леди страны. В отчаянии республиканское руководство пошло на крайние и довольно подлые меры. Они решили начать процедуру импичмента, заранее понимая, что не смогут довести дело до победного конца. Для импичмента требовалось получить большинство в палате представителей и две трети голосов в сенате. Большинство в палате представителей у республиканцев имелось, но двух третей голосов в сенате им было не набрать. Так оно и случилось. Республиканцы смогли протянуть импичмент в палате представителей, но потерпели поражение в сенате. Однако им удалось поставить на репутации Клинтона и демократов большую жирную кляксу, которая через два года сыграла свою роль на президентских выборах. Кандидат от демократов Альберт Гор лишь немного уступил Джорджу Бушу-младшему.
Жертвой сексуальных приключений президента Клинтона в действительности стал вице-президент Гор, проигравший в 2000 году из-за этого президентские выборы
Несмотря на фантастический скандал с Моникой Левински, рейтинг Билла Клинтона к концу его второго срока в Белом доме был на высоте. В Америке окреп голос нового поколения, представителем которого являлся президент Клинтон. Эти люди были куда более либеральными в своих взглядах на жизнь, а потому смотрели в будущее по-другому. Следующие 16 лет страной правили молодые президенты, и один из них был наполовину афроамериканцем. Главным же успехом Билла Клинтона на посту президента США стала экономика. За годы его пребывания в Белом доме на втором сроке (1996–2000) стране довелось пережить один из самых успешных периодов в истории. Основой неимоверного роста американского благосостояния стала интернет-революция. Соединенные Штаты вели за собой весь мир – вперед в эпоху информационных технологий. Львиная доля этих технологий и занимавшихся их разработкой предприятий были и сейчас остаются американскими. Годы правления президента Клинтона ознаменовали также безраздельное верховенство США на мировой политической сцене. Мир стал однополярным и абсолютно неконфликтным. За исключением войны в бывшей Югославии и нескольких крупномасштабных терактов на международной периферии, в Африке и на Ближнем Востоке, не случилось ничего сокрушительного. В июле 2000 года президент Клинтон даже попытался в очередной раз достичь примирения между израильтянами и палестинцами, но почти готовая историческая сделка сорвалась в самый последний момент. С высокой долей вероятности стороны смогли бы договориться позднее, но события 11 сентября 2001 года поставили крест на любом ближневосточном урегулировании на многие годы вперед. Однако первые признаки грядущих перемен можно было видеть уже тогда. Администрация Клинтона не могла или же не желала их замечать, предпочитая не портить себе репутацию, оставив решение назревших проблем тем, кто шел следом. Седьмого августа 1998 года террористы атаковали посольства США в Кении и Танзании. Погибли более 200 человек, среди них 12 американских граждан. Ответственность взяла на себя малоизвестная широкой общественности террористическая организация под названием «Аль-Каида». Сегодня уже не секрет, что американские силы безопасности охотились за Усамой бен Ладеном с 1996 года, – они уже тогда что-то знали. После нападения на посольства США была проведена серия ответных ударов по террористам, но удары эти были сделаны скорее напоказ, чем в качестве системной работы по решению вопроса с террористами. Ракетный удар нанесли по фармацевтической фабрике в Судане, поскольку там у власти пребывал ненужный режим. Заявили при этом, что на указанной фабрике производили химическое оружие для «Аль-Каиды». Разбомбили несколько непонятных лагерей террористов в Афганистане. На этом поставили точку. Соединенные Штаты поставили своих врагов в известность о решимости отомстить за противоправные действия – и те затаились. В Вашингтоне подумали, что террористы испугались могучей западной военной машины, способной достать моджахедов в самых отдаленных уголках планеты своими ракетами и самолетами. Подобная недальновидность дорого обошлась США. Одновременно с этим экономика начала давать сбой. Достигнув своего пика в марте 2000 года, началось резкое падение на бирже NASDAQ. К октябрю 2002 года стоимость акций высокотехнологичных компаний потеряла практически столько же, сколько они набрали за годы финансового бума. Индекс NASDAQ упал с 5000 до 1200 пунктов, где он и находился в начале 1995 года перед самым стартом интернет-революции. Огромное количество людей потеряли свои вложения. Инвесторы лишились 5 триллионов долларов, что составляло половину ВВП США на то время. Многие стали нищими. Однако, в отличие от крушения биржи 1929 года, американцам удалось относительно безболезненно пережить и даже забыть это финансовое крушение, на что имелся целый ряд объективных причин. Главным было то, что с 1929 года страна сделала невообразимый рывок в своем развитии, достигнув вершин технологического прогресса. Мирное небо над головой позволяло надеяться на то, что политолог Фрэнсис Фукуяма был прав и впереди Соединенные Штаты ждало вечное царство либеральной демократии во всем мире, где США была отведена роль сильного и могущественного лидера. Двадцатый век с его войнами, кризисами и потрясениями уступал место веку двадцать первому, и Соединенные Штаты вступали в него уверенной и твердой поступью победителя. Однако будущее нельзя предсказать, его можно лишь прогнозировать – и даже прогноз в масштабах целой планеты является делом крайне сложным, если не безнадежным. Соединенным Штатам уже в первый год XXI века пришлось столкнуться с трудностями, предвидеть которые никто не мог.
Эпилог
Семнадцатого февраля 1941 года в очередном номере журнала Life вышла редакционная статья, написанная основателем журнала, самым влиятельным газетчиком того времени – Генри Люсом. В статье он сформулировал пророческую мысль, в скором времени обернувшуюся реальностью. «Этот век станет “американским веком”», – заявил в своей статье господин Люс. Тогда, 17 февраля 1941 года, он писал в своем журнале о другом – о том, что США не имеют права оставаться в стороне от мировых событий и должны прийти на помощь тем, кто страдает. Господин Люс призывал США вступить в войну против нацистской Германии. Со временем меткую фразу об «американском веке» подхватили политики – и она крепко вошла в историю. После окончания Второй мировой войны удачно сказанная опытным газетчиком фраза стала символом политического мышления в США.
Американские политики любят рассуждать об истоках могущества их страны, они называют ее исключительной и незаменимой – «сияющим градом на холме». В качестве доказательства приводится множество историй об отваге и предприимчивости первых переселенцев, покоривших Новый Свет, о смелости тех, кто за ними последовал, и т. д. Однако реальное восхождение Соединенных Штатов на вершину мира началось в годы Второй мировой войны. Оно стало возможным благодаря исключительному географическому положению страны и безумию, поразившему Европу в начале XX века, то есть развязанным в Старом Свете мировым войнам. Первая мировая война 1914–1918 годов вывела США на международную арену, а Вторая
