Задание

Представь, что ты выводишь на прогулку своего диплодока, который засиделся дома. Не забудь захватить с собой рулетку и мел.

Отметь мелом место, где будет стоять динозавр. Теперь посмотри, куда дотянется диплодок, если длина его шеи – семь метров. Сможет ли он пообедать листьями с деревьев в твоём дворе? А заглянуть с улицы в окна твоей квартиры? Если динозавр махнёт четырнадцатиметровым хвостом, заденет ли он припаркованные машины, песочницу и горку на детской площадке?

Летающие ящеры

Чем они питались?

– Остров совсем маленький: это просто кусок скалы, который торчит из воды. Кроме нас, здесь никого нет. Наш островок высокий. С него видно далеко во все стороны. Можно спокойно наблюдать, что происходит в море и в небе над ним.

– Чевостик, видишь… вон там, в море, остров побольше.

– Да, дядя Кузя! И там кто-то есть. От края острова отделилась какая-то тёмная фигура и полетела над волнами. Да это же птица!

– Птицы в мезозое существовали, но ты заметил летающего ящера – птерозавра. Птерозаврами называется ещё одна группа древних пресмыкающихся. Когда-то они были настоящими хозяевами воздушного океана.

– Только он похож не на ящерицу, а на летучую мышь. У него такие же кожистые крылья в складках.

– Правда, размеры у этой «мышки» – как у спортивного самолёта. Это самое крупное животное, когда-либо поднимавшееся в воздух.

– Но этот птерозавр хоть и поднялся в воздух, но почему-то летает невысоко. Над самой водой. Что он там ищет? Ого! Он открыл свою зубастую пасть и выхватил из моря рыбину!

– Птерозавр охотится. Рыба – его обычная еда.

– А рядом ещё один птерозавр. Он тоже сейчас рыбку поймает. Ха! Не тут-то было! Из моря выскочило чудище, похожее на огромного дельфина. Только у него вытянутая пасть с острыми зубами и хвост как у акулы!

– А вместо ног – короткие ласты.

– И как это чудо-юдо называется?

– Ихтиозавр. Это одна из древних морских рептилий. Они всю жизнь проводили в воде и никогда не выходили на сушу. Так жили и плезиозавры – ещё одна группа древних пресмыкающихся. Тело плезиозавра походило на бочонок, вместо ног – ласты, хвост совсем короткий, зато шея – тонкая и длинная. А на ней маленькая голова с пастью, полной острых зубов. И плезиозавры, и ихтиозавры были хищниками и питались рыбой, моллюсками, креветками и другими мелкими морскими животными.

– Дядя Кузя, я вот о чём думаю. Динозаврам, птерозаврам, ихтиозаврам и другим древним пресмыкающимся жилось совсем неплохо. Было тепло, еды им хватало. А почему они исчезли? Почему их вдруг не стало?

– Люди до сих пор не знают точного ответа на этот вопрос. Но в исчезновении динозавров и многих других древних животных нет ничего удивительного. У нашей планеты долгая история. За это время много раз одни живые существа исчезали, а им на смену приходили другие. В конце мезозоя климат изменился, на Земле сильно похолодало. Для древних пресмыкающихся это стало бедствием. Они больше не могли согревать свои огромные тела, да и еды им не хватало…

На Земле жило около ста десяти видов летающих ящеров. Они были самых разных размеров: от крошечных до гигантских. Размах крыльев некоторых из них достигал пятнадцати метров.

Древние морские рептилии могли развивать скорость до восьмидесяти километров в час. Это позволяло им преодолевать большие расстояния за небольшой промежуток времени.

– Так, значит, из-за этого в наши дни никого из пресмыкающихся мезозойской эры не встретишь?

– Ошибаешься, Чевостик, очень даже встретишь. Есть целая группа пресмыкающихся, которые прекрасно себя чувствуют в современном мире. А увидеть их можно в самой обычной квартире. Для многих они – любимые домашние питомцы.

– Что-то я никаких динозавров ни у кого дома не встречал.

– Это немудрено. Все динозавры вымерли. Я говорю про других древних пресмыкающихся. Кстати, одно из них плавает рядом с нашим островом.

– Да это же черепаха! Она, конечно, побольше тех, которых дома держат, но выглядит почти так же. Никогда бы не подумал, что черепахи такие древние! Дядя Кузя, мне про этих динозавровых современников хочется узнать побольше.

– Я с удовольствием расскажу тебе о них. Настраиваю времяскок. Кайнозойская эра, наши дни, Тихий океан, Галапагосские острова.

Задание

Представь, что ты – палеонтолог, который изучает птерозавров. Недавно группа учёных во главе с тобой сделала ошеломляющее открытие: вы нашли несколько скелетов птерозавров и огромную кладку яиц – более двухсот штук; внутри некоторых из них сохранились миниатюрные скелеты ещё не родившихся ящеров. На рентгеновских снимках видно, что задние конечности у них уже хорошо развиты, а передние (будущие крылья) – ещё слабые. Другие яйца пустые: детёныши из них вылупились, но скорлупа при этом не раскололась.

Какие выводы из этих данных ты можешь сделать? Подумай, а затем проверь себя, прочитав ответ в конце книги.

Слоновая черепаха

Как она выглядит?

– Какое красивое место! Мы на равнине, покрытой травой и редкими кустами. Сзади высятся горы, а перед нами расстилается синий океан. Солнце светит. Жарко.

– Остров расположен в Тихом океане, на самом экваторе. Это один из Галапагосских островов. Такое название им дали испанские моряки, которые их и открыли. На русский «галапаго» переводится как «большая черепаха». В те времена здесь бродили целые стада огромных черепах. В наши дни их осталось совсем немного. Но нам повезло.

– Да! Одна огромная черепаха появилась из-за кустов.

– Это слоновая черепаха – самая большая из сухопутных. Как и у домашних черепашек, её тело защищено панцирем. На его поверхности легко заметить многоугольные твёрдые роговые щитки. Такие есть у большинства черепах. Обрати внимание на их края.

– Там узкие светлые и тёмные полоски. Они похожи на те, что видны на срезе спиленного дерева.

– Как и у дерева, каждая такая полоска означает прожитый год. Если их подсчитать, то можно узнать возраст черепахи.

– А давай подойдём поближе – посчитаем, сколько ей лет.

– Думаю, на это уйдёт слишком