– Может, потому, – ответил доктор, – что ваш бегемот особенный? Он меняет окраску, как хамелеон. Сначала он был серым, потом совершенно белым, а теперь вот стал жёлтым.

– Да никакой он не особенный, – возразил пеликан. – Это я так сказал, чтобы бегемоту не было стыдно: он ужасно боится прививок.

– Ах вот в чём дело! – воскликнул доктор. – Значит, это самый обычный бегемот? Ему не сделали прививку, и теперь он заболел желтухой. Желтуха – очень серьёзная болезнь. Он немедленно должен лечь в постель!

Так бегемот оказался в больнице. С купанием пришлось подождать. Ему надо было принимать лекарства, а около его постели дежурила медсестра и регулярно измеряла температуру.

– Как это ужасно, – жаловался бегемот, – лежать в постели, когда все купаются и загорают, играют на пляже в мяч и слушают весёлые песенки. Сестричка, – обратился он к медсестре, – может, вы расскажете мне сказку?

Медсестре стало его жалко, и она начала рассказывать ему сказку:

– Жил-был один бегемот, который ужасно боялся прививок…

О макаронах, которые отправились на прогулку

Лежать в какой-нибудь там коробке и ничего не видеть – такая тоска!

Однажды в кладовой скучало примерно сто двадцать макарон, и, поскольку они были итальянские, они говорили друг с другом по-итальянски:

– Ну да, ну да, нудная у нас жизнь.

– Ну да, – сказала одна макаронина, – сплошная нуда, ещё, чего доброго, от скуки съедим друг друга.

– Сырые макароны есть нельзя, – возразила другая макаронина. – А что, если нам пойти куда-нибудь? Мир так велик, в нём столько всего интересного! Есть, например, карусели и качели, театры и роскошные рестораны, зоопарки и бог знает что ещё.

– Хорошо, – согласилась девятая макаронина. – Но разве нас туда пустят? Люди нас увидят и скажут: «О, макароны!» Схватят – и конец прогулке.

– Нужно замаскироваться так, чтобы нас никто не узнал, – предложила тридцать седьмая макаронина. – Давайте наденем плащи и шляпы.

Так они и сделали.

Сто двадцать макарон шли по улице, а люди говорили:

– Смотрите, какая-то экскурсия.

Макароны изредка останавливались и спрашивали прохожих:

– Как пройти к качелям и каруселям, к театру, зоопарку?

– Идите прямо, потом направо, затем налево, – поясняли прохожие.

Макароны побывали всюду, увидели качели и карусели, посетили театр и зоопарк. Наконец они очень устали и замёрзли.

– Как было интересно! – сказали они. – Все макароны должны бы увидеть такие чудеса. А теперь пошли посидим в каком-нибудь ресторане, отдохнём, согреемся.

Они направились в роскошный ресторан, удобно расположились за столиком и стали беседовать друг с другом по-итальянски. Официант их услышал и решил: «Это итальянцы, сделаю им приятное, принесу им итальянские макароны».

И принёс.

Макароны и в самом деле были приятно удивлены – и те, которые сидели за столиком, и те, на тарелке.

– Какая неожиданность! – воскликнули они. – Откуда вы взялись?

– Ах, – ответили наши макароны, – от скуки мы чуть друг друга не съели, поэтому решили прогуляться, мир посмотреть. Мы так много ходили, что устали и замёрзли. Сюда мы зашли отдохнуть и согреться.

– Как же мы до этого не додумались? – воскликнули варёные макароны. – Мы бы тоже могли мир посмотреть.

– Ещё не поздно. Мы уже многое видели, а вы – нет. Давайте поменяемся местами, – предложили наши макароны. – Наденьте шляпы и плащи, а мы заберёмся в тарелки.

Варёные макароны прыгнули на пол, а пан официант подбежал и сказал гостям:

– Извините, я люблю итальянцев, но как вы себя ведёте? Всю еду разбросали по ковру. Я думал, вы умеете пользоваться ножом и вилкой.

И официант побежал за метлой и совком.

– Вот вам шляпы и плащи, – сказали наши макароны новым друзьям. – Одевайтесь скорее.

Сами они забрались в тарелки, окунули ноги в тёплый соус, быстро согрелись, и им стало очень хорошо.

Когда вернулся официант с метлой и совком, он увидел, что на полу нет ни одной макаронины, а гости собрались уходить. Он очень удивился.

– Куда вы? – спросил он. – Вам не понравились макароны?

– Извините, – ответили странные посетители, – но в приличных ресторанах не подают сырые макароны.

Пан официант взглянул на тарелки и увидел, что макароны действительно сырые. Он принялся извиняться, а сам думал: «Какой стыд!»

Макароны в плащах улыбнулись и сказали:

– Ничего страшного, бывает. С каждым может такое случиться.

Они помахали на прощание нашим макаронам и пошли смотреть на качели и карусели, на весь мир, такой большой и прекрасный.

Плохо нарисованная курица

– Курица – всего лишь курица. Нет такого человека, который бы её не видел и не знал, как она выглядит. Вот и давайте её нарисуем, – сказала однажды пани учительница детям.

Ребята взяли карандаши и принялись рисовать. Чёрным карандашом – чёрную курицу, коричневым – коричневую, а Якуб решил использовать все цветные карандаши, какие у него были. Он нарисовал курицу с оранжевой головой, синими крыльями и красными ногами.

– Какая-то странная курица у тебя получилась, – сказала пани учительница. – Вам не кажется, дети?

Ребята чуть с парт не попа́дали от смеха.

– Всё потому, – вздохнула учительница, – что Якуб очень невнимательный.

И в самом деле, курица Якуба немного напоминала индюка, немного – воробья, а немного – павлина. Она была круглой, словно капелька, и стройной, как ласточка.

– Да, очень странная получилась у тебя курица, – снова вздохнула учительница. – Двойка.

И вместо того чтобы попасть на выставку детских рисунков, курица Якоба оказалась на шкафу. Ей было очень обидно, скучно и одиноко.

– Что мне тут делать? – возмутилась курица и улетела на улицу через открытое окно.

Но курица – всего лишь курица, далеко ей не улететь. Она приземлилась в ближайшем саду, где росли прекрасная белая черешня, чёрная смородина и красная малина. Сад был чудесный, сразу видно, хозяин любит его и заботится о нём. Он принадлежал большому знатоку природы, всемирно известному учёному профессору Пиште, специалисту по птицам. Он написал о них семь книг и восьмую как раз заканчивал. Устав писать, он решил для разнообразия поработать в своём саду. Он ухаживал за растениями и думал: «На свете столько птиц, а я ни одной не открыл. Как это печально!»

И он размечтался о том,