В таких случаях помогает осведомленность, насмотренность, начитанность, в общем, все грани образования. Когда ты знаешь, что эти туфли-утюги классические и культовые, любое другое непрофессиональное мнение весит сильно меньше.

К тому же такой человек идет к вам с намерением самоутвердиться. Он не говорит вам правду. Он наносит удар, чтобы получить садистское удовольствие. Выход: парировать, шутить или игнорировать.

Чем больше работаешь над чем-то и погружаешься в тему, тем больше понимаешь, что нет правильных и неправильных методик. Есть множество школ с кучей подходов.

И еще одна мудрость, на этот раз насчет русского акцента: в Нью-Йорке огромное количество эмигрантов, десятки акцентов, и никто особо не стремится избавляться от акцента подчистую, так как это часть идентичности. Вот, например, самая красивая женщина современности Ирина Шейк: так нравится, как она несет его как часть культурного кода…

Мы покончили с лазаньей, рассчитались и пошли к выходу. Около дверей как раз начала собираться компания мужчин 60+, перед которыми я решила продемонстрировать свое знание итальянского:

– La tua lasagna è stata perfetta! – что значило, что лазанья была великолепна, но нужно было использовать «ваша», а не «твоя», как я сделала, все время путаю.

Один из сеньоров ответил, что эта лазанья прямо как я (то есть великолепна), – что ж, итальянцы знают толк в комплиментах, это не секрет.

– Блин, мы так и не купили того ватиканского стражника! – вспоминаю.

– Завтра купишь!

– Да завтра воскресенье, небось все будет закрыто.

– В туристическом центре все, скорее всего, работает, – Лика знает много о европейской жизни, что неудивительно, ведь она живет в Праге.

– Знаете, что прочитала у какого-то блогера, живущего в Италии? Мол, кому-то важно, чтобы магазины были по воскресеньям открыты, а кому-то свобода. В чем проблема нанять людей на еще одну смену? Да и потом, о какой свободе речь в принципе. Мне известно о нескольких случаях, когда людям, которые выступали против правящей партии стран, куда они переехали, как раз-таки не продляли вид на жительство. Но, это, конечно, другое. Возможно, свобода – это просто возможность говорить нелицеприятные вещи про место, откуда ты приехал.

– Скорее всего! В Чехии людей оштрафовали за то, что они поддерживали Россию.

– Да ладно? – Маша отрывается от экрана и включается в разговор, что удивительно: ведь она просидела в телефоне почти весь вечер.

– Да, типа в конституции Чехии указано, что нельзя поддерживать криминальные действия.

Шли, размышляя «об иммигрантах с их вечным стремлением к идеальной и справедливой западной стране, где люди живут как братья, а государство по-отечески заботливо», как писала Ольга Токарчук. Про свободу, которую некоторые видят в граффити на стенах зданий или праве мусорить в центре площади. Когда дошли до квартиры, пошел дождь и совсем стемнело, мы собрали чемоданы и легли спать. А на следующее утро уже разлетелись по трем разным странам.

Сербия, 2023 год

Какая ситуация? – какая ситуация?

Катастрофа – катастрофа

– Тутутуту. Тутутуту! – будильник.

«Отложить».

– Тутутуту. Тутутуту!

«Черт, опять уснула…»

– Тутутуту. Тутутуту!

«Господи…»

Чувствую, как сознание будто сконцентрировалось в моих сдвинутых бровях, вижу свое нахмуренное и словно принявшее эту безысходность лицо, но все еще борюсь с будильником:

«Отложить».

– Тутутуту. Тутутуту!

«Остановить».

Открываю глаза, нахмурив брови, чувствую, как глубже и глубже залегают морщины от такого стресса. Пытаюсь взять выскальзывающий, как обмылок с тонкими острыми углами, телефон. Взяла. Подсветка ослепила, несмотря на то что я всегда снижаю ее на минимум в ночное время: жалюзи здесь очень плотные, солнце почти не проникает. Вижу непрочитанное сообщение от нашего домовладельца, читаю, лежа на боку, но доходит урывками:

«Привет, Вера… Вода… Проверяли… Гараж… Ситуация…»

Что? Зажмуриваюсь и тру правый глаз двумя пальцами.

«Привет, Вера… Что там за ситуация с водой в гараже, вы проверяли?»

Какая вода в гараже? Что?..

«Ваша машина была припаркована там?»

А где же еще, е-мое!

– Саша, Саша, вставай! – отваливаюсь на спину, нащупываю его свободной от телефона рукой, стучу по одеялу, которое укрывает его, пока еще безмятежного.

– А… Чего? – Саша мигом поднимает голову.

– Гараж! Драгон написал!

– Чего? – щурится.

– «Что за ситуация с водой в гараже…»

Саша выругался непечатно, откинул одеяло и встал.

– Вчера же все было нормально! – берет одежду, хлопая ящиками комода.

– Да, мы смотрели!

Дело в том, что вчера шел дождь и у нас (теперь я явственно это вижу) было если не предчувствие беды, то точное недоверие к городским ливневкам и нашему подземному паркингу.

– Я выходил, специально проверял!

– Я помню!

Саша снова отвечает непечатными выражениями, перемещается в коридор в одной штанине, надевая вторую на ходу.

– Мне пойти с тобой? – поднимаюсь я в кровати на локте.

– Нет, щас приду! – говорит, гремя ключами.

Я тоже встала и беспокойно проследовала в ванную. Надо было себя чем-то занять. Почистила зубы, застелила постель, села на кровать, разгребаю рабочие сообщения в телефоне (к сожалению, я теперь работаю, пишу статьи для одного издания).

Через несколько минут вернулся Саша.

– Ну чего там?

Снова непечатные выражения.

Показывает фото на телефоне. На фото – въезд в подземный гараж, теперь уже подводный: все пространство для заезда затоплено серо-зеленой жидкостью.

Внутри гаража над поверхностью воды можно разглядеть дверцы бокса, за которыми стоят машины, дверцы затоплены до середины, но до какой именно середины? Середины, где вода может затечь в щели дверей машины и набраться в салон, или середины, когда вода может подняться до той высоты, чтобы затопить коробку передач, или середины, когда она может затопить двигатель?

Мне нужно что-то сказать, но в голове пусто.

– А ты пробовал посмотреть, докуда доходит вода, через вход в гараж из дома?

– Да… похоже, что все. Хана двигателю.

– Пойдем сходим с рулеткой.

Мы взяли рулетку и пошлепали в тапках вниз по лестнице. Пахло канализацией и водорослями.

Последний пролет, ведущий на подземный паркинг, полностью затоплен.

– Ну это конец! Все! Да там много разве надо… Это же не кроссовер даже…

– Драгон написал, что вызвал службы по откачке воды. Вот приедут они и откачают воду, тогда и будем переживать… Уже по факту случившегося.

По факту случилось затопление двигателя. Машину с подземного паркинга пришлось выволакивать эвакуатором. Драгону пришлось обзвонить несколько компаний, прежде чем он нашел тех, кто поможет нам с этим: двух водителей эвакуатора – хмурый седой мужчина в строительном комбинезоне и его сын с быстрыми любопытными глазами и улыбкой, будто он вот-вот рассмеется.

* * *

Утро буднего дня, я