После банка Салта не стала сидеть без работы, ей нравилось быть при деле, общаться с людьми. Она решила попробовать себя в благотворительности. Фонд, в котором она работала, строил жилье для малообеспеченных людей, компания рассказывала о деятельности в настоящих шоу-программах, куда приглашались производители стройматериалов и другой продукции.

На этой работе раскрылся еще один дар Салты – убеждать. Договоры стали подписываться один за другим. Руководитель был счастлив. Салта наконец была довольна – теперь у нее были гибкий график, хорошая зарплата, интересные люди. Ее глаза горели, она могла без перерыва рассказывать о новых проектах, ходила на работу как на праздник.

Но спустя какое-то время она пришла с работы и прорыдала весь вечер: кого-то ее успех и рвение, а может, красота, образованность и молодость сильно задели. Какая-то сотрудница начала распускать слухи – один хуже другого. Салта была раздавлена, но репутация и принципы были важнее, и она уволилась. Увольнение далось ей тяжело – ее почти непобедимая вера в людей была подорвана, и она долгое время отказывалась заниматься чем-либо.

Благо особой необходимости работать у нас не было – в Алматы мы жили, ни в чем не нуждаясь, и могли пробовать разное, искать себя. И за это я всегда буду благодарить родителей – они сделали все, чтобы мы могли не терпеть нелюбимую работу или враждебный коллектив.

* * *

Времени у Салты теперь было достаточно, и в какой-то момент она вспомнила о своем увлечении из детства. Лет в девять крестная подарила ей тонкую книжку о знаках зодиака. На Салту эта книга произвела неизгладимое впечатление – она прочла ее на одном дыхании. После, в школе, она с придыханием рассказывала подружкам об их знаках зодиака, об их характеристиках. В то время мало кто разбирался во всем этом, но Салта погрузилась в это с головой – составляла гороскопы и удивляла точностью предсказаний. Мне кажется, что ей нравилась возможность говорить людям о лучшем в них, давать надежду, поддерживать.

Дело пошло легко, Салта постоянно обучалась и начала заниматься прогнозами и разборами профессионально. Очень скоро к ней почти уже невозможно было попасть на запись, и все это без рекламы, просто по сарафанному радио. Салтанат уже не успевала вести запись и тогда познакомилась со своей помощницей Анарой. Та разгрузила Салту как могла, но все равно поток все шел, люди записывались за несколько месяцев вперед.

Салта умела поддержать и успокоить, и сейчас я думаю, что люди шли к ней за этим ощущением тепла – возле сестры я тоже всегда думал: «Все будет хорошо, после дождя выходит солнце, все решаемо». В какой-то момент даже мои коллеги начали просить выбить им место на прием без очереди.

У Салтанат было правило: принимать только женщин. Они были более обязательными клиентками, вежливыми и дисциплинированными. Мужчин сестра не принимала – чаще всего они искали способа договориться, еще чаще – просто познакомиться. Поэтому, когда помощнице написал Куандык Бишимбаев, ему отказали.

Этот человек абсолютно не понимал, что такое «нет». Он писал снова и снова, в разной тональности, но всегда получал отказ. Когда он перестал писать, Анара решила, что он наконец сдался.

Чуть позже к Салте записалась девушка по имени Камила и предупредила помощницу, что придет с молодым человеком. Это было необычно, но Салтанат с Анарой, посоветовавшись, решили, что это либо семейная пара, либо люди, которые собираются пожениться, поэтому записали Камилу.

Камила пришла одна и почти с порога заявила, что услуги астролога ее не интересуют, что она хочет помочь другу и консультацию просила, чтобы рассказать о нем. Камила была невероятно убедительна, и так номер Салты оказался у Бишимбаева.

Когда он начал ей писать, Салта дала ему прозвище «Пушкин» – за его любовь к длинным сообщениям в мессенджерах и социальных сетях. Бишимбаев пел дифирамбы о том, как она талантлива, как замечательно у нее организована работа, хвалил ее и говорил, что мечтает попасть к ней на консультацию.

Но о его репутации знали многие – имя Бишимбаева несколько лет гремело в СМИ по разным поводам. Куандык просил не верить новостным сайтам и слухам о нем, говорил, что все это притянуто за уши.

Однако игнорировать всю ту информацию, которая была о нем известна, было сложно. СМИ писали, что Бишимбаев обвинялся в хищении одного миллиарда тенге, говорилось, что это была взятка за строительство стекольного завода в Кызылорде, на юге Казахстана. Бишимбаев сидел за это в тюрьме, но вместо положенных десяти лет отсидел всего полтора года – первый президент Казахстана скостил ему срок.

Салта никогда не была обделена вниманием, в том числе мужским. Поэтому к ухаживаниям Бишимбаева относилась скептически – не в первый раз для нее сочиняли оды, не в первый раз пытались настойчиво познакомиться. Но он не сдавался, заваливал ее комплиментами, появлялся в местах, которые она посещала, и постоянно напоминал о себе. Однажды, когда Салта сидела в любимом ресторане с подругой, Куандык подсел к ним. Атмосфера была привычная, ничего не предвещало беды, и они разговорились.

Стоит признать, что Бишимбаев – как и многие чиновники – невероятно харизматичный человек и всегда был таким. Он умел находить нужные слова, ему хотелось верить. Он мог быть внимательным и даже чутким. Он рассказал, что начал увлекаться психологией, чем и зацепил Салту – она тоже начала открывать для себя знания о человеческой психике, и для нее это было самой интересной темой.

По словам Салты, тогда Куандык показался образованным и приятным в общении человеком. Он интересно описывал даже простые события, и Салта, сама прекрасная рассказчица, была восхищена. После той встречи они начали активно переписываться. И он все-таки добился своего.

Салте он говорил, что увидел ее в окне, поэтому остановился и решил попытать счастья. Это была красивая история – в лучших традициях романтических фильмов. Но официант того ресторана позже рассказал, что Бишимбаев целый день дежурил у ресторана и ждал, когда придет Салтанат. Эта версия уже больше напоминала триллер.

Через некоторое время после первой встречи Куандык пригласил Салту и нашу маму на концерт Валерия Меладзе. Мама отказалась, поэтому Салта пригласила близкую подругу Аиду – так эта встреча не считалась бы свиданием, а была обычным дружеским выходом.

Не знаю, что произошло на концерте, но после него отношения Салты и Бишимбаева начали развиваться стремительно.

* * *

Как-то раз Салта