Покорив километровую вертикаль, можно было насладиться горячим зеленым чаем и погулять по спортивной поляне, куда прибывали участники. Здесь я увидел и других знакомых. Некоторые из них стали моими друзьями. С Василием Капитоновым, например, как только он приезжает в Москву, стараемся встретиться. Эта дружба на века. А в апреле 2024 года мы с ним зарегистрировались на трейловый фестиваль «Бештаугорский крест», который проходит в горах Кавказа близ Пятигорска. Жаль, ему не удалось приехать, я был там с семьей – женой и дочкой. Это был техничный трек по бездорожью – «Бештаугорский Лайт» – 8,4 км с набором 840 метров.

На награждении познакомился с советским и российским альпинистом Борисом Коршуновым, мастером спорта международного класса. Он принимал участие и в прошлогоднем «Вертикальном километре» – в свои 78. А вообще занимается альпинизмом с 1954 года, за это время в его актив вошли 68 покоренных вершин выше 7 тысяч метров. Смотрю на фотографию с ним и вспоминаю его крепкое рукопожатие. На награждении Борису Степановичу вручили специальный приз – пуховую куртку для высокогорных походов. Уверен, она ему пригодится.

День Победы я встречал в Музее обороны Приэльбрусья – на станции «Мир» канатно-маятниковой дороги на Эльбрус. За эти вершины, ущелья и долины когда-то велись сражения, здесь проходил высокогорный фронт Второй мировой войны. Среди экспонатов – «кошки», ледорубы и экипировка, все, что найдено в местах жестоких боев за Кавказ. Опытные альпинисты-инструкторы в каждом полку обучали солдат, составляли карты и описания маршрутов местности, были лучшими разведчиками. После этого музея несколько иначе смотришь на заснеженные безмолвные вершины. Понимаешь, что они тоже свидетели героического прошлого страны.

Спускался на фуникулере. В кабинке со мной ехала пара незадачливых альпинистов – парень и девушка. Гора их не пустила. Вид неважный. Лица обожжены солнцем, обморожены и обветрены. Да-да, горы – такое место, где можно одновременно обгореть и обморозиться. Они отрешенно смотрели перед собой. Устало опирались на большие тяжелые ледорубы и между собой почти не разговаривали. Я думал о том, насколько важен баланс между восхождением и спуском. Нужно выбирать объект восхождения, который по силам. И выбирать время, когда объект максимально безопасен. Даже в Крыму, если полезть на скалу в середине лета, можно получить солнечный удар.

Я вернулся в Москву. К началу лета откликнулся на вакансию в РИА Новости – в штаб английской новостной ленты требовался журналист со знанием английского и русского. Меня пригласили на собеседование. С тестовым заданием – перевести выжимки из новостного текста об Ираке – я справился, уложившись в отведенный срок. Не хочу ли я попробовать свои силы в арабской ленте, спросили меня. Я с радостью согласился.

Потом было еще одно тестовое задание (несколько текстов с русского на арабский, в частности, тексты о подводных лодках) и разговор с начальницей нового отдела на арабском языке Римой Майта.

Через несколько недель томительного ожидания я получил сообщение, что меня берут в штаб новой новостной ленты на арабском языке корреспондентом.

Я погружался в знакомую мне среду в большом двухэтажном ньюсруме агентства – современном зале с множеством экранов разных информационных каналов и двумя круговыми бегущими строками под потолком. Это было начало нового пути, возвращение в мир журналистики, но уже большой, международной. И конечно, встреча с арабским, к которой я неустанно готовился. За шесть лет работы в РИА Новости мне довелось освещать события в Палестине, Саудовской Аравии, Сирии, Великобритании, Португалии, Австрии, Казахстане, ОАЭ, Швейцарии и, конечно, Москве. Я начинал с малого – освещения конференций в пресс-центре агентства. Потом были комментарии по телефону и интервью с министрами энергетики, экономики и финансов, главами крупнейших российских и зарубежных компаний, послами, представителями ООН.

Летом того же 2014 года я встретил свою любовь, Дарью. Встреча была случайной, но, как оказалось, судьбоносной. Я чувствовал в ту пору необычайный подъем сил и прилив оптимизма.

Бег я не оставлял. В ноябре мы с Дарьей поехали в Грецию на 32-й Афинский классический марафон. Он считается одним из самых сложных городских забегов в мире. Старт в городе Марафоне, а финиш на Мраморном стадионе в центре Афин.

Многое вспоминаю с улыбкой. Китайца с соотечественником-фотографом, который, как оруженосец, обвешанный штативами и всякой техникой, бежал, еле переставляя ноги, то спереди, то сбоку, постоянно щелкая камерой. Греков в костюмах древнегреческих воинов – в сандалиях и хитонах под доспехами. Кого там только не было! Жители греческих деревень выходили поддержать нас. Все мы пытались повторить подвиг Фидиппида, который бежал в Афины, чтобы возвестить о победе греков над персами в битве при Марафоне.

Мы с Дарьей пересекли финишную черту с одним временем – 5:13:16, заняв 7812-е и 7813-е места.

В 2017 году я принимал участие в трейле по тульскому бездорожью со стартом в усадьбе «Ясная Поляна». Забег по толстовским местам – от сада, где писатель выращивал овощи и фрукты, по полю через упоминаемые в «Анне Карениной» Лысую гору и Юшкин сквер. Мы бежали сквозь лес и болота, преодолевали бугры, ямы и даже илистую речку. Это был, пожалуй, самый сложный забег из тех, в которых мне приходилось участвовать. 10 км дались мне нелегко, так как я выложился по максимуму и добился хорошего результата. На финише ели походную гречку, обсуждали увиденное и спортивные планы.

В августе 2018 года я открыл для себя мир экстремальных забегов по бездорожью взводом. Для этого мы зарегистрировали свой взвод из 10 человек на «Гонке героев». Интересный яркий куражный забег через леса, болота и реки с преодолением множества препятствий, среди которых стены, горизонтальные лестницы и туннели.

Наш взвод под номером 3533 занял 43-е место из 192. И этим результатом тоже можно гордиться.

UPD: После некоторого перерыва я вернулся в мир бега и 17 сентября 2023 года вышел на беговую дорожку юбилейного, 10-го Московского марафона. Этому предшествовала продолжительная усиленная подготовка. В 10-километровом забеге принимали участие мои друзья из Москвы и Ростова-на-Дону, среди которых был Василий Еременко, с которым мы работали на Russia Today, и Елена Чибис, подруга детства моей жены.

В этом забеге я выложился на полную, хотел занять достойное место. И показал время 48:23. Первые 5 км я преодолел за 22:56 со средним темпом 4:35 на