Из Баку Салта с Бишимбаевым улетели в Ташкент, потом в Турцию. Там он сделал ей предложение. До Бишимбаева Салта почти три года встречалась с другим молодым человеком. Они любили друг друга, но Салта подошла к тому возрасту, когда всерьез задумалась о семье, о своем очаге, о детях, но тот ко всему этому готов не был. Они расстались. Он неоднократно пытался вернуть ее, но для нее доверие было потеряно, а надежды разрушены.

Она тяжело переживала расставание, задавалась вопросом, что ее ждет дальше, есть ли шанс на счастье. Вся ее нежность, накопленные знания, нерастраченная любовь хотели обрести форму, искали пространства. И Бишимбаев воспользовался этим. Он знал историю Салты. И поэтому, как мантру, повторял, что ему важны долгие серьезные отношения, что тоже хочет семью. И для Салты он быстро стал человеком, который ценит ее, разделяет ее взгляды, говорит те важные слова, которые ей так хотелось услышать. Он бил в самое больное. Нажимал все правильные кнопки. Салта сказала «да».

Мы узнали о прошлом Куандыка только после официального объявления от Салты. Выяснилось, что он был дважды женат и от двух бывших жен у него есть четверо детей. Он не подходил ей. Все это понимали, и каждый об этом говорил. Салта эмоционально не была готова к этому союзу и точно заслуживала лучшего. С ней должен был быть человек с высокими моральными качествами, активный и открытый, эмпатичный и умный. А не этот – с темным прошлым, с загадочными историями.

После долгих раздумий я все-таки высказал Салте свое мнение. Она не захотела слушать, была настроена серьезно. Уже после их свадьбы мы узнали, что они уже решили завести детей, но все попытки были тщетны. Изучая материалы, я узнал, что анализы сестры показали запредельный уровень гормонов стресса – в таком состоянии она не то что забеременеть, но и принимать адекватные решения не могла.

Салта переехала к Куандыку после традиционного казахского обряда сырга салу (надевание сережек невесте). После этого девушка считается помолвленной и ее увозят в дом жениха, где она находится до основной свадьбы. У нас принято расстилать под ногами невесты дорожку из белой ткани «Акжол». Белый цвет – символ чистоты новой жизни, в которую ей предстояло вступить. Я бывал на многих свадьбах и торжествах – наш народ возвел праздники в абсолют. Но тот ли человек был около нее? Они были видной парой, но она могла выбрать любого – предложения о замужестве всегда сыпались ей, как спам в почте.

* * *

Дети от второго брака приняли Салту очень тепло. Теперь Салта и Куандык заботились о них по выходным, дети по-настоящему привязались к ней, начали называть Салту «матушка». Салта с большой радостью и теплом рассказывала об этом. Наверное, в этих детях она видела и свое будущее счастье.

Официально я познакомился с Бишимбаевым только на кудалыке – это церемония сватовства, где знакомятся родственники жениха и невесты. Обычно это яркий и шумный праздник, потому что две семьи устремляются друг к другу с надеждами, подарками и благословениями.

Но посреди этого торжества жених сидел с максимально скучающим лицом. Для Салты это было одно из самых важных событий в жизни, и она улыбалась. И была блистательно красива, хоть я и видел, что свет ее потерян. Бишимбаев же был отстраненным, вел себя дежурно. Пропала необходимость притворяться – наша драгоценная сестра, любимая дочь родителей, верная подруга, а для него – еще одна красивая пташка – теперь была в его клетке.

После кудалыка Салта с мужем пригласили меня в ресторан BAU – популярное место в Астане, которое принадлежало семье Бишимбаевых. Там они попросили помочь с регистрацией брака – в Казахстане такое заявление можно подать онлайн. Я работал в создании информационных систем, а сестра с мужем не до конца разобрались, как именно это нужно делать.

В итоге подать заявление не получилось – у Бишимбаева был незарегистрированный в системе развод, что не позволяло подать заявления от обоих на вступление в брак. Они с Салтой отнеслись к этому нормально, решили, что зарегистрируют брак после того, как Куандык все уладит.

Из-за их реакции мне тоже это не показалось чем-то предосудительным – в жизни всякое случается. Но вот нехорошее чувство в душе снова шевельнулось. Но Салта была полна любви и надежд, и до маленьких ошибок или преград ей дела не было.

Когда я уходил, она отвела меня в сторону и попросила не говорить родителям – они у нас более традиционных взглядов и обязательно бы сказали, что брак должен быть зарегистрирован. Я согласился и поддержал ее – как всегда делал.

В декабре 2022 года прошла церемония бракосочетания, на которой нам было запрещено фотографировать и снимать видео. Всем это показалось странным, но никто не отказался. Все камеры были заклеены белым скотчем и завязаны платками. Такое правило озвучил сам жених – сказал, что не хочет, чтобы материалы просочились в СМИ. И добавил, что делает это из уважения ко многим высокопоставленным гостям, которым тоже не пристало веселиться на свадьбах. Это звучало разумно, все согласились.

Когда я увидел Салту в свадебном наряде, растерялся. Но это не было умиление или восхищение – скорее непонимание. Салта скидывала в чат варианты платья, очень из-за этого переживала. Ее нравились элегантные утонченные платья, и она выбрала такое же – строгое, с закрытым верхом, но невероятно красивое. На церемонии же она появилась в открытом наряде, с глубоким декольте, с открытой спиной. Она все еще выглядела потрясающе – но теперь была похожа не на невесту, а на трофей, который с вызовом поставили перед гостями. Я осторожно спросил ее, что стало с платьем, которое ей понравилось. Она посмотрела на меня странным взглядом. Тихо сказала, что платье выбрал Куандык и настоял, чтобы она была именно в нем.

* * *

Через несколько дней после свадьбы молодожены пригласили меня в гости. Сначала все было нормально, но потом у нас с Бишимбаевым завязался спор об астрологии – начался