финансовое достижение. На тот момент тысячи таких молодых людей по всей стране, казалось, только и ждали сигнала к выступлению. В Соединенных Штатах началась интернет-революция, приведшая в итоге к безумию под названием «пузырь доткомов». Следующие пять лет, с 1995 по 2000 год, стали для Америки временем фантастического финансового благополучия. Высокотехнологичные компании лавиной обрушились на биржу, размещая свои акции. Люди покупали акции любой новой компании на
NASDAQ, название которой заканчивалось на
dot, com или
net, не обращая при этом никакого внимания на ее финансовые показатели. Молодые предприниматели сказочно богатели, создавая особую культуру золотой интернет-лихорадки. По иронии судьбы центральным местом расположения таких компаний стал город, рожденный во времена знаменитой калифорнийской золотой лихорадки в сердце приисков. Тогда, в 1840–1850 годах, из глухой деревни под названием Сан-Франциско, в окрестностях которой старатели искали золото, вырос один из самых больших городов на Западном побережье США. В XX веке ему вновь довелось обрести славу Эльдорадо. Кремниевая долина стала центром мировой интернет-революции, где «доткомы» появлялись на свет чуть ли не ежедневно. Однако американская информационная революция, пришедшая на смену революции индустриальной, протекала с невиданными дотоле финансовыми перегибами.
Спикер палаты представителей Ньют Гингрич
В начале 1995 года индекс NASDAQ был около 1200 пунктов. За пять лет он увеличился в четыре раза и 10 марта 2000 года достиг пикового значения в 5048 пунктов. Такой рост котировок был в американской финансовой истории беспрецедентным. Даже в буйные 1920-е годы ничего подобного не происходило. Одновременно с этим большинство новых предприятий, успешно разместивших свои акции на бирже, были в действительности либо убыточными, либо зарабатывали совсем небольшие деньги. Соотношение стоимости акций к прибыли – ключевой финансовый показатель – в среднем равнялось на NASDAQ двумстам, тогда как обычные американские предприятия, такие как «Форд» или «Боинг», имели такой коэффициент на уровне пятнадцати. Иными словами, прибыльность интернет-компаний была в 13–14 раз меньше прибыльности обычных компаний. В Америке тем временем бушевала инвестиционная лихорадка. О героях интернета из Кремниевой долины писали все газеты. Рядовые граждане зачитывались историями невероятного успеха двадцатилетних парней, в одночасье ставших мультимиллионерами после размещения акций их компаний на бирже. Простые граждане хотели урвать хотя бы толику такой удачи, и финансовая система США это позволяла – нужно было лишь вложить несколько сот долларов в NASDAQ. Совсем скоро массовый психоз в обществе достиг апогея. В вагонах нью-йоркского, вашингтонского и чикагского метро пассажиры – в основной своей массе люди весьма далекие от финансов и высоких технологий – читали исключительно страницы газет с биржевыми сводками. Все они покупали, продавали, обсуждали акции и думали только о них. Бывали месяцы, когда биржевой заработок простого банковского клерка превышал его месячное жалованье на основном месте работы. Однако такая прибыль была не реальной, а бумажной – росла стоимость акций. Для получения наличных денег акции требовалось продать, но тогда вся магия быстрого обогащения исчезла бы. Вся страна – от «золотых мальчиков» в Кремниевой долине до уборщиц в Бруклине и таксистов в Чикаго – ушла в биржу с головой. В результате этого массового психоза под названием «пузырь доткомов», порожденного интернет-революцией, реальное благосостояние американских граждан за какие-то пять лет выросло невероятным образом. Главным же получателем политических дивидендов стал Билл Клинтон. К президентским выборам 1996 года он подошел на фоне бурлящей экономики, что позволило ему с уверенностью одержать победу и стать во второй раз президентом США. В истории страны лишь одному демократу – Франклину Делано Рузвельту – удавалось выиграть на президентских выборах дважды (в действительности четырежды). Билл Клинтон стал вторым после Рузвельта демократом, достигшим таких политических высот.
Президент Клинтон читает инаугурационную речь, вступая в должность президента США на второй срок. 20 января 1997 года, Вашингтон
Билл Клинтон отметился в истории США еще одним, правда довольно сомнительным, достижением. Он стал вторым президентом Соединенных Штатов, против которого выдвинули импичмент, – первым был Эндрю Джонсон в 1866 году. Как было сказано выше, за Биллом Клинтоном тянулся длинный шлейф скандалов. Один из них был связан с мошенничеством в недвижимости, однако главную роль там играла все же Хиллари Клинтон, поскольку в семье деньги зарабатывала в основном она, равно как и занималась управлением семейными финансами, а значит, и вела дела с аферистом Макдугалом. А вот все остальные скандалы были напрямую связаны с именем Билла Клинтона. Хиллари к ним никакого отношения не имела и даже выступала в них пострадавшей стороной. Господин Клинтон всегда являлся отъявленным ловеласом, о чем жена его знала, поскольку знал об этом и весь Арканзас, но предпочла не раздувать трагедию, а строить брак на политическом расчете. Она верила в своего мужа и в его политическое будущее – остальное было лишь издержками политического производства. Проблема, однако, заключалась в количестве этих «издержек». Взобравшись на политический олимп, Билл Клинтон так и не смог отказаться от пагубных привычек и, обуреваемый страстями, пал жертвой собственной слабости. Летом 1995 года в офисе главы президентской администрации Леона Панетты появилась новая сотрудница. Двадцатидвухлетняя Моника Левински попала на работу в Белый дом по знакомству. Такое в Америке бывает часто, несмотря на разговоры об отсутствии в самой большой демократии на планете кумовства. У отчима госпожи Левински имелись серьезные связи – он был сенатором, возглавлял некогда важную государственную радиостанцию «Голос Америки» и просто был состоятельным и влиятельным человеком. Моника только окончила колледж, ей требовалось начинать карьеру, и работа в Белом доме являлась для нее идеальным стартом. В тот момент никому и в голову не могло прийти, каким фантастическим окажется этот карьерный старт. Должность госпожи Левински была самой незначительной в Белом доме – стажер без зарплаты. Однако важна была не должность, а место работы. Одним прекрасным ноябрьским днем по месту этой самой работы произошла случайная, но историческая встреча госпожи Левински и президента США Билла Клинтона. Моника, будучи девушкой крайне эмоциональной и несколько экзальтированной, буквально обрушилась на президента с потоком любовных признаний, не стесняясь при этом присутствия других сотрудников. Происшествие это все же не выходило за рамки приличия и представлялось не больше чем шуткой. В Белом доме работало много либерально настроенной молодежи, боготворившей своего президента и не стеснявшейся в выражении своих чувств. Однако между Моникой и Биллом проскочила искра иного характера, поскольку через 24 часа у них случилась интимная связь – «сексуальный контакт», как позднее назвали это в суде. Таких «контактов» на протяжении последующих полутора лет
