– Я никогда этого не узнаю.

– А мне бы, может, очень понравилось в Стэнвиче, если бы я туда сама поступила. Но теперь…

– Да, – кивнул Расселл. – Прекрасно тебя понимаю. Тяжелая история.

– Да.

Мы шагали рядом, все ближе подходя к дому Уайли Сэндерса, и я вдруг поняла, что мне стало немного… легче. Нет, ничего не изменилось – по сути, я просто лишний раз поняла, c какой неподъемной проблемой столкнулась. И все же приятно было с кем-то поделиться. Иначе мне не просто приходилось таскать на себе этот груз, но еще и скрывать его от других.

– Спасибо, что все рассказала, – произнес Расселл, когда мы подходили к воротам.

Я кивнула:

– Тебе тоже… в смысле, за то, что рассказал.

Расселл помахал в камеру, через секунду заурчал моторчик, и ворота начали медленно открываться внутрь. Мы двинулись по дорожке, а в следующий миг я вдруг осознала, что мне только что доверили важную тайну.

– Не волнуйся, я никому не скажу про Мичиган. Ну, то есть… – Тут я мысленно перенеслась в тот конференц-зал, к столу, увидела, как Си-Ди подталкивает ко мне договор. – Я же подписала бумаги, так что даже юридически не имею права. И в любом случае буду молчать.

– Я в этом не сомневался.

Расселл посмотрел на меня, улыбнулся. Я улыбнулась в ответ, на миг задержала его взгляд – и только потом отвернулась в сторону дома. На газоне по-прежнему красовалась собака из воздушных шаров. Я сама удивилась, как мне приятно было снова увидеть этот дом: за короткое время он сумел стать для меня своим.

Дверь была незаперта, мы прошли мимо Пикассо и портрета в пустыне в большой зал, я ждала, что там полно народу – все тусуются, разбившись на кучки, а увидев нас с Энди в руках, громко заорут, приветствуя его спасителей.

Оказалось, что внутри только Уайли и Хлоя: Хлоя на диване, Уайли на оттоманке у кофейного столика напротив.

– Привет, – сказал Расселл, входя в зал. Поднял повыше Энди – тот окончательно проснулся и рвался к Уайли, вовсю виляя хвостом. – Вот, поймали.

На лице Уайли отразилось облегчение, а Расселл отпустил бьющегося песика. Тот вприпрыжку пересек комнату, вскочил на столик, залез на Уайли, попытался лизнуть его в лицо.

– Ну-ну, – приговаривал Уайли, смеясь и подхватывая Энди на руки.

Уайли был в пижамных штанах, на воротнике свитера висели очки для чтения. Передо мной теперь была никакая не великая знаменитость, невероятно классная, неприступная и отчужденная. Уайли был похож… на обыкновенного отца. Которым, по словам Расселла, он и был. Всю звездность с него будто смыло, обнажилось то, что внутри.

– Молодцы, – тихо произнесла Хлоя и улыбнулась.

– Я знал, что ты вернешься, – сказал Уайли. Поднял Энди над головой, тот восторженно запыхтел. – Завтра найдем тебе нового тренера.

– А где остальные? – спросил Расселл, чему я обрадовалась, потому что мне тоже стало интересно.

– Их привезли обратно, когда вы сообщили, что нашли Энди, а потом почти все пошли спать. – Уайли зевнул, прикрывая рот, я заметила, что даже перстни исчезли. Только простое серебряное кольцо на безымянном пальце, совершенно уместное вдали от цивилизации. – Я, кстати, тоже собираюсь.

– Большое спасибо, – так же тихо произнесла Хлоя и улыбнулась мне.

Я подошла поближе и увидела, что на диване спит светловолосая девчушка в пижамке с котятами, засунув в рот палец и положив голову Хлое на колени.

– Астрид страшный сон приснился, – пояснила она, пожав плечами.

– Интересное дело: если человеку хочется посмотреть «Моану», ему обязательно снится страшный сон, – заметил Уайли, приподняв бровь.

– Просто эта девочка умеет добиваться своего, – ответила Хлоя и улыбнулась дочери.

Расселл зевнул, вслед за ним и я тоже, будто мне разрешили это сделать. А потом я вдруг поняла, как устала. Несколько секунд назад еще держалась, а тут все события этого дня – все случившееся, все время, проведенное без сна, – вдруг навалились разом.

– Вам обоим, похоже, тоже пора спать, – сказал Уайли, снова зевая. Хмуро посмотрел на сына. – Все из-за тебя.

– Прости, – улыбнулся Расселл.

– Я наверх, – сказал Уайли, вставая и подхватывая Энди. Кивнул на Астрид. – Забрать ее?

– Давай поменяемся, – с улыбкой предложила Хлоя, взяла Энди и поцеловала в макушку.

Уайли поднял спящую дочь. Она два раза моргнула, потом снова закрыла глаза и привалилась к его плечу.

– Спокойной ночи, – сказал Уайли, направляясь к лестнице.

– Сладких слов, – добавила Хлоя, следуя за ним: проходя мимо, она сжала мой локоть. – У вас есть все, что нужно, Дарси?

– Еще и с запасом, – заверила ее я. – Большое спасибо.

– Идешь, Расс? – спросил Уайли.

– Я провожу Дарси до гостевого домика, – сказал Расселл, и Уайли начал подниматься по лестнице, помахивая свободной рукой. – В смысле… – Он повернулся ко мне. – Ты же… не против?

Еще совсем недавно я бы ответила, что обойдусь. Еще совсем недавно он бы не стал и предлагать. Но теперь… я кивнула.

Хлоя бросила на меня очень быстрый взгляд, едва заметно округлила глаза, чуть приподняла одну бровь.

– Спокойной ночи, – сказала она и пошла к лестнице. – Спасибо, что принесли меня обратно, друзья! – добавила она с австралийским акцентом, помахав лапкой Энди, и скрылась из виду.

Я повернулась к Расселлу.

– Он что, австралийская собака?

– Это Хлоя так думает. И всегда говорит за него так. Думаю, все дело в мультсериале «Блуи».

Мы дошли до моего домика, вместе поднялись на крыльцо. Вид у Расселла был усталый, волосы торчали во все стороны. Мне вдруг показалось совершенно невозможным, что еще сегодня утром, по пробуждении, я была с ним не знакома. Потому что мне казалось: стоит закрыть глаза – и я смогу, если мне дадут лист бумаги, набросать по памяти его лицо. Ну, если меня еще и рисовать научат.

Я на него больше не злилась – но и целоваться с ним не хотела. Этим в далеком прошлом занималась какая-то другая я.

– Ну, – сказала я, когда молчание сделалось неловким. Мы будто бы пытались приноровиться к новому положению вещей, где можно не искать собак и никуда не спешить, где ничего тебя не отвлекает. – Спасибо, что проводил.

– Ну, у нас во дворе небезопасно. Всякие там… бродячие датские доги… – Расселл улыбнулся и шагнул чуть поближе. На миг я замешкалась. Потом сделала шаг назад.

– Мне кажется, нам нужно стать друзьями, – сказала я, и его улыбка погасла.

– Друзьями?

– Только друзьями, – ответила я твердо.

– А может… не только? – спросил он робко. – В смысле…

Он бросил взгляд в сторону бассейна, и я подумала: неужели он вспоминает то же, что и я? Несколько часов назад, в куда менее роскошном гостиничном бассейне я ногами обвивала его за пояс, и нам было никак друг другом не насытиться.

– Я завтра уезжаю. Ты тоже скоро начнешь учиться. И… – На миг мне показалось, что я смогу ему все сказать. Про фильмы, про мою глупую веру в особую волшебную ночь, в то, что люди бывают созданы друг для друга, в любовь с первого взгляда. Но теперь я знала, что все это обман, и мне казалось, что если у меня хотя бы появится друг – настоящий друг, – то мне и этого хватит. – Так будет лучше.

Расселл еще немного посмотрел на меня, потом улыбнулся – но не глазами.

– Ладно, – сказал он, кивая. – Меня устраивает.

– Хорошо, – ответила я и тоже кивнула.

Он начал спускаться с крыльца, остановился на последней ступеньке, поднял глаза.

– Спокойной ночи, Дарси.

– Тебе тоже, Расселл. Завтра увидимся.

– Так уже завтра, – улыбнулся он и пошел дальше. – Увидимся сегодня, но попозже.

Я кивнула, открыла двери, вошла. Успела увидеть, как Расселл шагает по газону, как ближе к дому переходит на легкий бег.

Внутри я налила себе стакан воды, нашла в ящике кухонного стола зарядник, воткнула его в телефон. Нужно было ответить на сообщения от Кэти и Диди, но у меня сейчас не было на это сил – да и они сами наверняка давно спали. Так что я просто написала,