плошай. А с сам выходило… не очень. Эх, где его здоровье времен высадки в Нормандии… Ну, это он и так знал — там же, где его семнадцать лет — далеко в тумане лет… Том печально вздохнул. Все чаще и чаще у него появлялась мысли про преследующее его невезение. Даже свалившееся на него богатое «наследство» от банды Грязного Гарри привело его вместо спокойной жизни богача в ряды воюющей армии. Впрочем, самокритично он признал, что во время призыва сам выбрал наиболее опасный род войск. Но и тут попал в самую воюющую из всех дивизий. А потом, в мирное время? Сколько пришлось рисковать, изображая «тихого американца»? И это при миллионном бизнесе. Но из «агентства, которого нет» и в которое он по молодости лет вступил не раздумывая, окончательно уходят только в случае смерти…
Пока Том предавался самокопанию и прочей тяжелой мыслительной работе, автомобиль промчался по Мэйн-стрит и выехал на границу города. Где, у обочины дороги, ведущей к столице штата, стоял ресторан «Сара». Местная, причем не только городская, достопримечательность. Поговаривали, что сюда приезжали пообедать даже из Вашингтона, настолько хороша была здешняя кухня. Чему Том вполне верил, так сам при любой оказии питался именно там. Вкусно и недорого. Если бы его мнение в среде ресторанных экспертов что-то стоило, Том обязательно добился присвоению «Саре» шести звезд из пяти. Вот только сейчас никакого удовольствия от предстоящего посещения ресторана Томпсон не испытывал. Потому что встреча с представителем президентской администрации это отнюдь не то мероприятие, которое доставляет удовольствие. Тем более, что и о цели этой встречи ему никто ничего конкретного так и не сказал. Обтекаемое: «Для выяснения некоторых интересующих президента вопросов» могло означать что угодно. Сказали тебе и обтекай, как хочешь. Том с ностальгией вспомнил о временах JFK[14]. Впрочем, даже в начале срока Шрайвера администрация президента вела себя по отношению к Тому более корректно. Тогда ему прислали вежливое приглашение, с описанием темы обсуждения и перечнем возможных вопросов. Впрочем, Томпсон тут же самокритично признал, что было это всего один раз и вопрос касался не только его, но и фирмы «Алвис». Однако все равно в последнее время, судя по всему, чиновники списали его полностью и не скрывали этого. Даже место встречи назначили ультимативно, совершенно не интересуясь его мнением. Удивительно даже, что в его округе. Приняли, похоже во внимание, что после покушения Том из него никуда не выезжает. Загадка с выбором ресторана тогда имеет, похоже, одно простое объяснение. Назначенный для встречи чиновник, похоже, бывал в «Саре» и оценил кухню, почему и решил совместить приятное с полезным.
Выходя из машины, Томпсон привычно внимательно осмотрелся вокруг, оценивая обстановку. Стоявший на стоянке Форд «Тандерберд» с вашингтонскими номерами явно принадлежал приехавшему на встречу чиновнику. А вот два стоящих на той же стоянке «Субурбана», из которых один был с местными, а другой — с номерами Техаса, его сразу успокоили. Потому что это были оперативные автомашины охранной фирмы «Орел». Значит прикрытие уже на месте и можно спокойно входить в ресторан.
В «Саре», в отличие от тех закусочных типа «Макдональдса», которые американцы тоже называют ресторанами, был даже метрдотель. Он лично проводил Томпсона в отдельный кабинет. В котором Тома ждал «представитель администрации президента». По виду — типичный клерк, проводящий весь день за столом в офисе неподалеку от Белого дома. Но по тому, как собеседник ловко поднялся с места, улыбаясь и протягивая руку, Том понял, что первое впечатление обманчиво. На встречу с ним приехал неплохо подготовленный рукопашник и, возможно, киллер. Сейчас, в его возрасте и при всех проблемах со здоровьем, Томпсон с ним вряд ли смог справиться. А скорее всего не получится и продержаться время, достаточное для появления в кабинете телохранителей. Оставалась только надежда, что это не ловушка и с ним действительно хотят о чем-то договориться. Ну, и на то что некоторые особенности этого кабинета, заранее обговоренные с владельцами ресторана, господам из администрации президента и АНБ неизвестны…
— Здравствуйте, сэр. Смит, Адам Смит, — представился тем временем представитель, явно подражая герою вышедшего недавно и ставшего весьма популярным шпионского боевика.
— Здравствуйте. Томпсон, Том Томпсон, — отзеркалил в ответ Том.
Смит, оценив шутку, улыбнулся и предложил садиться.
— Сделаете заказ, или сначала поговорим? — спросил он у Томпсона.
— Давайте к делу, — предложил Том.
— Хорошо, — легко согласился Смит. — Только хочу предупредить, что разговор может затянуться.
— А я никуда не спешу, — улыбнулся Том, сделав вид, что не понял намека. В конце концов они приехали сюда не жрать, а разговаривать. Если же мистер Смит так хочет насладиться местной кухней, то может сделать это в свое свободное время, решил Томпсон.
— В таком случае, разрешите уточнить, что вам известно о событиях в Персидском заливе? — не стал терять времени Смит.
— Наверное то же, что известно всем остальным американцам, — пожал плечами Том. — Правитель Ирака Саддам неожиданно обвинил Кувейт в краже нефти из его месторождений[15] и оккупировал эту маленькую страну. Исходя из имеющихся в открытой печати сведений о составе группировки вторжения, он готовился к этому давно и провел скрытую мобилизацию. Насколько я помню, у Ирака все вооруженные силы имели до начала событий численность не более ста пятидесяти восьми тысяч, а по сообщениям печати только во вторжении участвовало не менее сотни тысяч солдат. Неясно только, как он сумел утаить мобилизацию и переброску войск от АНБ и КГБ, — Томпсон замолчал посмотрел на Смита.
— Он и не думал прятать, — ответил на незаданный вопрос Адам. — Просто ожидалось, что Ирак начнет войну против Ирана. Поэтому сосредоточение войск на границе с Кувейтом никого особо не волновало. Что знало и знает КГБ — мне неизвестно. Но учитывая, что русские сотрудничали с Саддамом, могли просто закрыть глаза на его деятельность.
— Насколько мне известно, русские с Саддамом сотрудничают не больше, чем те же французы, итальянцы и даже британцы, — заметил Том. — Лимонники, замечу, как всегда, действуют не напрямую… через Ганновер. Но тоже сотрудничают, и довольно активно. А русские к Саддаму относятся недоверчиво из-за его репрессий против компартии. Но это все просто разговоры. Причем здесь я? С Саддамом дела не имел, на Ближнем Востоке работал только во времена переговоров о перемирии с Израилем и только из-за имеющихся связей с некоторыми кругами у русских… Из-за этого вы сюда и приехали?
