Во время похода выполнялись гидрометеорологические, гидрографические и геофизические исследования (гравиметрия) подо льдом севернее жёлоба Лены, между 81 градусом 30 минутами и 83 градусом 30 минутами северной широты. Как вспоминали участники похода, на корабле находились прикомандированные специалисты-гидрографы. У них были специальные приборы для исследования физических полей Земли, и для них приходилось постоянно измерять глубину, поэтому эхолот работал круглосуточно, делая запись на ленте. Полсуток один эхолот работает, полсуток – другой. Не работающий̆ в это время эхолот чистили, осматривали, готовили к дальнейшей̆ работе, чтобы не подкачал.

Капитан 1 ранга В.Е. Соколов в мемуарах «Подо льдами Арктики» опубликовал и другую версию похода. Он считает, что это длительное подлёдное плавание с выходом в точку Северного полюса и посвященное (как тогда было принято) очередной юбилейной дате – 60-летию Великой Октябрьской социалистической революции – имело главной задачей обеспечить… покорение полюса атомным ледоколом «Арктика»! В этом месте, несколько отвлекаясь от общей темы, акцентируем внимание читателя на том, что американские подводники свои походы к Северному полюсу посвящали знаменательным событиям не идеологического и политического, а совсем другого, можно сказать «приземлённого, прагматического», рода. В этом тоже отражается характер Холодной войны. Заметим, что на ледоколе «Арктика» находился также флагманский штурман 3-й флотилии подводных лодок Северного флота капитан 1 ранга В.В. Владимиров, который в 1972 году уже побывал на Северном полюсе на подводной лодке К-245 (см. выше).

В книге В. Е. Соколов даёт свою оценку того факта, что подводникам предстояло тогда подстраховывать гражданских моряков в глубинах Северного Ледовитого океана: «Идея была достаточно сомнительной – вряд ли в критической для ледокола ситуации мы смогли бы оказать ему какую-либо помощь. Однако для тех, кто рапортовал о подготовке знаменательного плавания, такой тандем показался очень выгодным. Политическое руководство страны в технические вопросы не вникало, а «конвоир» в виде подводного атомохода наверняка произвёл на всех впечатление». Осуществляя в далёких арктических широтах противолодочное охранение атомохода «Арктика», североморцы подводного «супостата» так и не встретили. Рассказывая о том, что десятки арктических походов советских атомных подлодок заканчивались без установления контакта с АПЛ вероятного противника, В.Е. Соколов подчёркивает, что «околополюсные воды оставались самой спокойной зоной, где ничего и никогда не происходило». Считая, как и любой подводник-противолодочник, что «привезти из похода доклад о встрече в районе Северного полюса с американской подлодкой было бы большой удачей», Валентин Евгеньевич записал в своем дневнике, что и на этот раз «историческая» встреча не состоялась (хотя, как было показано выше, К-52 слышала «иностранку»). Не услышали акустики атомохода и своего попутчика к полюсу – атомоход «Арктика». Хотя на полюс подводная лодка пришла днём раньше, 16 августа, и два дня выполняла геофизические работы в приполюсном районе, ледокол подводникам удалось запеленговать только у самой кромки льдов, на пути домой… Всплыв 1 сентября, североморцы получили информацию о том, что «Арктика» не только впервые в истории человечества достигла Северного полюса Земли, но там, на льдине, был водружён Государственный флаг СССР, а на дно Северного Ледовитого океана опущена памятная плита. «Лодочные острословы тут же начинают обсуждать вероятность попадания этой плиты в нашу ПЛ. Всем немного обидно – про К-481 не сказано ни слова, и настроение пытаются поднять шутками. Хотя команда понимает, что наш поход был стандартной, можно сказать, рутинной операцией – под водой рекорды поставили до нас. Да и не принято было в те годы просто так говорить об атомном подводном флоте», – пишет В.Е. Соколов.

Во время боевого патрулирования в течение этого года совершили заходы под лёд на восемь и шесть суток соответственно РПК СН (ракетные подводные крейсера стратегического назначения – так они начали классифицироваться с этого года) К-182 «60 лет Великого Октября» (командир – капитан 1 ранга Владлен Васильевич Наумов) и К-421 (командир – капитан 1 ранга Геннадий Анатольевич Никитин) проекта 667БД «Мурена-М» (Delta-II) из состава 13-й дивизии 3-й флотилии подводных лодок Северного флота. Головная подводная лодка этого проекта – К-182 «60 лет Великого Октября» принята в состав ВМФ 30 сентября 1975 года.

Итого четыре советские подводные лодки и ледокол в течение года оперировали в Арктике. Одна подводная лодка в подводном положении и ледокол достигли Северного полюса. Причём покорение полюса надводным судном осуществлено впервые в мире и имело мировое значение. К настоящему времени этот рекорд повторён многократно, но тогда это было впервые и запредельно трудно.

1978 год. Первый в истории советского ВМФ подлёдный переход с Севера на Восток тактической группы из двух АПЛ

Принципиальных изменений в позиции руководства ВМС США, а также поступления новых технических систем для освоения Арктики в этом году не произошло. В очередном учении SubIcex 1-78 была задействована USS Pintado (SSN-672) под командованием коммандера J.J. «Jack» McDonald (от Лаборатории – доктор Waldo K. Lyon и Richard Boyle). Задачи прежние: отработка плавания подо льдами, сбор батиметрических данных, в том числе совместно с тремя полярными дрейфующими станциями, вероятно, стрельба торпедами при обеспечении ледоколом. На этот раз отрабатывались действия не весной, а поздней осенью. Лодка вышла из Сан-Диего (штат Калифорния) 12 сентября 1978 года и вернулась в ту же базу 16 ноября.

Отметим, что Pintado четыре года назад имела столкновение в подводном положении вблизи полуострова Камчатка с советской подводной лодкой К-408. В результате американская подводная лодка получила значительные повреждения гидролокатора, были заклинены несколько крышек торпедных аппаратов и умеренно повреждено одно перо рубочного горизонтального руля. Однако после инцидента лодка не всплыла и направилась в ближайшую базу на острове Гуам. Здесь она была срочно (в течение семи недель) отремонтирована и только после этого отправилась в Сан-Диего [Лисин С.А., 17, с.244].

Теперь же в ходе «Ледового учения» на обратном пути в конце октября состоялась встреча Pintado с ледоколом береговой охраны USS Northwind (WAGB-28). После чего были выполнены секретные боевые упражнения, при этом был задействован и вертолёт ледокола. Интересно, что Northwind с 1944 по 1951 год использовался в СССР, сначала под названием «Северный ветер», затем, с 1946 года, «Капитан Белоусов». После возврата судна Соединенным Штатам ему вновь присвоено имя USS Northwind (AGB-5). За время похода подводная лодка прошла около 17 тысяч миль,