чем в последний сезон ван Гала, и пропустили 78 мячей во всех турнирах. В чемпионате заняли четвертое место, отстав от «Реала» на 17 очков. В ЛЧ – третье место, за которым последовал вылет из Кубка УЕФА в полуфинале. В итоге остались без трофеев.
Единственный позитив для каталонцев – прошли сезон без поражений в Эль-класико. Еще и умудрились обыграть мадридцев на «Камп Ноу». Хотя для местных болельщиков принципиальнее было не столько обыграть «Реал», сколько лично Фигу. Местная публика устроила для португальца горячий прием: одноклубники Луиша даже отсаживались от него в автобусе, вдруг что-то прилетит в окно.
«Когда я выходил на поле против “Барселоны”, то мне казалось, что с трибун в меня целятся из снайперской винтовки», – откровенничал Луиш. Снайперской винтовки, к счастью, не было – зато когда Фигу подходил к угловому флажку, болельщики бросали в него зажигалки, бутылки и даже свиную голову. «Если ты свинья, то не стоит удивляться, когда в тебя летят свиные головы», – резюмировал лаконичный Стоичков.
Но даже победа и ничья в двух класико не спасли Ферреру от отставки: с ним распрощались еще до окончания сезона. Что неудивительно, учитывая, что авторитет тренера подорвался, когда сезон даже не успел начаться.
«Вратарь Ришар Дютрюэль переводил мне слова тренера и вдруг резко остановился с недоумением в глазах: “Коуч хочет узнать, на какой позиции ты играешь”, – рассказывал Эмманюэль Пети. – Только закончился чемпионат Европы. Я посмотрел на тренера, потом на Ришара и уточнил: “Он шутит?” В ответ Дютрюэль покачал головой. Тогда я попросил Ришара: “Спроси у него, где он был последние два года. Его похитили? Или, может, он был в джунглях, где нет телевизора?”» Напомним, Пети – чемпион мира – 1998 и автор гола в финале.
После проигрыша «Осасуне» в 31-м туре на пост главного тренера назначили Решака, который уже год работал спортивным директором команды. И за этот короткий срок он успел оформить, возможно, главный трансфер в истории «Барселоны».
В сентябре 2000 года в офис «сине-гранатовых» попала видеокассета с игрой 13-летнего еще никому не известного аргентинца по имени Лионель Месси. Запись отправила агентская компания «Марка» из Росарио. «Барса» заинтриговалась и пригласила юного футболиста на просмотр, а он на первой же тренировке забил шесть мячей. Тренеры, увидевшие Месси воочию, требовали подписать с ним контракт.
Решающее слово было за Решаком. Он попросил выпустить Лео против 15-летних футболистов – и аргентинец снова не подвел, показав себя лучше всех. Карлес пообещал Месси и его отцу составить в скором времени официальный контракт, по которому Лионель станет футболистом «Барселоны».
Но подписание затянулось на три месяца, поскольку стоило каталонцам внушительных трат. Отец Хорхе Месси не мог отпустить Лео одного в Испанию, поэтому рассчитывал перевезти в Барселону всю семью – клуб должен был оплачивать им жилье. Кроме того, в 10 лет у 132-сантиметрового Лионеля диагностировали дефицит гормона роста, поэтому он нуждался в дорогих инъекциях.
В декабре Решак и Хосеп Мингелья, директор клуба, встретились с агентом Орасио Гаджоли, представляющим интересы семьи Месси. Он поставил ультиматум: либо «Барселона» наконец составляет контракт, либо Лионель уходит в другой клуб. Параллельно Орасио вел переговоры с мадридским «Реалом», так что угроза была реальной. Поскольку встреча проходила в теннисном клубе, под рукой у Решака не оказалось бумаги для договора.
«Я знал наверняка, что не могу упустить этого мальчишку, поэтому взял бумажную салфетку и написал что-то типа “клуб обещает подписать контракт с Лео Месси при выполнении согласованных условий”. Потом подписал и отдал ему. Мингелья и Гаджоли тоже подписали салфетку», – вспоминал Решак.
В условиях были прописаны зарплата Лионеля и его отца Хорхе, а также данные о будущем доме семейства. Месси согласились, и уже в феврале 2001 года Лео присоединился к академии «Барселоны». А та салфетка приобрела легендарный статус – сейчас оригинал хранится в банке Credit Andorra и доступ к нему имеет только Гаджоли. По словам агента, он получает множество предложений о выкупе документа, доходило до сумасшедших сумм, но он отказывался: «Думаю, салфетке место в музее “Барселоны”. Она изменила современную историю клуба. Ей самое место в особом уголке, рядом с “Золотыми мячами” Лео».
Пока Лео адаптировался в новой стране, Решак спасал основную команду от провала. Подобрав команду к концовке сезона 2000/01, Карлес поднял каталонцев на четвертую строчку, которая давала путевку в отборочный этап Лиги чемпионов. Руководство решило оставить Решака на следующий сезон, который тот отработал до конца.
Конец сезона ознаменовался уходом из клуба Пепа Гвардиолы. Испанцу тогда было всего 30 лет, но, по его мнению, он уже не тянул скорости современного футбола и уехал играть в Италию, в которой возрастные спортсмены всегда обретают вторую молодость. «Барселона» не беспокоилась из-за потери Пепа: сам полузащитник признавался, что Хави станет куда более совершенным плеймейкером, нежели он сам.
Но мастерство Хави не помогло совершить прорыв в следующем сезоне. В Ла Лиге – все то же четвертое место, несмотря на удачный старт и лидерство в шестом туре. А из Кубка Испании вообще вылетели на стадии 1/32 финала из-за «Фигераса» из третьего дивизиона. Причем «Барселона» вышла основным составом, но пропустила единственный мяч в дополнительное время. Эта победа проложила исторический путь «Фигераса» до полуфинала турнира.
Отдушиной для «блауграны» мог послужить полуфинал Лиги чемпионов, но там команду остановил – сюрприз-сюрприз – мадридский «Реал» с Фигу. Тогда же на трибуне «Камп Ноу», на первом матче, рядом с дисквалифицированным Хави сел Луи ван Гал, которого полгода назад уволили из сборной Нидерландов после провального отбора на ЧМ‑2002.
Мимолетно, в процессе обсуждения игры, Луи поинтересовался у испанца, что он думает о его возвращении в клуб.
«Поздоровавшись, он сразу начал комментировать игру, попутно задавая мне вопросы: “Как Рошембак? А Кристанваль? А Савиола?” Я подумал, что он продолжает следить за своим бывшим клубом, поэтому так интересуется. Я отвечал ему кратко, не вдаваясь в подробности. И тут он резко замолчал, посмотрев на меня, и сказал: “А что ты думаешь по поводу моего возвращения в “Барсу” в следующем сезоне?” Находясь в шоке, я смотрю ему в глаза: “Честно говоря, мистер, не думаю, что это хорошая идея. Думаю, это не принесет пользы ни Вам, ни клубу”. В задумчивости он посмотрел на меня, не проронив больше ни слова до конца матча», – вспоминал Хави в автобиографии.
Слова полузащитника имели под собой основания. Гаспар терпеть не мог ван Гала и хотел его отставки в 2000 году, а болельщики «Барселоны» не выносили Гаспара, показавшего себя несостоятельным управленцем.
