Коммунисты нашего отделения жестоко и справедливо критиковали на партсобрании отделения и на районной конференции партийных руководителей за отрыв от производства. На районной партконференции я говорил:

— Райком партии совершенно не занимался вопросами социалистического соревнования и стахановского движения. В прошлом году я после многократных поездок предложил применять смеси местных бурых и жирных углей. За три месяца мною сэкономлено 260 тонн топлива. Моя попытка широко распространить этот опыт среди всех машинистов отделения не дала желательных результатов, потому что ни райком, ни первичная парторганизация не поддержали мое начинание. Секретарь райкома т. Гращенко и секретарь парторганизации депо т. Силантьев относились равнодушно и к другим начинаниям стахановцев, а о многих хороших делах даже совершенно не знали.

Руководство партийных организаций было обновлено. Я посоветовался с новым секретарем парторганизации депо т. Данилюк и секретарем райкома т. Дуровой. Вместе мы отправились к первому секретарю горкома ВКП(б) т. Верзилову. Я подробно рассказал ему о своих мытарствах, о необходимости широкого распространения опыта применения смеси бурых и жирных углей.

— Хорошо, товарищ Куприянов. Не нужно падать духом. Большевики привыкли побеждать все трудности. Консерваторов из управления дороги нужно бить большевистским словом и стахановской работой. Напишите-ка в газету «Челябинский рабочий» призыв к машинистам на социалистическое соревнование по применению бурых углей. Да напишите поострее, позлее. Пусть попробуют не ответить. А я со своей стороны позвоню в обком.

Дома я всю ночь просидел над письмом в газету. 21 марта 1948 года мое письмо — призыв к паровозным машинистам — было напечатано под заголовком: «За стахановские рейсы, за экономию топлива! Начнем соревнование паровозных машинистов!».

Вначале я писал, как по всей необъятной нашей стране развернулось всенародное соревнование за выполнение пятилетки и четыре года. Рассказал об опыте работы нашей колонны на смеси бурых и жирных углей, первых наших достижениях. И дальше писал:

«К сожалению, некоторые наши руководители не проявляют должного интереса к распространению ценного опыта, неохотно поддерживают наши начинания. За последнее время нам не только не подготавливают смеси углей, а вообще отказывают в бурых углях.

— Берите жирные угли — меньше возни, — вот что мы слышим в ответ на свои требования.

Вначале мне обещали созвать даже теплотехническую конференцию с обсуждением нового метода экономии топлива, но вскоре забыли об этом обещании. Нельзя допустить, чтобы бюрократы и консерваторы из депо и управления дороги тормозили инициативу стахановцев.

Я стараюсь твердо выполнять свое слово, свои обязательства. Но мой успех зависит также и от работников службы движения. Я прошу дать паровозу «зеленую улицу», расчистить путь скоростному вождению поездов с народнохозяйственными грузами. Надо, чтобы образцовые стахановские рейсы были у нас не редким явлением, а вошли бы в систему работы дороги. Движенцы обязаны всячески содействовать паровозникам в осуществлении их стахановских замыслов и планов.

Борьба за слаженную, стахановскую работу железнодорожников должна принять широкий размах. Я вызываю на соревнование знатного машиниста депо Челябинск Петра Агафонова и знатного машиниста депо Курган Александра Утюмова. Я призываю всех машинистов Южно-Уральской дороги: Давайте, товарищи, соревноваться за право рапортовать первыми о досрочном выполнении плана третьего года сталинской пятилетки! Давайте работать так, чтобы заслужить высокую похвалу тружеников Южного Урала!

Я обращаюсь с призывом ко всем паровозным машинистам нашей дороги начать поход за экономию топлива, за применение на локомотивах местных бурых углей. Этим мы внесем еще один большой вклад в дело использования материальных ресурсов нашей Родины, в дело досрочного выполнения плана послевоенной пятилетки».

Я стал ждать результатов. Через несколько дней пришел состав бурых углей. Получил письма от Агафонова, Утюмова и некоторых других машинистов дороги, которые включались в социалистическое соревнование и брали на себя обязательства водить поезда на смеси бурых и жирных углей. Но это были единицы. А мне хотелось, чтобы наш призыв всколыхнул всех машинистов, чтобы движение за экономию топлива, применение местных бурых углей было массовым.

В это время на перегоне между станциями Чебаркуль и Миасс меня встретил специальный корреспондент «Правды» Павел Кузнецов. Мы стояли перед закрытым семафором. Это было уже третьей стоянкой у семафора на коротком пути от Челябинска. Сколько их еще будет впереди! Где же «зеленая улица»? Мой помощник Алеша Жидяев, горько улыбаясь, поет:

«Улица зеленая да красный свет опять…

Два часа проехали, да три часа стоять!»

От станции подошел человек в кожаном пальто с меховым воротником. У Алеши Жидяева спросил, где он может видеть машиниста Куприянова. Я отозвался. Он поздоровался, представился и спросил, почему мы стоим. Вопрос мне показался обидным: разве мы стоим? Ведь нас держат! Я рассердился и рассказал, как мы мечтаем о «зеленой улице», чтобы не стоять ни на одной станции. Разговорились. Он попросил разрешения доехать с нами до Златоуста. Я выложил ему все, что наболело у меня на душе.

И вот 8 апреля 1948 года в газете «Правда» появилась статья Павла Кузнецова «О новаторстве и косности», в которой рассказывалось о моей работе, поисках новых возможностей и противодействии консерваторов.

«В чем же причины?» — спрашивала «Правда» и отвечала:

«А в том, что живое, прекрасное движение новаторов социалистического труда, смелые дерзания инициативных людей подчас еще наталкиваются на глухую стену косности и бездушия, на холодное, безразличное отношение к ним людей с рыбьей кровью.

Это неизбежно случается там, где партийные и хозяйственные руководители не замечают инициативы передовых, талантливых людей, забывают, что сила благородного почина в полной мере проявляется лишь тогда, когда этот почин горячо поддерживается всей общественностью, широко популяризируется, щедро поощряется и решительно внедряется на производстве.

Чутко улавливать все новое, окружать заботой и вниманием новаторов, беспощадно сбивать с их пути барьеры косности, рутины, равнодушия и барского пренебрежения, расчищать им для движения вперед ту «зеленую улицу», о которой говорят железнодорожники, — первая задача партийных организаций».

После этой статьи в «Правде», как говорят, лед тронулся. Меня вызвали в райком ВКП(б) и, в итоге длительной беседы с новым секретарем т. Дуровой, решили обсудить этот вопрос на бюро райкома ВКП(б). Приехала комиссия из горкома ВКП(б), детально изучила все материалы об опыте работы паровозной колонны на смеси бурых и жирных углей для обсуждения на заседании бюро горкома ВКП(б). На заседании бюро горкома ВКП(б) было признано, что партком депо не все сделал для распространения и внедрения методов