель?

Ладно, не буду спешить. Напишу сначала Наталье, чтобы та серьёзно поговорила с племянником, разобравшись в серьёзности его увлечения религией. Заодно с Анной надо навести мосты. Она как раз перестала кататься по богомольям и больше торчит в Москве, посещая приёмы и театры. Тоже странно. И разведка ничего особого не раскопала. Будто человек обо всём забыл, начав вести жизнь этакой порхающей бабочки. Не верю!

М-да. Допиваю бутылку и звоню в колокольчик, чтобы Епифан открывал следующую. Всё-таки паранойя постепенно становится моей обычной спутницей. Сейчас начинаешь понимать неплохих правителей, которые на определённом этапе начинали чудить, разрушая ими же созданное.

Глава 7

— Станем добре, станем со страхом…

Патриарх хорошо поставленным голосом читал молитву. Окружающие меня воины истово крестились, я же машинально повторял за всеми. Народу собралось просто немерено. Для богослужения выбрали огромное поле и сколотили помост, на который взошёл Иов с сопровождением. Рядом расположился я со свитой и офицерами. А вокруг бурлило целое море из солдат. Ведь не каждый день удаётся попасть на службу, проводимую главой русской церкви.

Лица присутствующих в массе своей выражали благостность и восторг. Я не заметил ни одного недовольного или хмурого человека. Армия молилась искренне, прекрасно понимая, что нам предстоит в ближайшее время. Мне вообще нравится здешний народ. Дело даже не в фатализме и искренней вере. Есть у местных стержень. Они ещё не прогнили под воздействием западной цивилизации. Именно так. Не являюсь фанатиком, но протестантская мораль сильно ударила по менталитету европейцев.

Хорошо, что мне удалось предложить подданным другой путь. Быть богатым и успешным — это нормально. Что я внушаю людям. Вопрос в цене. Нельзя добиваться результата любыми способами, особенно, предавая интересы собственной страны. Богатый не значит избранный богом. Есть и иные ценности. Определённый баланс вроде удалось найти. А общественная конструкция обрела устойчивость. Только сейчас меня занимают другие мысли.

Судя по донесениям разведки, противник умудрился собрать силы, которые только смог. Султан практически опустошил гарнизоны крепостей и городов, заодно согнал во Фракию все резервы с добровольцами. Мы примерно насчитали более четырёхсот тысяч солдат. И ряды османского войска постоянно пополняются. Глупо недооценивать столь огромную орду. Тем более что в этот раз включился религиозный фактор и басурманские имамы объявили войну священной. А ещё магометане со своими христианскими слугами прекрасно понимают необходимость стоять до конца, ведь за их спинами семьи. Все знают, что русский царь не щадит никого, в лучшем случае сгоняя людей со своей земли. Поэтому стойкость османского войска крайне высока. А остатки крымской орды вообще будут биться до последнего солдата. Этим отступать попросту некуда.

Вот меня и начали одолевать сомнения. Стоит ли участвовать в генеральном сражении или лучше измотать противника? Руководить такой массой воинов при наступательной операции крайне сложно. Как и обеспечить снабжение. Это у нас есть подобный опыт, плюс, опора на полные магазины. У противника же еды на пять недель, может, шесть. Не более того. Однако Али-паше пока удаётся удерживать армию за линией укреплений. Он предлагает нам начать штурм первыми. Но султан вынуждает визиря атаковать, чтобы отбросить угрозу, нависшую над столицей. Что вроде нам на руку. Однако даже в этом случае и гипотетической победе русской армии, я жду огромных потерь. Так зачем нужна такая война, если в ней гибнет путь даже четверть лучших солдат?

Я ведь строю империю для них. Терпеть не могу бредни политиков, вещающих или вещавших, что надо сейчас напрячься, потерпеть, и наши дети будут жить при коммунизме или ином «изме». Однако почему-то на деле выходит онанизм с дебилизмом. Если ты не смог за пять-семь лет изменить ситуацию в стране, то надо уходить. И дело касается не только экономики. Рост благосостояния населения — задача сложная. Всегда найдутся критики с недовольными. Но вопросы безопасности, коррупции, соблюдения законов или развития промышленности вполне решаемы. Мне удалось достичь успехов по всем направлениям. Даже крепостные стали жить лучше. Поэтому очень хочется, чтобы стоящие вокруг парни насладились плодами нашей победы. Всё-таки мы шли к ней долгие двадцать три года. Эх, мечты.

Проблема ещё в том, что османы увеличили количество и эффективность своей артиллерии. Да, у них полно старых орудий, только