Аддингтон не слишком амбициозен, Питт сам подтягивал его в политику. Аддингтон прекрасно справлялся с любой возложенной на него миссией, но к «вершинам» особо не рвался. Питту, например, стоило больших трудов заставить своего друга выступать с речами в парламенте. Постепенно Аддингтон превратился в серьезную фигуру, даже его премьерство не сильно бы всех удивило, но для Питта он прежде всего – друг.

Друг настолько близкий, что только с ним он делился деталями «романа» с Элеонорой Иден. Но быть секундантом на дуэли Питта с видным оппозиционером Джорджем Тирни Аддингтон отказался!

Эпизод, о котором просто стоит упомянуть. Хотя бы потому, что дуэли с участием премьер-министров событие крайне редкое, но в Англии как раз случавшееся.

Май 1798 года. Беды ничто не предвещало. Питт выступал в палате общин с предложениями об увеличении ассигнований на военно-морской флот. Фокса в тот день в парламенте не было, «возразить» от оппозиции пришлось его соратнику Джорджу Тирни. Он всего лишь хотел продлить дебаты. Питт неожиданно вышел из себя и заявил, что «достопочтенный депутат от Саутуорка, видимо, хочет подорвать боеспособность британского флота» и что так ведут себя «лишь изменники». Тирни обратился к спикеру с требованием – пусть премьер извинится. Питт извиняться не стал. Тирни вызвал его на дуэль. Питт согласился. Аддингтон пытался отговорить своего друга – тщетно. Питт оставался непреклонен. С третьей попытки нашли и секунданта.

Дуэль состоялась 27 мая. Со стороны, несмотря на драматизм ситуации, выглядела она довольно комично. Худой, высокий Питт и низкорослый, полноватый (чтобы не сказать – толстый) Тирни. С двенадцати шагов, по два выстрела. Первый – оба промахнулись. Второй – оба в воздух. Гилрей, разумеется, нарисовал карикатуру. Смешную. Королю Георгу было совсем не смешно. Он рассердился и отправил Питту письмо с таким примерно текстом: у премьера есть дела поважнее, чем стреляться на дуэли. О том, какие «дела» имел в виду король, чуть позже.

И все же некоторые историки считают, что на основании самого факта дуэли кое-какие выводы делать можно. Питт – человек редкого самообладания. Почему он решился на довольно глупый поступок? Объяснение чаще всего такое. Болезнь. Плохое самочувствие дало о себе знать, Питт проявил совершенно нехарактерную для него несдержанность.

Серьезные проблемы со здоровьем начались еще в 1797 году. Первым ухудшение заметил (кто же еще) Аддингтон. Приступы подагры участились, к ним добавилось появление болей. В голове, в желудке. Порой он не мог встать с кровати по нескольку дней. Врачи, как обычно, объясняли все перенапряжением. Рекомендовали отдохнуть, чего Питт сделать не мог. В начале 1798 года Питт отказался от идеи уйти в отставку, а весной началось восстание в Ирландии.

Питта нередко обвиняют в том, что, по крайней мере отчасти, повинен в том, что случилось на «Зеленом острове», и он. Ведь Питт согласился с отставкой с поста лорда-наместника Ирландии Уильяма Фитцуильяма. Человека довольно популярного и у католиков, и у протестантов. Это, дескать, «подлило масла в огонь».

Что ж, лорд Фитцуильям принадлежал к тому типу политиков, которые Питту сильно не нравились. Виг-магнат… Очень богатый с очень прогрессивными взглядами. Друг Бёрка и один из самых принципиальных противников Питта. Как же он попал во власть? Исключительно благодаря сделке по превращению части вигов в своих союзников. Его еще и пришлось уговаривать!

А предложение об отставке поступило отнюдь не от Питта, а от «друзей Фитцуильяма», в первую очередь – герцога Портленда. Уверенность лорда-наместника в собственной непогрешимости быстро привела к нежелательным последствиям. Фитцуильям в Ирландии смещал с постов и производил назначения, не считаясь с необходимостью советоваться с правительством. Питт указал ему на это с максимальной деликатностью. Высказал удивление, поскольку действия Фитцуильяма «…противоречили идеям, которые, как я считал, нами были полностью поняты… По большинству вопросов я должен был написать Вашей Светлости ранее, но из-за государственных дел у меня не было на это времени; и я не без глубокого сожаления вынужден отвлекать Ваше внимание подобными соображениями, в то время как есть множество других вопросов, на которые нам стоит обратить внимание».

Был вежлив, однако предупредил строго. Фитцуильям советам не внял, поста лишился, попытался оспорить решение в парламенте, в общем, энергично боролся за свои права. К Ирландии это уже не имело никакого отношения. Преемником Фитцуильяма стал Джон Пратт, 2-ой граф Кэмден.

Это уже, безусловно, «человек Питта». Его ровесник и приятель еще с университетских времен. Кэмден управлял Ирландией с 1795 по 1798 год, он уйдет в отставку после окончания восстания. Граф наслушается всевозможных обвинений в свой адрес, в том числе – в неоправданной жестокости. Какие-то из обвинений справедливы, и, возможно, Кэмден не лучший выбор для Ирландии, однако для Англии, а в особенности для Питта, он вполне подходил.

Кэмден не очень-то хотел отправляться на «Зеленый остров». Место чересчур «горячее», к тому же у него имелись финансовые проблемы. Решить их в Лондоне, конечно, было проще, чем в Дублине. Однако Кэмден – человек ответственный, обязательный и преданный Питту. Он, в отличие от Фитцуильяма, совершенно не стремился понравиться ирландцам. Противник эмансипации католиков, сторонник жестких мер. Про него говорили, что он «всегда преувеличивает опасность», хотя, учитывая, как развивались события, приходится признать, что в большинстве случаев Кэмден в прогнозах не ошибался.

…«Я мог бы докинуть морской сухарь до берега родной земли!» Теобальд Уолф Тон в 1796 году приплыл к берегам Ирландии на французском корабле, с французским генералом Гошем. Не получилось ни с сухарем, ни у Гоша. Кэмден прибывает в страну, где в подполье действует мощная и многочисленная организация, «Объединенные ирландцы». Где полно тайных складов с оружием. Людей, готовых взять его в руки и сражаться за свободу, тоже хватает. Нужна лишь поддержка!

Лидеры «Объединенных ирландцев» периодически посещают Париж и обсуждают с французскими властями координацию действий. Логично, на чью еще помощь они могут рассчитывать. Сложный вопрос, ответ на который поможет не то что оправдать, но понять и логику действий английских властей. Англия воюет с Францией. Питт, как и Кэмден, очень хочет заключить мир. Французы… вели переговоры и… готовились к вторжению на Британские острова. Неужели генерал Гош в 1796-м хотел лишь «дать свободу ирландцам»? Или к этому стремился генерал Бонапарт в 1798-м?

Питт в ирландском вопросе