Одна из положительных сторон полного, абсолютного горя заключается в том, что оно дарит человеку невероятное смирение. В таком состоянии он не просто может сопротивляться голосу той любящей, высвобождающейся силы, которая никогда не покидает нас.

«Построй себе больше величественных особняков, о душа моя». Когда слова этого старого стихотворения зазвучали в моем сердце, я вдруг понял, что Пол не все оставил позади. Мои слезы высохли, и я даже улыбнулся, когда представил, как Пол все еще планирует, все еще верит и все еще добивается, вооруженный своим вновь обретенным любопытством, дисциплиной, высокой самооценкой – теми невидимыми дворцами души, которые мы должны возводить всю жизнь. Пол оставил нам огромное богатство.

В день похорон я собрал возле церкви своих учеников и объявил, что репетиции начнутся на следующий день. В память о Поле.

Джек Шлаттер

Сократ

Жил-был один ученик, который хотел обрести мудрость и научиться проницательности. Он отправился к мудрейшему из жителей города, Сократу, чтобы получить его совет. Сократ был стар, он обладал знаниями о многих вещах. Юноша спросил городского мудреца, как ему обрести такое же мастерство. Будучи человеком немногословным, Сократ решил не говорить, а показывать.

Он отвел юношу на пляж и, не снимая одежды, зашел прямо в воду. Он любил делать такие любопытные вещи, особенно когда хотел доказать свою точку зрения. Ученик осторожно последовал его примеру и тоже вошел в море. Они остановились там, где вода доставала им до шеи. По-прежнему не говоря ни слова, Сократ протянул руки и положил их на плечи мальчика. А потом со всей силы толкнул его под воду.

Завязалась борьба, но в последний миг Сократ отпустил своего пленника. Юноша вынырнул на поверхность и, задыхаясь, огляделся в поисках Сократа, желая отомстить мудрецу. К его великому удивлению, старик уже терпеливо ждал его на берегу. Выбравшись из воды, ученик воскликнул:

– Почему ты пытался убить меня?

Мудрец спокойно ответил вопросом на его вопрос:

– Мальчик, когда ты был под водой и не знал, доживешь ли до следующего дня, чего ты хотел больше всего на свете?

Ученик несколько минут размышлял, а затем тихо сказал:

– Я хотел дышать.

Сократ, лучезарно улыбаясь, посмотрел на юношу и промолвил:

– Когда ты захочешь мудрости и проницательности так же сильно, как хотел дышать, тогда ты их и получишь.

Пересказ Эрика Саперстона

Дни испытаний

Разделенная радость – это двойная радость. Разделенная печаль – половина печали.

Шведская пословица

Меня зовут Тони. Я всегда заботился только о себе, потому что думал, что никто другой этого не сделает. Я был уверен, что так будет всегда. Но все изменилось в день, когда я принял участие в мероприятии под названием «День испытаний».

Его организаторы очень надеялись, что помогут нам объединиться и стать настоящими лидерами. Но меня это мало волновало – просто не хотелось сидеть в классе. Я решил, что зарегистрируюсь, а потом сбегу.

В спортзале школы я сразу же оказался лицом к лицу с сотней учеников, с которыми я ни за какие коврижки не стал бы проводить этот день. Я держал себя в руках, сохранял спокойствие, но все же немного нервничал. Я привык либо отсиживаться на задней парте в ожидании перемены, либо и вовсе прогуливать школу и тусоваться с парнями. Теперь я не знал, чего ждать, и оттого нервничал.

Маясь от ожидания, я про себя посмеялся над одеждой нескольких ребят и над одной толстой девочкой. Некоторые девочки пришли в пижамах и принесли с собой плюшевые игрушки. Мне это показалось довольно глупым.

Наконец мероприятие началось. Каждый из нас встал и произнес в микрофон свое имя. Некоторые дети очень стеснялись, но я вел себя весьма задиристо, когда подошла моя очередь – не зря же я иногда читаю рэп. Никто не знал, что у меня комок стоял в горле. Видите ли, я из крутого района, там ты сразу становишься мишенью, если демонстрируешь слабость. В детстве я много страдал от собственных братьев, а также от тех, кто называл себя моими друзьями. На самом деле дружить мы не умели. Мы могли только драться да унижать друг друга.

Тем временем мы начали играть в игры, которые я считал очень детскими. Я немного позависал со своими приятелями, притворяясь крутым и не желая играть, как маленький ребенок. Но затем мне показалось, что все остальные отлично проводят время. Я подумал: «А почему бы и нет?» Должен признать, что играл я немного грубовато, но это было лучше, чем сидеть в сторонке.

Инструкторы учили нас открывать сердца и умы, делиться истинными чувствами и находить плюсы вместо минусов. К такому я не привык.

Затем мы выполнили упражнение под названием «перетасовка сил». Перед началом инструкторы говорили о противостоянии. «Да уж, – подумал я, – как будто они действительно знают, каково это – быть угнетенным. Вот я, подросток-латиноамериканец, живущий среди белых. Меня каждый день притесняют владельцы магазинов, учителя и все эти взрослые, которые считают меня бандитом только из-за цвета моей кожи. Да, я веду себя вызывающе, но что мне делать, если мои друзья то и дело погибают от выстрелов?»

Инструкторы сказали, что мы должны сохранять молчание, чтобы упражнение было безопасным для всех. Потом они стали называть категории людей и попросили нас перешагнуть через нарисованную черту, если мы подходим под эту категорию. Я все еще хихикал и что-то шептал на ухо своему приятелю, когда были названы первые несколько категорий.

Один из взрослых положил руку мне на плечо и сказал:

– Ты хочешь, чтобы они уважали тебя, – пожалуйста, уважай их.

Инструкторы озвучивали одну категорию за другой. В полном молчании участники вокруг меня перешагивали через черту. Наконец я услышал:

– Переступите черту, если вас когда-либо избивали или подвергали насилию в любом виде.

Это было про меня. Собрав все силы, я сделал шаг, уверенный, что окажусь единственным, кто испытывал такую боль. Потом я обернулся, с трудом удерживаясь, чтобы не расхохотаться и не скрыть таким образом смятение, охватившее мою душу.

Каково же было мое удивление, когда я увидел рядом с собой половину группы.