Питт не торопился и успокаивал своего друга заверениями, что скоро настанет время, когда они вместе будут жить как «сельские джентльмены в Кенте». Кэмден боялся, имея на то серьезные основания. И он, да и Питт знали, что у англичан нет достаточно сил для того, чтобы полностью исключить успех французского вторжения ни в Англию, ни, тем более, в Ирландию. Время шло, страх усиливался…

В феврале 1798 года Питт получил сообщение из Гамбурга. У двух молодых людей из «Объединенных ирландцев» был обнаружен пакет документов для передачи Директории в Париже. Среди прочего – подробные сведения о численности и расположении британских войск в Ирландии, а также о местонахождении кораблей флота Его Величества. Дальше события развивались стремительно.

Командовавшего войсками в Ирландии генерала Аберкромби отправили в отставку. Генерал, офицер очень способный, выражал недовольство поведением солдат и, в особенности, местных ополченцев. Аберкромби, во многом справедливо, обвинял их в «излишней жестокости». Время для подобных обвинений посчитали «неподходящим». Теперь все, включая Питта, склонялись к «решительным мерам».

В мае 1798 года в Ирландии начнется восстание, в октябре оно закончится. Полным поражением повстанцев. Будет все. И обманутые надежды, и очередная неудачная высадка французов, и жестокие репрессии… Англичане отправят на «Зеленый остров» и достаточно войск, и лучших полководцев. Сюда приедет и Корнуоллис (он сменит Кэмдена на посту лорда-наместника Ирландии), и генерал Джерард Лейк, и генерал Джон Мур. Тот самый Мур, который впоследствии прославит себя знаменитым отступлением к Ла-Корунье в Испании в 1808–1809 годах. Он тоже принял участие в подавлении восстания в Ирландии. Медливший поначалу Питт необходимую решимость в конце концов проявил. Обвинения лоялистов в том, что его медлительность «стоила человеческих жизней»? А республиканцы клеймят его за «жестокость»! Он точно не старался кому-то угодить, сделал то, что считал необходимым.

Сами же повстанцы проиграли прежде всего по двум причинам. Первая – зря они надеялись на французов. Можно допустить, что при якобинцах, например, искренности в поддержке борцов за свободу было бы больше, но при Директории? Расчет, только расчет. Совсем неслучайно генерал Бонапарт крайне скептически относился и к «Объединенным ирландцам», и к идее высадки в Ирландию. Он просто считал, что время для вторжения на Британские острова еще не пришло.

Вторая причина более важная. Теобальд Уолф Тон мечтал, что слово «ирландец» объединит всех. Только до этого пока еще далеко. Католики и протестанты, бедные и богатые… Разные, очень разные. Почему крестьяне-арендаторы должны были поддержать «Объединенных ирландцев», если те в своих программах ничего не говорили о земле? В стране много и лоялистов, и последователей англиканской церкви. Да для них гражданская война лучше, чем «полное освобождение от господства Англии»! Почему власть не испытывала недостатка в осведомителях? Вот по этой причине. Кого-то подкупали, но многие сотрудничали вполне сознательно.

…Лорд Эдвард Фитцджеральд погиб в результате предательства. За его голову назначили награду, но храбрый лорд пренебрегал осторожностью. По доносу за ним, на одну из конспиративных квартир, отправился отряд военных. Фитцджеральд сражался как лев, убил двоих нападавших, но сам получил ранение и через несколько дней, 4 июня 1798 года, скончался в тюрьме. Ему было 34 года.

Другой лидер «Объединенных ирландцев», Теобальд Уолф Тон, погиб в 35. Снова добрался до Ирландии на французском корабле, снова неудача. Тон скрывался, когда его опознали и сообщили английским военным. На заседании военного трибунала в Дублине главный ирландский революционер заявил, что он «…поступил на службу Французской Республике с единственной целью – быть полезным своей стране. Чтобы бороться с британской тиранией, я преодолел усталость и ужасы поля боя; я пожертвовал своим комфортом, обрек себя на нищету, оставил свою жену без защиты, а своих детей – без отца. После всего, что я сделал ради священного дела, смерть – это не жертва».

Однако Тон попросил, чтобы его «как французского офицера» расстреляли, а не отправили на виселицу как бунтовщика. В просьбе было отказано, и Тон в тюрьме покончил с собой…

Глава третья. Восток – Запад

Генералу Бонапарту, покорителю Италии, грозе австрийцев, новое назначение дали. Звучало внушительно. Командующий Английской армией, или «Армией вторжения». От этой идеи французы отказываться не собирались, да и сам Наполеон попробует ее реализовать. Но – не сейчас. В 1798-м он сомневался. Вдохновения не было, а как воевать без вдохновения? Ирландские патриоты вызывали у генерала большие сомнения, возможности своего флота он не понимал. Флот через какое-то время лучше не станет, зато вдохновение появится.

В январе, прогуливаясь по парку со своим старым товарищем по Бриеннской военной школе, Бонапарт вдруг скажет: «Бурьенн, я не хочу здесь оставаться, мне тут нечего делать. Они ничего не понимают. Вижу, что, если я останусь, меня скоро погубят. Все здесь проходит, и у меня уже нет славы, в этой маленькой Европе ее не сыскать. Нужно ехать на Восток – там великая слава. Однако прежде я хотел бы объехать берега, хочу лично удостовериться в том, что можно предпринять… Если успех высадки в Англию покажется мне сомнительным, чего я опасаюсь, то Английская армия сделается Восточною, и я отправлюсь в Египет».

Он так и сделает. Совершит одну из самых грандиозных авантюр в истории, с множеством вопросов. Начиная с главного – зачем вообще это было нужно, продолжая менее важными, но не менее интересными. Как получилось, что англичане, обладая безусловным превосходством на море, не смогли его «поймать»? Ни по пути на Восток, ни, что еще удивительнее, с Востока.

Проще всего говорить о сокрушительном провале британской разведки. Секретность, безусловно, соблюдалась, и строгая, но собирать флот, войска… И остаться «плохо замеченными»?! Конечно же, здесь есть и что-то другое…

Оценивать Питта довольно удобно. Почти все «рубежи» в его карьере политика – принятие бюджетов. Почти всегда это не только про деньги, но и программа, причем совсем не обязательно лишь на ближайший год. Он измерял задачи в деньгах и формулировал их, как ему казалось, на самом надежном из фундаментов. Англичан называли «нацией торгашей», но никто не оценивал перспективы столь же трезво, как они.

Новый бюджет Питт представлял в палате общин