Белом доме была минимальной – одна небольшая война в бывшей Югославии и несколько незначительных военных операций на окраинах планеты. В начале октября 1993 года, через восемь с небольшим месяцев после вступления в должность, президенту Клинтону пришлось столкнуться с внешнеполитическими военными трудностями, после чего он резко ограничил участие Пентагона в какой-либо деятельности за рубежом. В то время американская армия в Африке, в Сомали, гонялась за местным полевым командиром в попытке навести в развалившейся стране какой-то порядок. В самом центре города Могадишо сомалийским «повстанцам» удалось сбить из ручного гранатомета два американских вертолета с десантом на борту, после чего начался ожесточенный бой. Подоспевшее американское подкрепление попыталось вытащить солдат, выживших после крушения вертолетов. В тот день погибли 18 американских парней, еще 73 получили ранения. В довершение ко всему телевизионщики показали страшные кадры того, как сотни бесноватых сомалийских «повстанцев» с дикими криками таскали по улицам Могадишо изувеченные трупы американских солдат. Соединенные Штаты погрузились в состояние шока. Если бы по телевизору не транслировали происходившие в Сомали ужасы, то такого широкого резонанса удалось бы избежать, но телевидение в США играет не меньшую политическую роль, чем конгресс или Белый дом, а потому реакция последовала незамедлительная. Президент Клинтон вывел американские войска из Сомали, оставив это развалившееся государство в руках бандитов и пиратов, которые правят им по сегодняшний день. Через полгода в другом развалившемся африканском государстве, Руанде, случился жуткий геноцид – погибли более 800 тысяч человек. Однако Вашингтон никак не отреагировал на события в Руанде, равно как и другие западные страны, всегда равнявшиеся на США в принятии решений относительно внешнего вмешательства. У правительства США в 1990-х не было никакого желания заниматься международными делами, спасать мир или же отдельно взятую страну. Под давлением Европы Вашингтон лишь принял участие в решении югославских проблем, поскольку пожар войны на Балканах грозил поглотить всю Европу, – но и в этом случае немалую часть ответственности пришлось нести Германии и иным государствам, расположенным к Балканам поближе. Президент Клинтон предпринял также одноразовую попытку достичь мира на Ближнем Востоке, разрешив палестино-израильский конфликт, но дело это провалилось в самый последний момент. Эту попытку нельзя назвать серьезной международной деятельностью даже с натяжкой. Присутствие президента Клинтона на переговорах в качестве третьей стороны, а также многочисленные фотографии с Ицхаком Рабином и Ясиром Арафатом лишь обеспечили ему возможность поднять свой рейтинг как внутри страны, так и за ее пределами, к тому же это ничего не стоило американскому бюджету.
Арабо-израильский конфликт был последним крупным нерешенным конфликтом человечества на то время, и президент Клинтон пытался получить на его решении политические дивиденды, но безуспешно
Билл Клинтон был отличным «домашним» президентом. Он удачно эксплуатировал свой образ простого парня с соседней улицы для достижения своих целей. В ходе избирательной кампании 1996 года, когда пришло время переизбираться на второй срок, он сидел напротив журналиста и рассказывал, как хорошо в Америке жить: литр молока стоит 1 доллар, галлон бензина стоит 1,5 доллара, фунт мяса стоит 2 доллара. Сомнений не возникало – Билл Клинтон ежедневно ходит в магазин за продуктами. Эта мизансцена оказалась не хуже той, что он сыграл во время своих дебатов с Джорджем Бушем. Экономика США в годы его правления действительно показывала отличные результаты, но никакой заслуги Билла Клинтона в том не было. Соединенные Штаты стали получать серьезные мирные дивиденды после окончания холодной войны. Одновременно с этим в Америке изобрели интернет. Расходы на оборону и всяческое внешнее вмешательство сократились, открылись новые рынки, куда ринулись американские предприятия – началась технологическая революция. Вскоре повсюду продавались джинсы Levi’s и разливали Coca-Cola, а американский интернет стремительно опутывал планету своей паутиной. Однако в 2000–2001 годах все это неожиданно закончилось. Рухнула биржа NASDAQ – сердце интернет-революции, – оно не выдержало бешеного взлета, который трезвые финансисты стали называть скорее безумными спекуляциями, чем технической революцией. В 2001 году на Соединенные Штаты напала «Аль-Каида», взорвав американскими же самолетами символ страны – башни-близнецы Всемирного торгового центра. В США начались другие времена, но пришлись они на долю президента Буша-младшего. Что же касается Билла Клинтона, то его политическая репутация осталась безупречной (у него самый высокий президентский рейтинг в послевоенной истории страны).
Главным политическим делом президента Клинтона стала реформа здравоохранения, провести которую в жизнь ему так и не удалось. Однако неустанная борьба за нее сделала Клинтона настоящим героем среди американской либеральной общественности. Мечта о всеобщем бесплатном здравоохранении, как в Канаде или Великобритании, остается неосуществимой в самом богатом государстве Запада уже не одно десятилетие. Нет даже признаков того, что мечта эта когда-либо осуществится. Однако ближе всего к заветной цели – доступному медицинскому обслуживанию – удалось подойти именно президенту Клинтону, поставившему здравоохранение во главу угла в ходе своей избирательной кампании и последующей политической деятельности. Право человека на лечение, как и право на жизнь, является одним из основополагающих, а права человека в Америке уважают, за них борются. Однако исторически так сложилось, что здоровье граждан стало в США самым большим и прибыльным частным бизнесом. Это колоссальный социально-экономический парадокс. С одной стороны, самое демократическое государство в мире превыше всего ставит права человека, а с другой – капиталистические основы того же государства неприкосновенны и незыблемы. Большинство американских врачей являются частными предпринимателями – со всеми оттуда вытекающими последствиями. Мало того, сама индустрия человеческого здоровья в США является крайне неконкурентной и неэффективной. Врачи и фармацевты имеют невероятно большую, можно сказать, монопольную возможность постоянно увеличивать цены на свои услуги, поскольку альтернативы «не лечиться» у граждан просто нет. В результате уже много лет подряд стоимость медицинских услуг в Соединенных Штатах растет намного быстрее, чем инфляция. Еще в середине 1960-х годов минули те времена, когда фермеры, даже самые бедные из них, могли сходить к семейному доктору за 5 долларов. Американское здравоохранение стало не только крайне дорогим, но и невероятно сложным и запутанным делом. Огромное количество страховых компаний вкупе с госпиталями, врачами и иными медицинскими учреждениями соткали непролазную паутину правил и законов, сложную систему оплаты и страховых полисов. К началу 1990-х положение в здравоохранении стало критическим, и Билл Клинтон решил адресовать одну из самых больших проблем американского общества. В сентябре 1993 года он выступил перед конгрессом с длинной речью, которая послужила сигналом к началу его кампании по реформированию системы здравоохранения в США. Возглавила политическую кампанию жена президента Хиллари Клинтон. Демократы понимали, что предстоит ожесточенная борьба, но они даже представить себе не
