– Мало кому подходят такие условия. Однако морским птицам буревестникам и пресмыкающимся гаттериям здесь нравится. Гаттерии вообще живут только на каменистых островках Новой Зеландии. Они с буревестниками соседи. Буревестники – необычные птицы. Они не строят гнёзда, а… роют норы, в которых живут и хитрые гаттерии, хотя могут и самостоятельно рыть себе жильё.

– Ничего себе! А они друг другу не мешают?

– Ничуть. Днём буревестники улетают за рыбой. Гаттерии в это время спят. К вечеру буревестники возвращаются, а гаттерии как раз выходят на ночную охоту за всякими жучками-червячками. Кстати, вот и одна из них.

– Эта толстенькая зеленоватая ящерица с жёлтыми пятнами на боках и с гребнем из треугольных пластинок на голове и спине?

– Всё верно. Вот только гаттерия – это гаттерия, а не ящерица, хотя и приходится им близкой родственницей.

– Дядя Кузя! А глаз-то у гаттерии только два. Где же третий?

– Для того чтобы его обнаружить, нужно подойти поближе и посмотреть на гаттерию сверху. Обрати внимание на её кожу.

– Она вся покрыта чешуйками. Только в одном месте, на верху головы, кружок голой кожи.

– Это и есть третий глаз. С его помощью гаттерия видит, светло вокруг или не очень.

– А зачем ей это?

– Как и у всех пресмыкающихся, температура тела у гаттерии зависит от температуры окружающей среды. Поэтому для неё важно не перегреваться и не мёрзнуть. Третий глаз помогает ей выбрать подходящее место.

– Хорошо, что он есть у неё. И, если что, предупредит! Наверное, гаттерия – самое удивительное животное на свете! Больше трёхглазых нет.

– Почему же! Среди родственниц гаттерии – ящериц – трёхглазые встречаются довольно часто. Пора нам познакомиться с этой самой многочисленной группой современных пресмыкающихся. Наш путь лежит на остров Комодо, расположенный в Индийском океане, недалеко от экватора.

Задание

Оказывается, гаттерии могут не дышать целый час! Человек так не умеет, хотя есть тренированные люди, которые могут задерживать дыхание на пять-семь минут. Попроси маму засечь время и проверь, сколько ты сможешь не дышать.

А теперь попробуй дышать как гаттерия. У неё между двумя вдохами обычно проходит семь секунд. А ты в состоянии покоя дышишь быстрее или медленнее? Как долго ты можешь дышать с той же скоростью, что и гаттерия?

Комодский варан

Огромная ящерица

– Мы в густом тропическом лесу. Идём по влажной тропе. Но ящериц пока не видели.

– Не беда. Уверен, мы их ещё повстречаем. А я пока тебе о них расскажу. Среди них есть крошки длиной с мизинчик ребёнка, а есть и трёхметровые великаны. Большинство ящериц – хищники. Охотиться им помогает окраска: многие из них почти незаметны на песке, среди камней или в опавшей листве. Но встречаются и очень яркие особи.

Тропический лес – густой лес с высокими деревьями, которые растут в жарком влажном климате в районе экватора. В основном тропические леса находятся в Африке, Центральной и Южной Америке и Юго-Восточной Азии.

– Дядя Кузя, а почему у таких непохожих животных общее название?

– Общее у ящериц не только имя. У них вытянутое тело, как бы сжатое с боков, и длинный хвост. Почти все они передвигаются на четырёх когтистых ногах. Тело покрыто роговой чешуёй. Время от времени ящерицы сбрасывают верхний слой кожи – линяют. У них острый слух, у некоторых есть третий глаз. Как видишь, во многом ящерицы схожи.

Линька – смена внешнего покрова у животных. Рептилии меняют верхний слой кожи, млекопитающие и птицы – шерсть или перья, насекомые – хитиновый покров всего тела. Насекомые в процессе линьки могут восстанавливать утраченные части тела, например крылья или ноги.

– Согласен. Дядя Кузя! Я заметил на тропе огромные когтистые следы!

– Значит, мы на верном пути! Здесь только что прошёл тот, кого мы ищем!

– Дядя Кузя, разве ты забыл? Мы ищем ящерицу.

– Всё верно. Ящерицу. Но не простую, а самую большую. И кажется, мы её уже нашли.

– Тропинка повернула и вывела нас на поляну. А там… какое-то чудище.

– Это комодский варан. Он назван так по имени острова Комодо, на котором его впервые обнаружили. Длина этого пресмыкающегося – почти три метра. А весит он как два взрослых человека.

– Комодский варан неторопливо двинулся к зарослям. Он идёт медленно. Его серое тело покрыто складчатой чешуйчатой кожей.

– Ноги несут тело варана довольно высоко над землёй. При каждом шаге его толстый хвост раскачивается.

– А изо рта высовывается и прячется обратно ярко-жёлтый, раздвоенный на конце язык. Зачем же варан его показывает? Он кого-то дразнит?

– Варан – серьёзное пресмыкающееся. Он никого не дразнит. Языком он пробует воздух. Его язык так устроен, что позволяет уловить почти незаметные запахи.

– А для чего это варану нужно?

– Варан выслеживает добычу на ужин.

– На кого же он тут охотится?

– На оленей. Или на диких свиней.

– Ничего себе добыча для ящерицы! Ой, комодский варан открыл свою розовую пасть. Она огромная, и там полно острых зубов. Берегитесь, олени! Дядя Кузя, варан мне, конечно, понравился, но, может, пора познакомиться с какими-нибудь другими ящерицами?

– Согласен. Где наш времяскок? Пусть перенесёт нас на маленький остров в Средиземном море.

Задание

Благодаря рецепторам на языке комодский варан способен почувствовать запах мяса на расстоянии нескольких километров! Давай проведём эксперимент и проверим, сможешь ли ты отыскать еду на расстоянии. Пусть мама где-то на видном месте положит половинку луковицы. Закрой глаза и иди на запах. Главное – не подглядывай! Если хочешь, возьми пример с варана и высунь язык, чтобы проверить, помогает ли он тебе в поисках пищи.

Стенной геккон

Зачем ящерицы отбрасывают хвост?

– Между домами – узкая мощёная улочка. Она спускается прямо к ласковому морю. Пахнет цветами. Стрекочут цикады. Дядя Кузя! А вот и ящерица! Совсем небольшая, длиной с твою ладонь. Правда, половина длины приходится на хвост. Цвет у ящерицы серовато-жёлтый, и она почти сливается со стеной дома, на которой расположилась. Ой! Побежала! Удивительное дело: стена отвесная, а ящерица бегает по ней как по полу!

– Для стенного геккона это самое обыкновенное занятие.

– Его так назвали за то, что он ловко бегает по стене?

– Верно. А ещё