Казалось бы, никаких разногласий между Питтом и Шелбёрном нет. Еще совсем недавно Питт произнес в парламенте хвалебную речь в адрес человека, который, называя вещи своими именами, дал ему путевку в жизнь. Нет, Питт не предал Шелбёрна, он просто его очень правильно оценил. Оценил как сын своего отца. Защищавший отца от критики, но отлично понимавший его недостатки как политика.

Шелбёрна называли правой рукой графа Чатэма, он был его верным последователем, подражал ему и даже копировал стиль. Питт Старший, как уже говорилось, любил «запутать» современников чем-то туманным и двусмысленным. Не всегда получалось, но у Шелбёрна не получалось вовсе. Сам Шелбёрн постоянно подчеркивал свою «бесхитростность», отчего он и хитрил неумело, и подозревал многих в стремлении его обмануть. Как сказал один из его современников, «добросовестность Шелбёрна несомненна, но всегда нуждается в пояснении». Предельно упрощая, скажем, что Шелбёрн человек весьма авторитетный, однако – не надежный. Кроме того, Шелбёрн очень плохо понимал специфику работы палаты общин.

В той ситуации, в которой находился Питт, он просто не мог рассчитывать на своего «благодетеля». Отказав Шелбёрну, Питт приобрел серьезного противника, а в итоге это окажется скорее преимуществом, чем потерей. Питт все просчитал правильно.

С формированием кабинета у него возникли большие трудности. Вполне предсказуемо. Очереди из желающих попасть в правительство, которому, по общему мнению, жить недолго, не было. Категорически отказались остаться в его составе такие тяжеловесы, как Графтон и Кэмден, хотя последний и симпатизировал Питту.

Выбор у Питта небольшой, и кабинет он сформировал маленький. Со временем это станет фирменной чертой премьера – он никогда не будет раздувать состав правительства, предпочитая иметь дело с «проверенными людьми». Для эффективности работы. Вот его первое правительство, сформированное 23 декабря 1783 года.

Лорд Тёрлоу, 52 года, занимавший должность лорда-канцлера в правительствах и Норта, и Рокингема. Человек консервативных взглядов и – друг короля. Непростые отношения с Питтом.

Граф Гауэр, 62 года, лорд – президент Совета. Верный соратник Питта.

Герцог Ратленд, 29 лет, лорд – хранитель печати. Многолетний друг Питта.

Лорд Темпл, 30 лет, министр иностранных дел. Он, правда, покинет свой пост спустя несколько дней после вступления в должность. Из-за недовольства отказом короля предоставить ему определенные льготы. Питт был сильно огорчен его решением. Темпла сменит герцог Лидский, 32 года. Слабый и как политик, и как дипломат. Питт быстро в нем разочаруется.

Лорд Хау, 57 лет, первый лорд Адмиралтейства. Хау – настоящий боевой адмирал с непростой биографией и сложными отношениями с Питтом.

Лорд Тауншенд, виконт Сидней, 50 лет, министр внутренних дел. Его отношения с Питтом были ровными, не более того.

Это – главные члены кабинета. Кто-то из них перешел к Питту «по наследству», все – уже с определенной репутацией и заслугами. Отметим, однако, что все, кроме Питта, заседают в палате лордов. Кроме того, практически все – не искусные ораторы. Тяжкое бремя дебатов возложено фактически на одного Питта. Слабость? Очевидная.

Но в правительстве есть и менее значительные должности. А на них – сплошь друзья Питта. Джордж Роуз – секретарь Казначейства. Уильям Гренвилл, двоюродный брат Питта, казначей Вооруженных сил. Ричард Пеппер Арден, тот самый «лицензированный шут за столом у Питта», получил должность генерального солиситора. Генри Дандас – казначея военно-морского флота. Протекционизм? Обычное дело. Однако двух человек выделим особо.

Уильям Гренвиль… Ровесник Питта и, как уже сказано, его кузен. Сын премьера Джорджа Гренвилла, который и сам станет премьером. Какое сходство между родственниками! Гренвилл сделает впечатляющую карьеру, в кабинетах Питта будет занимать разные посты, но самое главное – Питт невероятно доверял своему кузену. Очень способному человеку. Долгое время Гренвилл действительно был правой рукой Питта, но в какой-то момент он решит, что достоин большего. К чему это приведет – мы узнаем.

Генри Дандас старше Питта на 17 лет, что не помешало им сблизиться. Дандас – фигура ярчайшая, современники называли его «некоронованным королем Шотландии». Что ж, он, по крайней мере, настоящий шотландец. Вспыльчивый, темпераментный, хвастливый. Никогда не забывавший о том, что принадлежит к одному из могущественных шотландских кланов. Амбициозный, потому и карьеру решивший сделать в Англии.

В британский парламент от шотландского Мидлотиана Дандас избрался легко. И сразу же обратил на себя внимание. Дандас – хороший оратор, и выступал он по наиболее злободневным вопросам. Истово, горячо. В своей манере. Сразу же отметим, что Дандас – личность противоречивая. Он и память о себе на родине оставил такую же. С одной стороны – великий шотландец, много сделавший для своей страны. С другой – его борьба против отмены закона о работорговле воспринимается крайне негативно. И оценка его «роли в истории» получается соответствующая.

Мы не будем оправдывать Дандаса, но банальную истину про «человека своего времени» повторим. Он действительно им и был, причем – весьма незаурядным. В 1806 году Дандас был подвергнут процедуре импичмента по обвинению в растрате государственных средств. Суд его оправдал, но пятно на репутации осталось. Это случилось уже после смерти Питта, который во время предыдущих разбирательств всегда настаивал на невиновности своего друга.

Именно – друга, причем одного из самых близких и преданных. Удивительная дружба совершенно непохожих друг на друга людей… Хотя бы потому, что Дандас, в отличие от Питта, человек весьма консервативных убеждений, и разногласия между ними имелись. Однако Дандас еще весной 1783 года, когда король попросил его взять на себя роль посредника на переговорах с Питтом, не согласится ли тот стать премьером, что называется, «проникся». Он безоговорочно поверил в Питта Младшего и стал, возможно, самым надежным из его соратников. Такое дорогого стоит. Питт высоко ценил Дандаса и порой доверял ему миссии, для которых шотландец не очень-то подходил. Когда Питт скончался, то Дандас настолько тяжело переживал смерть друга, что близкие опасались за его собственное здоровье.

…Таким был первый кабинет Питта. Слабым, как считали практически все. «Их объединяет только общая любовь к выпивке», «это группа детей, играющих в министров, которых пора отправить обратно в школу»… Все в таком духе. А как вам песенка «Билли слишком молод, чтобы управлять нами»? Питт начинал борьбу за то, чтобы удержаться у власти, с небольшими шансами на успех. Даже несмотря на поддержку короля. По мнению «знающих людей», Питта должен был погубить кадровый вопрос.

Когда-то его отец, в свойственном графу Чатэму высокопарном стиле, сказал: «Только я знаю, как спасти Англию».