– Не совсем. Вода в придонном слое круглый год имеет температуру около двух градусов выше нуля. Холодно, но ещё не лёд. Зимой поверхностный слой воды остывает гораздо сильнее – ведь на улице, то есть над морем, настоящий арктический мороз в двадцать-тридцать градусов ниже нуля. Холодная вода всегда тяжелее тёплой. Остывшая на поверхности, ледяная вода опускается, вытесняя придонные слои, которые немного теплее. Придонная вода, богатая минеральными удобрениями, то есть биогенами, в свою очередь поднимается к поверхности. Так в течение зимы нижние слои моря, богатые удобрениями, оказываются у поверхности.
– Дядя Кузя, но ты же сам говорил, что корм появляется здесь только летом?
– Верно, Чевостик. Для роста водорослей нужна к тому же энергия солнца, как и помидорам, помнишь? Зимой в Арктике и так темно, так ещё и море покрывается льдом. С началом весны наступает полярный день, лёд тает, тут-то море и зацветает. На «пастбище» появляются мелкие рачки, креветки, рыба, кальмары. На них охотятся птицы, тюлени, дельфины и киты. Здесь буквально все зависят от малюток водорослей.
– И что, киты тоже едят зависающие водоросли?
– Киты делятся на усатых и зубатых. У первых во рту имеется особая щётка – китовый ус. Он помогает отцеживать из воды мелких животных. Частично и планктонные водоросли, да. Однако основной корм всё же мелкие животные. Гренландский кит охотится у самой кромки льдов на крошечных рачков – калянусов. Серый кит процеживает ил, выуживая оттуда донных обитателей. Горбатый кит загоняет мелкую рыбку – песчанку и сельдь.
УСАТЫЕ КИТЫ
ЗУБАТЫЕ КИТЫ
– А зубатые?
– Зубатые киты, Чевостик, охотятся на рыбу и кальмаров. К ним относятся и мелкие морские свиньи, и стремительные дельфины, и глубоководные клюворылы с кашалотами. Вон, смотри, кстати, тоже зубатые киты – белухи. Летом они огромными стадами приплывают на прогретое мелководье, чтобы рожать детёнышей.
– Какие белые! Даже без названия понятно, что они бе-лу-хи! Дядя Кузя, это такие дельфины?
– Не совсем. У полярных китов – белух, – в отличие от дельфинов, нет спинного плавника. Наверное, он мешает плавать подо льдом и проламывать его, чтобы подышать зимой среди ледяных полей. Хотя белухи, так же как и дельфины, весьма говорливы. Учёные даже называют их морскими канарейками.
– И как же они не мёрзнут в такой ледяной воде? Мне кажется, я бы мигом околел. Я тут на суше уже дрожу, а они в воде… Ещё и щебечут что-то.
– И звери, и птицы – существа теплокровные: какой бы мороз ни трещал вокруг, температура их тела всегда постоянна: около тридцати семи градусов.
– Так ведь и я тоже теплокровный, но свои 36,6 градуса в ледяной воде вряд ли долго удержу.
– У морских зверей имеется слой жира, который довольно хорошо защищает их от арктической стужи. Но детёныши этот жир накапливают в первые месяцы своей жизни. Поэтому тюленята одеты в тёплую меховую шубу, а киты-мамы ищут место для родов с водой потеплее. Горбачи и серые киты на зиму уходят рожать малышей в тропические воды.
– А птицы?
– Летающим птицам, таким как чистики, кайры и топорки, толстеть нельзя: из-за каждого лишнего грамма подниматься в воздух на крыльях становится тяжелее. Поэтому их спасает не столько жировая прослойка, сколько тёплый «свитер» из перьев. Снаружи – покровные перья, которые смазаны жиром, чтобы отталкивать воду, а ближе к телу – мягкий пух, он, как одеяло, удерживает слой воздуха. А вот нелетающие птицы…
– Пингвины, да?
– Точно, пингвины, которые живут в Южном океане, на другом краю Земли, накапливают жир и на суше выглядят неуклюжими, как тюлени. Зато в воде они стремительные, как рыбы.
– А рыб от холода тоже слой жира защищает?
– Вообще, рыбы – существа холоднокровные, то есть им не надо поддерживать температуру примерно в тридцать семь градусов, как морским зверям, птицам и нам с тобой. Но чем холоднее вода вокруг, тем медленнее идут химические процессы внутри организма рыбы. А значит, и им тоже необходимо как-то приспосабливаться к арктической стуже. Арктические рыбы действительно довольно жирные, это помогает защититься от холода. Например, одна пятая часть веса обычной селёдки – жир. Однако при очень низкой температуре существует опасность буквально заморозиться: вода, содержащаяся в теле, может превратиться в ледяные кристаллы. Чтобы этого не случилось, северные рыбы накапливают специальные белки-антифризы, которые препятствуют росту снежинок и сосулек в клетках тела.
– Ничего себе! А ведь и правда: если они холодные, как окружающая вода, они же могут превратиться в ледышку. А что, если быстро-быстро плавать, чтобы согреться?
– Некоторые рыбы, живущие в умеренном климате, так и делают, но в холодных водах обычно поступают наоборот: замедляются и живут не спеша. В холодной воде все химические реакции в теле проходят медленно, а значит, и растут такие рыбы долго.
– «Долго» – это сколько?
– В Северной Атлантике живёт рекордсмен – долгожитель среди животных – гренландская полярная акула. Биологи подсчитали, что одна из акул прожила по крайней мере двести семьдесят лет. То есть сегодня в океане плавают существа, которые родились до изобретения компьютеров, электричества, самолётов и железных дорог! Корабли в море были только парусными, а люди ещё не открыли южный материк – Антарктиду.
– Ух ты! Вот бы спросить её, что она обо всём этом думает.
– «Обо всём» – это о чём, Чевостик?
– Ну, о зимнем перемешивании, о глобальном потеплении. Эта полярная акула, наверное, столько всего повидала…
– Вряд ли она бы нам рассказала о чём-то, кроме своей излюбленной добычи: трески, мойвы и камбалы. В истории Земли климат менялся постоянно. Двадцать тысяч лет назад наступило очередное оледенение. Полярные ледяные шапки разрастались, а море отступало. Берингов пролив, на который мы сейчас смотрим, стал сухопутным мостом для первых людей. Так наши предки перешли из Евразии на другую часть суши и освоили новые континенты – Северную Америку, а затем и Южную.
– Дядя Кузя, мне кажется, древний человек, укутавшись в шкуры, быстренько перебежал по этому сухопутному мосту и отправился на юг, туда, где потеплее. Вот бы как-нибудь здесь потеплело… А тёплое морское течение может сделать климат не таким холодным?
– Ещё как! Океан, как аккумулятор, накапливает солнечную энергию в виде тепла, а течения разносят это тепло по материкам. Например, Гольфстрим несёт тёплую воду от Карибского моря до самого севера Европы. Благодаря ему у нас есть незамерзающий порт в Северном Ледовитом океане – Мурманск. А течение Куросио водой из Южно-Китайского моря смягчает климат у побережья Японии.
– А бывает так, что течения разносят по земному шару не тепло, а холод?
– Пожалуйста: Перуанское течение у Южной Америки и Бенгельское течение возле Африки. Оба потока приносят антарктическую свежесть в жаркие тропики и собирают из воздуха всю влагу. Так же, например, запотевает и покрывается капельками холодная бутылка сока, которую только что достали из холодильника.
– Там, наверное, все радуются прохладе.
– В прибрежных водах там действительно много рыбы, а значит, и китов, и птиц, ведь холодная вода – то, что нужно для перемешивания слоёв и роста планктона. В то же время на берегу в этих краях – самые сухие пустыни в мире: Атакама в Южной Америке и Намиб в Африке.
– Это потому, что холодные течения забрали всю влагу из жаркого воздуха? Как холодная бутылка сока на жаре?
– Именно поэтому, Чевостик.
– Слушай, дядя Кузя, а ведь если, как ты говорил, на Земле становится понемногу теплее, это самое зимнее перемешивание перестаёт работать?
– Верно: чем меньше остывает вода, тем хуже перемешиваются морские слои. Но для полярных обитателей существует ещё одна проблема: многовековой лёд исчезает. Белые медведи, тюлени, моржи и киты привыкли охотиться и выводить потомство среди льдов. Представь, что в нашем городе начнут таять дороги и дома.
– Катастрофа! Тогда надо срочно переезжать куда-нибудь!
– Вот и морские звери вынуждены перемещаться в новые районы.
– Ой, дядя Кузя, давай и мы переместимся в новый район! Желательно туда, где сейчас жарко и светит солнце.
– В тропиках
