В Германии мнения о нем также едины, но, пожалуй, наиболее сильные слова прозвучали от Нины Голомбек, журналистки Der Spiegel, когда Феттель проводил свой последний гран-при в «Формуле-1».

«После Михаэля Шумахера Себастьян Феттель – самый титулованный немецкий гонщик. Он никогда не был вторым Шумахером, да и не стремился к этому. Теперь, когда он уходит, у него нет преемника» [180].

Глава XV

Востребован повсюду

«Я всегда знал, что существует что-то и за пределами «Формулы-1». «Формула-1» – это фантастический мир, который можно никогда не покидать. Но, если быть откровенным, я всегда был немного другим. С нетерпением жду, что приготовит для меня будущее».

Себастьян Феттель

Лебединая песня

Четверг, 28 июля 2022 года. То, что уже несколько месяцев витало в воздухе, теперь становится реальностью. В видео, опубликованном в его всего за несколько часов до этого, Себастьян Феттель обращается к своим поклонникам, находясь перед камерой в одиночестве.

«Я объявляю о своем уходе из «Формулы-1» в конце сезона 2022 года, – начинает он без прикрас и ужимок. Затем откровенно делится своими мыслями в четырехминутном ролике. – Вероятно, я должен был бы начать с длинного списка людей, которым хотел бы сказать спасибо, но думаю, что важнее объяснить причины своего решения. Я люблю этот спорт, он всегда был в центре моей жизни. Но как существует жизнь на трассе, так существует и моя собственная жизнь вне ее. Я никогда не определял себя только как гонщика.

Я верю в идентичность: в то, кто мы и как мы относимся к другим, а не в то, что мы делаем, – продолжает Себастьян. – Кто я? Меня зовут Себастьян. Я отец троих детей и муж замечательной женщины. Я любопытный и легко увлекаюсь людьми, которые страстно преданы своему делу или обладают выдающимися навыками. Я одержим стремлением к совершенству, я терпимый и убежден, что у всех нас есть одинаковые права на жизнь, независимо от того, как мы выглядим, откуда родом и кого мы любим. Я люблю бывать на природе. Я восхищаюсь ее чудесами. Я упрямый и нетерпеливый. Я могу быть очень раздражительным. Мне нравится смешить людей, я люблю шоколад и запах свежего хлеба. Мой любимый цвет – синий. Я верю в изменения, в прогресс и в то, что каждое, даже самое маленькое, действие имеет значение. Я оптимист и верю, что люди добры по своей природе».

Этим искренним и скромным заявлением Феттель завершает свою карьеру на огромной арене «Формулы-1».

Неизбежный эпилог, который сам Себастьян всего несколько месяцев назад отметал с легкостью, когда начинал новое приключение в команде «Астон Мартин».

Второе дыхание в «Астон Мартине»?

Гран-при Тосканы, сентябрь 2020 года. Пока в «Феррари» готовятся отпраздновать свой тысячный гоночный уик-энд в «Формуле-1», празднования отходят на второй план из-за другого события. Причина? Официальное объявление о переходе Себастьяна Феттеля в команду «Астон Мартин».

«Я очень рад наконец-то поделиться этой захватывающей новостью о своем будущем. Я невероятно горд тем, что в 2021 году стану гонщиком команды «Астон Мартин», – с энтузиазмом заявляет Себастьян. – Для меня это новый вызов с легендарным автопроизводителем. Меня впечатлили результаты, которых команда добилась в этом году, и я верю, что будущее будет еще более ярким. Энергия и вовлеченность Лоуренса в «Формулу-1» вдохновляют меня, и я уверен, что вместе мы сможем построить что-то действительно особенное. Я все еще очень люблю «Формулу-1», и моя единственная мотивация – бороться за лидирующие позиции на старте. Делать это в команде «Астон Мартин» будет огромной честью»[40].

«Это очень захватывающий проект. Трудно обещать что-то конкретное с точки зрения результатов, но мы выложимся на полную», – добавляет он спустя несколько месяцев на презентации «AMR21», новой машины команды. Мероприятие получается одновременно ярким и заметным благодаря участию американского футболиста Тома Брэди, легенды Национальной футбольной лиги, и Дэниела Крейга, известного всему миру по роли Джеймса Бонда. Это выступление ясно демонстрирует амбиции команды, в состав которой также входит канадец Лэнс Стролл – сын владельца, миллиардера Лоуренса Стролла. В 2020 году Лэнс провел свой лучший сезон в «Формуле-1», с двумя подиумами и одним поулом, и намерен улучшить свои результаты в 2021 году. «Третье место в Кубке конструкторов – серьезная цель. В прошедшем году нам совсем немного не хватило до него. А я хочу сделать шаг вперед».

Хотя Феттель утверждает, что в нем по-прежнему пылает страсть к гонкам, на трассе довольно быстро приходит разочарование. «AMR21» не оправдывает ожиданий, связанных с возвращением компании в «Формулу-1». Только Лэнсу Строллу с трудом удается заработать несколько очков в первых двух гонках сезона. Лишь к пятому этапу чемпионата, Гран-при Монако, обе машины наконец начинают показывать результат. Себастьян завершает гонку на впечатляющем пятом месте. Однако главный успех начала сезона приходит на следующем этапе в Азербайджане. На городской трассе в Баку четырехкратный чемпион мира занимает второе место после хаотичного гран-при, в котором он даже лидировал на протяжении четырех кругов[41]. Это становится напоминанием всему миру «Формулы-1», что с Феттелем еще нужно считаться, даже несмотря на недостаточную конкурентоспособность его болида.

«Я думаю, это очень важно, ведь начало сезона было очевидно тяжелым для нас, – улыбается Себастьян, спускаясь с подиума. – Сегодня отличный день, я просто на седьмом небе от счастья. Этот подиум – потрясающий. Мы не ожидали такого результата, приехав сюда. Но уже в пятницу, несмотря на плохие результаты, я чувствовал себя хорошо и был спокоен. Даже в квалификации у нас не все получилось. Так что сегодня этот подиум – особенно приятный сюрприз».

Для Отмара Сафнауэра этот результат – логичное следствие усердной работы с самого начала года.

«Себастьян задал новый уровень нашему подходу к работе. Лэнс – не новичок, он с нами уже довольно долго, но между нашими двумя пилотами сложилась хорошая динамика. Себастьян обладает большим опытом (…) Мы все немного улучшили свой подход к гоночным уик-эндам. Мы все учимся, включая Лэнса, и вместе сделаем команду сильнее» [181], – поясняет он для начала, прежде чем через несколько недель, во время летнего перерыва, более подробно рассказать о методах работы Феттеля.

«Себ принес с собой менталитет, который помогал ему побеждать в гонках и завоевывать чемпионские титулы. Он ничего не оставляет на волю случая, когда речь идет о производительности и организации гоночного уик-энда, а также о