3200 х 20 = 72 000!

Плюс 4 х 3600.

4 х 3000 = 12 000.

4 х 600 = 2400.

12 000 + 2400 = 14 400.

Итого: 14 400 + 72 000 = 86 400!

За сутки – почти девяносто тысяч поцелуев! Напуганная этой мыслью, Паула тяжело задышала, приходя в себя… и увидела лица друзей, сидевших вокруг неё.

Темно, вокруг всё какое-то расплывчатое…

– Где я? – прошептала она.

– У тебя получилось! – воскликнули друзья.

Паула вздохнула с облегчением и посмотрела на руку. Укус исчез. Покраснение сошло.

– Ты целый день боролась с ядом! – объяснила Бабушка джунглей.

– И победила, дорогая! – ликовала Анна Белла.

– Ты – особенная девочка! – заключил Баддабамба. – До тебя никому на острове не удалось выжить после укуса чёрного паука.

– Думаю, дело в том, что у меня был отличный учитель, – с этими словами Паула обняла Баддабамбу.

Тот рассмеялся. Паула знала: он счастлив, что с ней ничего не случилось. Но… неожиданно смех застыл на губах Баддабамбы. Паула испугалась: что случилось? За секунду взгляд друга изменился. Радость спасения Паулы сменилась страхом. Перед чем? Она не знала.

27

Адские мучения

– Что случилось? – спросила Паула.

– О чём ты?

– Ты напуган.

– Я? Нет, – отмахнулся Баддабамба. – Всё в порядке.

Он вымученно улыбнулся.

– Сколько времени? – Паула не стала на него давить.

– Около шести вечера.

– А где мы?

– За водопадом.

– У Шепчущего ручья?

– Да. Анна Белла нам всё рассказала. Что хуббанезцы поблизости, что они устроили тайник в её старом доме. Они догадались, что вы прятались в чулане, и безусловно вернутся, чтобы защитить свои припасы.

– Те красные ягоды?

– Да.

– Что это за ягоды? – допытывалась Паула.

– Я знаю о хуббанезцах многое, но далеко не всё. Ясно только, что для хуббанезцев эти ягоды чрезвычайно важны! Мне известен образ действий и мышления хуббанезцев. Они помогут другой группе, которая их позвала. Не имеет значения, что с ней приключилось. Затем вернутся в старый дом Анны Беллы, обнаружат ваши следы и разбитую дверь чулана и поймут, что их подслушали и раскрыли. Они бросятся вас искать. Приложат все усилия, чтобы найти. Мы спрятались здесь, чтобы защитить тебя. Бой против яда чёрного паука – это бой в смертной тени, Паула. Тебе был нужен покой. Мы замели следы и укрылись за водопадом.

Паула огляделась: кажется, они в большой норе. Только не было видно, где она кончается.

– Шакунтала на страже, – Баддабамба указал на лошадь, стоящую совсем близко к водопаду. – Она предупредит нас, если заметит хуббанезцев. Они пока не спускались сюда, к водопаду, но это может случиться в любой миг. Надеюсь, не ночью.

– Как ты себя чувствуешь, Паула? – спросила самая любящая бабушка в мире.

– Хорошо. Ни усталости, ничего такого.

В доказательство Паула высоко подпрыгнула и сделала несколько приседаний и отжиманий.

– Чувствую себя бодрой! Как после долгого сна!

– Да! Ты победила яд чёрного паука!

– А что это за нора за водопадом? – полюбопытствовала Паула.

– Это не нора, – ответил Баддабамба. – А туннель. Длинный-длинный проход. Называется «туннель Тени». С двумя выходами. Подобными подземными ходами пронизан весь Хронос. В тени, под островом живут самые разные существа. – Взгляд Баддабамбы резко изменился. – Например, серые и белые кроты.

С этими словами Баддабамба закрыл лицо ладонями и ненадолго замер. Когда он убрал руки, в его глазах светилась печаль. Будто он нырнул куда-то, где царили ужас и полное отчаяние. Взгляд потемнел, затуманился. Паула никогда не видела его таким.

– Что с тобой, Баддабамба? – удивилась Кариссима.

– Время пришло! – застонал Баддабамба.

Паула, Кариссима и Анна Белла молчали. Паула знала, что значит эта фраза. «Время пришло», – подумала она. Пришло время Баддабамбе рассказать, что случилось! Тогда! В те дни, когда он ушёл от Бабушки джунглей, чтобы найти хуббанезцев! И убить их.

– Выбора нет, – прошептал Баддабамба. – Вы должны узнать об этом сейчас. Я всегда говорил себе: «Время придёт в тот день, когда мы столкнёмся с хуббанезцами». Вы должны знать, на что способны хуббанезцы, если придётся – упаси Хронос! – с ними сражаться.

Баддабамба умолк. Кариссима протянула Пауле хлеб, помидоры и куриную ножку, а Анна Белла – бутылку кока-колы.

– Ешь! – приказала Кариссима.

– Пей! – подмигнула Анна Белла.

Паула принялась уплетать за обе щёки. Баддабамба, вздохнув, приступил к рассказу:

– Хуббанезцы живут на севере острова. Точнее, на северо-востоке. В самой северо-восточной точке Хроноса. Всего существует двадцать хуббанезцев – во всяком случае, так было раньше. Они жестокие. Беспощадные. Подлые. Коварные. Вероломные. Говорят, что хуббанезцы всегда обитали там, на северо-востоке острова, что они никогда не рождались. У них нет родителей. Матерей и отцов. Они просто есть. И просто будут! А значит, они не стареют. Ни на единую секунду. Отсюда вывод, что они не умирают. Живут вечно. Бывает, что их убивают. – Баддабамба опустил глаза, немного помолчал, а затем встряхнулся и продолжил: – Хуббанезцы живут в десяти палатках по двое. Высоко, наверху… – Голос гориллы дрогнул, и он прочистил горло. – Наверху… на Адской скале.

Баддабамба смахнул с глаз слёзы.

– Адская скала высотой в двадцать метров. Наверху – плато сто метров диаметром. Это очень много. Места вполне достаточно для поселения хуббанезцев. Напасть на них там почти невозможно. Они недосягаемы. С двух сторон, с севера и востока, Адская скала заканчивается глубокими и крутыми обрывами, внизу – каменистый пляж. Вскарабкаться на скалу оттуда никому не по силам. На западе и юге хуббанезцы вырубили джунгли перед скалой, чтобы враг не подкрался к ним тайком из леса и не запрыгнул на скалу с высокого дерева. Идеальная крепость! Оттуда хуббанезцы совершают свои разбойничьи набеги. Всегда группами по пять сородичей. Хуббанезцы – не разлей вода, всегда держатся друг друга. Ради брата или сестры каждый из них готов умереть. Но вот других существ, живущих на острове, хуббанезцы ненавидят. Если один из них или целая группа попадает в беду, они пять раз кричат «Хуха», и все остальные спешат им на помощь. Хуббанезцы сильные, ловкие, изворотливые, умные… и они исключительно хорошие бойцы. Будем надеяться, что они нас не найдут. Думаю, им известно об укрытии за водопадом, и если они спустятся сюда, придётся бежать. Через туннель Тени.

– Куда? – взвизгнула Анна Белла. – Навстречу жутким тварям, обитающим под землёй?

– Поверь, Анна Белла, лучше сразиться с двумя-тремя пернатыми крокодилами, чем с хуббанезцами.

– Пернатыми