знакомых такого вот Билла-простака, но мы никогда не думали, что такой парень может стать президентом». Самым народным главой государства на тот момент считали Джимми Картера, но он был куда более состоятельным и респектабельным членом истеблишмента, чем Билл Клинтон, которого консерваторы воспринимали не иначе как хиппи. Билл Клинтон перевез в Белый дом практически весь свой избирательный штаб во главе с Джорджем Стефанополисом, отчего в резиденции главы государства царил невообразимый хаос. Провинциальная молодежь, въехавшая в Белый дом вместе с Клинтонами, перестала ходить на работу в джинсах, но носить галстук так и не научилась. Приходившие на прием в Белый дом конгрессмены, члены кабинета и иной вашингтонский истеблишмент смотрели с недоумением на новое поколение политиков, шумно бегавших по коридорам власти без галстуков, – такого в самом сердце американского государства еще не бывало. В сентябре 1993 года Клинтон неудачно начал свою первую большую политическую кампанию – медицинскую реформу. В ноябре его догнал старый скандал, связанный с финансовыми махинациями. Еще через месяц, в декабре, страну потряс второй скандал из прошлой жизни президента, связанный с женщинами. Впоследствии скандалы интимного характера станут визитной карточкой Билла Клинтона и сделают его знаменитым. Подобные приключения президента в Белом доме, где всегда свято чтили брачные узы, в истории страны остались единичным случаем. Нелицеприятные слухи ходили также о Джеке Кеннеди. Говорили, что он позволял себе куда больше вольностей в этом плане, но в те годы никому и в голову не пришло бы сделать из этих домыслов политический скандал серьезного масштаба, а ведь 1960-е были в Америке куда более пуританскими, чем 1990-е годы. Суть финансового скандала, разразившегося в ноябре, заключалась в том, что в 1979 году чета Клинтонов связалась в Арканзасе с местным бизнесменом с сомнительной репутацией. Последний предложил им вложить деньги в проект строительства коммерческой недвижимости, и Клинтоны согласились, при этом Билл занимал пост губернатора штата Арканзас, а Хиллари была первой леди Арканзаса. Проект провалился, и многие люди, включая Клинтонов, потеряли вложенные в него средства, но вопрос заключался в другом. Джим Макдугал, тот самый бизнесмен с сомнительной репутацией, совершил мошенничество, после чего возникли подозрения, что Клинтоны могли знать о его противоправных деяниях и как-то этому способствовать. В ноябре 1993 года дело это вытащили на свет божий и возобновили расследование с еще большим пристрастием, так как Билл Клинтон был уже президентом страны. Демократы обвиняли в провокации республиканцев, что, вероятно, соответствовало действительности, но доказать факт намеренной травли президента не смогли. Республиканцам же не удалось доказать вину президента в деле с недвижимостью, но раздуть скандал на всю страну у них получилось. Посреди всей этой шумихи появились два полицейских из Арканзаса, которые рассказали фантастическую историю о том, что они годами находили губернатору женщин и всячески помогали ему обустраивать интимный быт, то есть снимали номера в гостинице, незаметно привозили и увозили губернатора, охраняя от посторонних глаз, и даже следили за тем, где в этот момент находилась жена губернатора, чтобы не вышло семейного скандала. Политические сплетни о любовных приключениях президента Кеннеди рисовали похожую картину действий, только в его случае всеми операциями занималась секретная служба, охранявшая президента. Билл Клинтон на тот момент был лишь губернатором, а потому и дела свои мог решать только через полицейских, которым доверял и помогал продвигаться по служебной лестнице. Тем не менее никаких доказательств вины президента, как и в случае с махинациями с недвижимостью, найдено не было, но два непристойных скандала одновременно серьезно испортили репутацию Билла Клинтона в глазах американского народа, особенно среди более пожилой и консервативной его части.

Скандалы и провал медицинской реформы, в ходе которой республиканцам удалось доказать большинству граждан некомпетентность новой администрации, привели Демократическую партию к политической катастрофе на выборах в ноябре 1994 года. «Революция Гингрича» – так назвали промежуточные выборы в конгресс осенью 1994 года, когда республиканцам впервые с 1952 года удалось заполучить контроль над обеими палатами конгресса. Ньют Гингрич, один из лидеров республиканцев, провернул невиданное для Вашингтона политическое дело – отбил у демократов 54 места в палате представителей, где демократы правили с 1934 года. Господин Гингрич занял пост спикера палаты представителей, после чего в Вашингтоне де-факто воцарились два политических лидера нации – президент Клинтон и спикер Гингрич. Временами даже казалось, что страной управлял спикер Гингрич, а не президент Клинтон. Осень 1994-го и зима 1995-го стали для президента Клинтона тяжелым временем. Его рейтинг был крайне низким, вашингтонский истеблишмент объявил ему войну, связанные с его именем скандалы никак не утихали. Казалось, на политическом будущем президента Клинтона можно поставить крест и внести его в список «случайных» президентов, наподобие Джимми Картера, но судьба распорядилась иначе – он стал знаменит не меньше Рональда Рейгана. Развитие его карьеры на посту президента США также во многом походило на путь Рональда Рейгана, который первые два года пребывания в Белом доме тоже находился в крайне затруднительном положении и имел неимоверно низкий рейтинг. Их обоих вынесла на политический верх американская экономика, сделавшая крутой разворот вскоре после прихода каждого из них к власти. Если в случае с Рейганом речь идет о «рейганомике», то для Билла Клинтона золотым билетом в будущее стала интернет-революция. Девятого августа 1995 года на американской бирже NASDAQ, специализирующейся на продаже акций высокотехнологичных компаний, произошло необычное событие. Небольшая компания, занимавшаяся новой технологией – интернет-поисковиком, вышла с первичным размещением своих акций на биржу. Компания называлась Netscape Communications. Именно это событие 9 августа 1995 года многие финансисты считают началом всемирной интернет-революции. Инвестиционный банк, выводивший компанию на биржу, первоначально оценил акции предприятия в 14 долларов за штуку. Однако из-за ажиотажного спроса буквально в последний момент повысил цену акций до 28 долларов. Когда же на следующий день началась торговля акциями, биржа взорвалась – на пике торгов стоимость акций взлетела до 75 долларов за штуку, а к концу дня остановилась на отметке 58,25 доллара за акцию. Это были рекордные показатели в истории американского финансового рынка, причем Netscape Communications на момент своего выхода на биржу являлась компанией убыточной, что было большой редкостью, так как подобным компаниям размещать свои акции на бирже удавалось нечасто. Пятеро молодых людей – создавшие предприятие акционеры – всего за несколько часов стали мультимиллионерами. Рыночная стоимость компании в конце первого дня торгов составила почти 3 миллиарда долларов. На следующее утро эти молодые люди проснулись не просто знаменитыми – они стали легендой в США. Все газеты печатали их фотографии, описывая в самых ярких красках их невероятное