Луговик задрожал от страха, заморгали его зелёные глазки. Ничего лучшего он не придумал, как побежать что было сил и спрятаться в ближайшей норке.

– Стыдно стало, – объяснила бабушка. – Да сколько ж можно хулиганить!

Луговик – дух луга. Он следит за тем, чтобы трава на лугу хорошо росла, чтобы люди её вовремя скашивали.

Полуденица и полуночница

– Значит, полуденица ещё хуже луговичка? Что же она делает? – допытывался Вовка.

– А ты сам у неё и спроси, – сказала бабушка, – вон она, идёт по полю.

Вовка ожидал увидеть страшную колдунью, а увидел девушку в лёгком белом платье.

«Что же в ней страшного?» – подумал он.

– Здравствуй, мальчик! – сказала она ласково. – А не хочешь поспать?

– Устал, – признался Вовка.

– Ну так ложись прямо здесь, на поле, – предложила девушка.

– Не вздумай! – подсказала ему бабушка. – Заснёшь – полуденица тебя заморит так, что не проснёшься.

– Зачем ты это делаешь? – спросил Вовка у красавицы.

– Да потому что в полдень надо дома отдыхать, а не на поле находиться. А что, лучше, как моя сестра полуночница, делать? Спать никому не давать? Запомни, Вова: если ты ночью не можешь заснуть, это полуночница с тобой играет. Её ещё зовут бессонница.

– Что же вы такие вредные? – не выдержал Вовка.

– Почему вредные? – возмутилась полуденица. – Я, например, танцевать люблю. И девушек танцевать с собой приглашаю. Кто меня перепляшет, тот богатое приданое получит.

Вовка не стал больше возражать полуденице. Вспомнил, что говорила ему бабушка: с нечистой силой лучше не спорить. Можно её рассердить.

Полуденица – волшебница, которая приходит на поле ровно в полдень и может так заморить человека, что он уснёт и не проснётся. Она предупреждает, что в полдень надо отдыхать дома, а не работать на поле.

Полуночница – сестра полуденицы, она приходит к людям по ночам и не даёт им спать.

Русалка

Пошли они полем назад. И вдруг, проходя мимо озера, Вовка услышал пение.

– Бабушка, я побегу посмотрю, кто там так красиво поёт.

– Куда тебя черти несут? – рассердилась та. – Это же русалки. Вон, видишь, вылезли из озера и на дереве сидят, волосы свои зелёные расчёсывают. Не слушай их, – предупредила бабушка. – Шёл так один парень мимо озера, видит: девушка. Та песню ему петь начала, манит, зовёт. Не выдержал парень, подошёл к ней. Тут она и затащила его в своё озеро.

– Так они людей в глубину заманивают? – испугался Вовка.

– Не только. Подбегают русалки в темноте и спрашивают: «Полынь или петрушка?» Нужно сказать: «Полынь!» А она крикнет: «Кинь её под тын!» Тогда больше ни за что не пристанет.

– А если крикнуть: «Петрушка»?

– Скажет: «Ах ты, моя душка!» Набросится и давай щекотать. Защекочет до смерти!

После такого рассказа Вовке больше не захотелось слушать песни и смотреть на русалок.

– Пойдём скорей домой! – сказал он бабушке.

Русалки живут в озёрах и прудах, но иногда выбираются на берег, рассаживаются на ветвях и поют красивые песни. Если близко подойти к русалке, то она обнимет и затянет человека на дно.

Овинник

Дома Вовка первым делом спросил у бабушки:

– А домовой сейчас где?

– За печкой, где ему ещё быть. А может, к дружкам своим пошёл. К амбарнику, овиннику или сарайнику.

– А! – догадался Вовка. – Амбарник в амбаре живёт, сарайник в сарае, а овинник в овине? Овин – это что такое?

– Овин – место, где раньше снопы сушили. Мы так сарай для сена называем.

– Интересно, что это за друзья такие? Я пойду, бабушка, посмотрю?

– Ну иди, иди. Если они, конечно, тебе покажутся.

– Так я же знаю, что делать! Надо им гостинцев отнести.

– Какой догадливый! – улыбнулась бабушка. – Ну иди возьми. Пироги там, на печке.

Взял Вовка пирогов и первым делом в овин направился. Кругом сено, никаких человечков не видно. Тогда Вовка сказал:

– Дедушка овинник, здравствуй! Я тебе пирогов принёс!

Тут же из сена вылез маленький человечек и стал отряхиваться. Одежда на нём была из соломы, ноги обуты в лапти, да и волосы тоже казались соломенными.

– Люблю, когда почёт и уважение, – важно сказал он. – Ты знаешь, что я и рассердиться могу? Все снопы раскидаю, если хозяин плохой. А уж если хороший, привечает меня, здоровается, тут я рад стараться: за порядком слежу. У меня всегда соломинка к соломинке лежит. Ни мышей, ни крыс. Но и пошутить порой люблю. Однажды крестьянин разжёг костёр у овина, сено сушить. Сел отдохнуть, вдруг видит: подошёл к огню маленький седой человек, руки погрел, а потом как превратится в медведя! Да и пошёл на задних лапах прямо на мужика.

Тот упал и пошевелиться не может. Хорошо, сын вовремя подоспел: затушил костёр, а то бы сгорел и овин, и крестьянин сам. А потом к нему на базаре мужик подошёл: «Прости, мол, что я тебя напугал. Я же пошутить хотел, не думал, что так выйдет».

– Так это вы были? – догадался Вовка.

– Да, – смущённо пробормотал человечек. – Я людям и помочь могу, если ко мне с добром. Бывают, например, дети капризные да крикливые. Их матери поутру к овину приводят да умывают холодной водой, приговаривая:

– Господи Владыко! Возьми с младенца крик и вопь, а дай ему тихого ангела!

А ещё девушки ко мне приходят гадать. Просунут ручку в окошко и просят:

– Овинник-родимчик, суждено ли мне по нынешнему году замуж идти?

Если коснётся её мохнатая рука, значит, с мужем богато будет жить, если голая – то бедно. А если не дотронется, то сидеть ей в девках.

– Всё ты знаешь! – удивился Вовка.

– Так я же за порядком слежу, вот всё и знаю.

– Скажи тогда, где домовой?

– Да в амбаре он. С сарайником и амбарником чаи гоняют.

Овинник – дух, который живёт в овине. Следит за порядком, может помочь узнать свою судьбу, если кто-то захочет погадать.

Амбарник

Именно в амбаре, среди мешков с зерном и крупой, Вовка и отыскал друзей. Три маленьких человечка сидели, удобно устроившись на полу, и рассказывали свои истории. Первым начал амбарник.

– Один раз шли мимо амбара две девушки. Захотели на суженого погадать.

Одна услышала, как зерно