Когда Коала увидел Морскую свинку, он застыл на месте. В следующий момент отважный герой бросил трубку со стрелами и с воплем помчался прочь.

– Пожалуйста, не бейте меня! Пощадите! – громко кричал великий путешественник.

Одним прыжком он нырнул в деревянную бочку, стоявшую у старого дуба. Бедные Ёж и Морская свинка ничего не поняли.

Однако все остальные звери от души рассмеялись и долго ещё не могли остановиться. Трусишки, который бы испугался безобидной Морской свинки, они до сих пор не знали! Вот так позор! Теперь в глазах зверей он больше не был смельчаком.

Коала сильно застыдился. Высокое мнение о нём как о великом герое навсегда испортилось.

– Мне так совестно! Теперь каждый, кто услышит моё имя, начнёт смеяться до упаду, – сокрушался он.

– Не беспокойся, Коала! – утешил его Заяц. – Мы никому ничего не скажем. Но впредь не хвастай так много!

– Кому же захочется признаться, что он слабый, пугливый и не умеет плавать? – всхлипнул Коала.

– Неправда, ты смелый, раз решился лететь на воздушном шаре! Только вот ты не должен больше обманывать, – сказал Заяц.

– Верно! – заметил Медведь.

Коала повеселел.

– Вы правы, друзья, спасибо вам! – воскликнул он. – Я впредь никогда не стану рассказывать о том, чего не было на самом деле.

И правда – ведь враньё принесло ему столько проблем! Конечно же все звери простили его, а Коала понял, что он вовсе не великий герой, каким считал себя до сих пор.

С этого момента у путешественника пошла другая жизнь. Он больше не хвастал, не болтал беспрерывно и не действовал никому на нервы. А Морская свинка исполнила его давнее желание: она научила его плавать.

В один прекрасный день воздушный шар починили и Заяц сказал:

– Завтра мы испытаем этот аппарат!

– Но Зайка, – спросил Коала, – как же я полечу, ведь корзины-то нет?..

– Погоди – увидишь! – загадочно ответил тот.

Коала сгорал от любопытства, но пришлось проявить выдержку.

Воздухоплаватель захотел отблагодарить новых друзей и решил устроить вечером праздник. Он сам приготовил тыквенное пюре и ягодный торт.

Что за пир он устроил! Все жители Волшебного леса пели, плясали и смеялись всю ночь до утра.

Наступил новый день. Красивый жёлтый шар лежал на зелёной траве, а к нему была привязана новая пассажирская корзина – та самая бочка, в которой Коала спрятался от Морской свинки. Пилот был в восторге и беспрестанно благодарил друзей. Все кричали «Браво!» и «Ура!». Затем звери собрали солому, сухой камыш и ветки, разожгли костёр и наполнили воздушный шар горячим воздухом.

Каждый мог полетать на воздушном шаре и полюбоваться сверху красотами Волшебного леса. Что за потрясающее зрелище! Пожалуй, никогда ещё в Волшебном лесу не было так весело. И только один Медведь не радовался: он ужасно боялся летать!

– Мне плохо, – стонал он и закрывал глаза, изо всех сил цепляясь лапами за край корзинки.

Наконец пришла пора прощаться.

– До свидания, друзья! Спасибо вам за всё! – говорил маленький Коала и пожимал зверям на прощание лапы. – Я буду писать вам письма! Храните мой музыкальный инструмент как напоминание обо мне!

– Нет уж, – ответили звери. – Лучше возьми его с собой, тебе он пригодится. А мы и так будем вспоминать о тебе!

«Буревестник» величественно поднялся в небо с Коалой на борту и неторопливо полетел. Постепенно он скрылся из виду.

Все махали ему вслед, пока не устали лапы.

Скоро воздушный шар превратился в маленькую точку на небосклоне.

– Я буду немного тосковать по нему, – вздохнул Медведь.

– С ним не заскучаешь, – улыбнулся Заяц.

– Кое-чего мне точно будет не хватать, – весело пробурчал Медведь.

– Знаем, знаем! – закричали все звери хором. – Его храпа и его музыки!

И засмеялись так громко, что их смех слышался далеко за пределами Волшебного леса.

Лесной воришка

Тёплое утреннее солнышко пригревало живот сладко спящего Медведя. Ему привиделся чудесный сон, в котором он нашёл целый бочонок малины. Но только Мишка протянул лапы к малине, как сон прервал чей-то громкий крик. Медведю пришлось проснуться, а этого ему так не хотелось! Но резкие и громкие возгласы продолжали нарушать тишину Волшебного леса.

– Помогите! Здесь воры! Меня ограбили! – вопил кто-то истошным голосом.

Медведь от ужаса вытаращил глаза.

Его друг Заяц уже поднялся, он стоял на балконе и смотрел вниз. Там бегал – туда-сюда, туда-сюда – толстяк Якоб, двоюродный брат Зайца.

– Кто-то украл все мои запасы! – вне себя от ярости возмущался Якоб.

На его крик сбежались все жители Волшебного леса: и Енот, и Белка, и Морская свинка, и Хомяк, и Гусь, и Ёж, и мыши-полёвки, и недавно поселившаяся в здешних краях Сорока.

– В нашем лесу завелись воры, и они где-то здесь! – не унимался толстый Якоб.

– Неправда, мы не воры, – хлопая крыльями, сказал Гусь.

– А кто же тогда это сделал? – обиженно спросил Якоб.

Заяц и Медведь стали торопливо слезать вниз по лестнице со ствола дуба, в котором они жили.

На двери кладовой Якоба висел замок, но он никогда не закрывал его. И что же – теперь в кладовой ничего не было! Все полки и отделения, где хранились одуванчики, сладкий клевер, морковь, капуста, яблоки, груши и сахарная свёкла, оказались совершенно пустыми. Осталась лишь одна-единственная морковка.

– Среди нас есть подлый воришка! – сердито заявил Якоб.

– Скверно, скверно, – проворчал Медведь.

– Надо же! Ничего не осталось! – качали головами остальные.

А Заяц сказал:

– Не думаю, что это кто-то из нас. Однако теперь нам следует закрывать наши кладовые на замок, и тогда воришке больше нечем будет поживиться!

– Но ведь если кто-то потеряет свой ключ, он больше не сможет добраться до собственных запасов, – буркнул Медведь.

– А мы купим одинаковые ключи и замки! – предложил Заяц.

Все успокоились, кроме толстяка Якоба. Он был зол, потому что уже почти сутки ничего не ел: Якоб мечтал похудеть, чтобы научиться быстро бегать. И когда он думал о пропавшей сахарной свёкле, которая теперь ему очень не помешала бы, то опять начинал выходить из себя. Правда, от голода он так ослабел, что не мог злиться долго, а потому решил вздремнуть в тени рябины.

А все звери разошлись заниматься важными делами. В этот вечер каждый хорошенько запер на ночь свою кладовую.

А на следующее утро у Енота исчезли все запасы! Умный Енот, правда, повернул в замке ключ три раза, но… там его и оставил.

– Мы должны поймать воришку! – решительно сказал Заяц и тут же придумал план. – Сегодня ночью будем дежурить.

Обитатели Волшебного леса одобрили эту идею.

К наступлению сумерек все плотно подкрепились, кроме толстяка Якоба, который думал о фигуре. Звери уселись вокруг костра. Медведь играл песенки на губной гармошке, а остальные подпевали, как могли. Затем все пожелали друг другу спокойной ночи и начали расходиться.

– Доброй ночи, Морская свинка!

– Спи хорошо, Ёжик!

– Сладких снов тебе, дорогой Гусь!

– Благодарю вас! – слышалось тут и там.

Но конечно же они только притворились, что уходят: ведь вор мог быть близко и подслушивать. Звери спрятались по разным местам в лесу.

Каждый укрылся за камнем, кустом или пнём, откуда виднелись кладовые. Чтобы вор не смог их заметить, все измазались грязью и обложились ветками. Заяц и Медведь стояли поодаль и наблюдали за Енотом, Белкой, Ежом, Морской свинкой, Гусем и полевыми мышками. Толстый Якоб и Сорока притаились для безопасности рядом с кладовой.

Зайцу