И разгневался Господь на Соломона… И сказал Господь Соломону… Я отторгну от тебя царство».

Историки считают иначе, утверждая, что царь Соломон стал допускать культы жен в рамках своей матримониальной политики, пребывая «в здравом уме и твердой памяти», то есть в молодых годах, сразу же после вступления в браки с принцессами-чужестранками. И, по одной из версий, действия царя определялись не только его открытостью к чужим культурам, но и стремлением «дополнить старую строгую религию сурового Господа женскими чертами и смягчить поклонение Ему… Это глубочайшее стремление Соломона надо понять верно: представлять религию, которая направлена не на фанатичное отделение, а на слияние и дополнение другим божественным опытом…» (Р. Бейер. Царь Соломон).

Терпимость царя Соломона к женам все же не простиралась настолько, чтобы не позволять хитрости со слабым полом. Что и произошло при встрече со знаменитой царицей Савской — Шебой (или Балкис), третьей женщиной, чье имя упоминается рядом с именем великого царя. Впрочем, слабым полом жительниц Сабы можно назвать с большой натяжкой. Царством Савским (страной Саба в Юго-Западной Аравии) нередко правили царицы — жрицы и предводительницы войска. Женщины этой страны, как и во времена матриархата, составляли высший слой, а на их полях трудились только рабы-мужчины, жизнь которых помимо тяжкого труда отягощалась и суровым воздержанием. Они должны были «жить в чистоте, ни иметь, ни отношений с женщинами, или участвовать в погребениях. И все это для того… чтобы повысить религиозную стоимость товара» (греческий писатель и путешественник Страбон).

Товаром же являлся ладан, которому была обязана Саба своим богатством. Историческая Балкис, являвшаяся в соответствии с древней арабской традицией военачальницей, сопровождала через пустыню свои караваны с отрядом всадников на верблюдах, чтобы обезопасить важный торговый путь. Через вассальные Израилю территории проходила Дорога благовоний — путь из Сабы в Египет, Финикию, Сирию. Прибыла ли в Иерусалим Балкис для того, чтобы загадать загадки царю Соломону, или хотела военной силой принудить царя позволить сабским караванам проходить через его земли в обмен на часть прибыли, осталось неизвестным.

Легендам о царице Савской нет числа. По иудейской версии, она косолапая, волосатая женщина-дьявол; по мусульманской — верная слуга Аллаха. В христианской легенде царица выступает пророком креста Иисусова, в эфиопской — становится символом мудрости, дивной возлюбленной и родоначальницей славной, трехтысячелетней династии императоров Абиссинии.

О внешности Соломона известно мало, но если учесть, что отец его, смуглый Давид, был хорош собой, а мать Вирсавия необычайно красива, то, вероятно, их сын унаследовал привлекательность родителей и произвел впечатление на гостью не только мудростью, но и исполненным благородства обликом. На прощание царица одарила Соломона бесценными сокровищами — сто двадцатью талантами[5] золота, великим множеством благовоний и драгоценностей, а царь в свою очередь преподнес царице, сверх того, чем он обычно одаривал являвшихся к нему царей, все, что она пожелала. И возвратилась царица Савская в свою страну довольная безмерно. Одарил ее Соломон, по эфиопской версии, и еще одним бесценным сокровищем — сыном. «Также разделял он ложе с Балкис-Македа, царицей Савской, превзошедшей всех женщин в мире красотой, мудростью, богатством и разнообразием искусства в страсти» (А. Куприн). Тонкий и искушенный любитель женщин, Соломон не мог не оценить экзотическую красоту воинственной чернокожей царицы и с помощью хитрости овладел ею. От этой яркой и короткой любви родился сын Менелик, от которого пошла династия Негусов, правившая с XIII века по 1974 год в Эфиопии. Об этом говорится в «Кебра Нагаст», национальном эпосе эфиопов, где повествуется о царствующих династиях, данный факт зафиксирован конституцией страны 1955 года: «Верховная власть отныне закреплена за линией Хайле Селассие I … которая, не прерываясь, происходит из династии Менелика I, сына царицы Эфиопии и царя Соломона Иерусалимского». По одной из версий, принадлежал к династии императоров Эфиопии и род Абрама Ганнибала, прадеда Александра Пушкина.

Соломон умер в Иерусалиме после сорока лет царствования, конец которого был омрачен начавшимся распадом государства. Предания об этом великом и мудром правителе сохранились в трех величайших мировых религиях — иудаизме, христианстве и исламе, а «Песнь Песней», авторство которой приписывается ему, тысячелетиями вызывает споры и, по словам одного из иудейских мудрецов, может быть, никогда от сотворения мира не было сказано столь великих слов. Но даже если «Песнь Песней» была написана не царем-поэтом, а кем-то другим, в ней все равно чувствуется свободный дух его просвещенного, мирного и толерантного царствования.

В средние века в Европе начались серьезные гонения и на конкубинат[6], которые отразились на брачных отношениях евреев, сохранивших традиции полигамии. Запрет на нее под страхом анафемы был принят специальным постановлением в XI веке в Вормсе. В порядке исключения разрешалось брать вторых жен, если первая жена уклонялась от исполнения своего долга, а также если брак десять лет оставался бездетным. Запрет на полигамию сперва соблюдался лишь в прирейнских местностях. В Восточную Германию и другие страны он проник позднее, но еще в первой половине XIII столетия еврейские богословы Франции сообщали: «… в нашей стране и в граничащем с ней Провансе чаще всего видим, что набожные и ученые люди и прочие берут себе жен при жизни первой жены». В Испании среди евреев преобладала моногамия даже в те времена, когда запрет на многоженство не был общеизвестен. Это объясняли более высоким культурным уровнем испанских евреев, в глазах которых многоженство считалось безнравственным. И все же моногамия имела место не во всей Испании, в Каталонии, в Кастилии бигамия сохранялась вплоть до начала XIV века, а в Наварре светской властью евреям дозволялось иметь столько жен, сколько каждый в состоянии прокормить и содержать. При этом каждый еврей, имеющий больше чем одну жену, должен был уплатить определенную сумму в казну королевства.

Случаи полигамии у живущих в Европе евреев