Войдя в магазин, девочки огляделись по сторонам, и им показалось, что они в самом деле попали в сказочное королевство. По всему залу на каменном полу стояли огромные сундуки и дубовые бочки с мармеладом. А все полки, шкафы и витрины магазина были завалены конфетами.

Бабушка и девочки увидели лестницу, а на ней – высокого мужчину в красном бархатном пиджаке, с ярко-рыжими пышными усами и лохматыми бакенбардами. На носу у него красовалось золотое пенсне. Иногда ему приходилось забираться по лестнице к самому потолку, чтобы достать товар с верхних полок.

– Рад вас видеть! – поприветствовал он бабушку и внучек. – Меня зовут Антонио, я владелец «Мармеладного королевства». Если вы любите конфеты, пастилу или зефир, то здесь вы найдёте всё самое вкусное. А ещё в нашем магазине вы можете попробовать лучший мармелад в стране, – нахваливал хозяин свой товар.

– Этого не может быть! – ответила Мармеладная бабушка.

– Чего, простите, не может быть? – удивился хозяин, быстро спускаясь по лестнице.

– Того, что ваш мармелад – лучший в стране, – пояснила бабушка. – Всем известно, что самый вкусный мармелад делают лишь у нас, в Монсанту. Это город, откуда мы родом.

– Уверен, сеньора, что у вас в городе делают отличный мармелад, однако все жители Лиссабона знают, что именно наш мармелад – лучший в стране! – вспыхнул Антонио.

– Ха-ха-ха! – громко рассмеялась Мармеладная бабушка. – Этого просто не может быть. Уверяю вас, мой любезный друг, что именно мармелад из Монсанту – лучший в Португалии. Прошу простить меня за нескромность, но это так.

– Ну уж нет! – начал сердиться Антонио, нервно подпрыгивая на месте. – Посмотрите по сторонам: в моём магазине вы найдёте тридцать три вида мармелада и сто сорок сортов конфет.

– Это очень мало, – усмехнулась Мармеладная бабушка.

– Мало?! – Антонио снова подпрыгнул от удивления.

– Конечно мало! Ну вот, скажем, есть ли у вас грушевый мармелад?

– Конечно есть, – ответил Антонио и, забравшись на стремянку, достал с верхней полки зелёную баночку с грушевым мармеладом. – Попробуйте – пальчики оближете.

– Апельсиновый? – продолжала бабушка.

– Вот, извольте! Апельсиновый мармелад – наша гордость, – крякнул красный как рак Антонио.

– Яблочный?

– Само собой!

– Инжировый?

– Извольте попробовать, это мой любимый.

– Из дыни?

– Конечно, он очень популярен у девочек.

– А из авокадо?

– Вот, прошу вас, можете попробовать.

– Жасминовый?

– Стоит вон на той полке. Это любимый мармелад моей бабушки, – улыбнулся Антонио.

– А морковный мармелад?

– Есть, у него очень нежный вкус, его обожает моя жена.

– А мармелад из мушмулы?

– О, мой кондитер Густаву делает лучший в Португалии мармелад из мушмулы, – ответил Антонио.

– А луковый мармелад у вас есть?

– Да, – кивнул хозяин магазина. – Это, конечно, не самый популярный мармелад в нашем городе, но некоторые гурманы его очень любят.

Мармеладная бабушка медленно прошлась вдоль многочисленных полок магазина, хитро улыбнулась и достала из кармана три небольшие разноцветные баночки.

– Что это? – удивился Антонио.

– Мармелад! Но такого мармелада, могу поспорить, вы никогда в жизни не пробовали.

– Простите, как ваше имя? – спросил вежливо Антонио.

– Мануэла Марта Барбоза ду Алмейда Гомеш, – ответила Мармеладная бабушка. – Но можете меня называть просто сеньора Марта.

– Сеньора Марта, при всём моём уважении, на свете не существует мармелада, который бы я не пробовал, – улыбнулся Антонио и подкрутил свои пышные усы. – Я владею этим магазином уже тридцать два года. А мой кондитер Густаву – лучший в Европе.

– Но наша бабушка – чемпион по мармеладу, – нахмурила брови Фернанда. – Это знают все у нас в Монсанту.

– Ага, верно, ваш Густаву нашей бабушке в подмётки не годится! – кивнула Ингрид.

– Мой кондитер Густаву получил большую золотую медаль на международной выставке в Мадриде. Изабель, пригласи сюда Густаву! – приказал он своей помощнице. – Сейчас вы сами всё поймёте.

Через минуту двери распахнулись и из кухни вышел упитанный румяный человек в белоснежном колпаке и старом потёртом фартуке.

– Добрый день, сеньоры! – Он поклонился. – Моё имя Густаву, я кондитер в «Мармеладном королевстве».

– Вот эта милая сеньора уверяет нас, что на свете существует мармелад, который ты не умеешь готовить, – усмехнулся хозяин магазина.

– Вот это новость! – улыбнулся румяный кондитер. – Прошу прощения, но я умею всё на свете.

– Я готова спорить на что угодно, что смогу вас удивить! – И Мармеладная бабушка протянула руку.

– Хорошо, попробуйте! – обрадовался Густаву. – Но, уверяю вас, это невозможно.

– Ставлю на кон мешок лучших конфет из нашего магазина, – оживился Антонио.

– А я, если проиграю, буду целый год бесплатно работать в вашем магазине. Идёт? – хитро улыбнулась Мармеладная бабушка.

– Идёт!

– Ого, нам достанется целый мешок конфет! – обрадовалась Ингрид. – Ура! Нам этого хватит надолго.

– Ещё посмотрим, кто победит! – усмехнулся Густаву. – Ведь на кон поставлена моя репутация.

Они так горячо спорили, что не заметили, как в магазине собралась целая толпа любопытных.

Это были покупатели, продавцы и просто прохожие, которые сбежались в магазин со всех сторон. Всем было интересно, кто же победит в этом кулинарном споре.

– Я готов попробовать ваш мармелад. – Кондитер Густаву погладил свой большой живот. – Но, уверяю вас, меня сложно чем-то удивить.

Мармеладная бабушка сердито нахмурилась, потому что она очень не любила, когда ей не доверяли.

– Вот, извольте! – Мармеладная бабушка показала на баночки. – Прошу!

Повар Густаву и многочисленные зрители окружили стол с таинственными баночками.

– Зелёный мармелад! – пробурчал себе под нос Густаву, вооружившись длинной ложкой. – Ну, скорее всего, это или яблочный, или сливовый мармелад. Верно?

– Вовсе нет, – усмехнулась бабушка. – Не угадали!

Кондитер зачерпнул мармелад из банки, облизнул ложку и удивлённо посмотрел на бабушку, затем съел ещё ложку, потом ещё и растерянно пожал плечами.

– Ну что? – Антонио прыгал на месте от нетерпения.

– Это фантастика! Какой нежный вкус у этого мармелада!.. – протянул кондитер. – Только не возьму в толк, из чего он приготовлен.

– Это мармелад из огурцов с мятой! – торжественно ответила бабушка. – Теперь вот этот попробуйте!

– Красная баночка – наверное, это мармелад из арбуза, – решил Густаву, зачерпнув из банки немного красного мармелада.

– Нет, скорее из клубники! – сказал Антонио.

– О, как вкусно, фантастика! – облизнулся кондитер. – Это точно не клубника и не арбуз. Но что это?

– Томатный мармелад, – ответила бабушка.

– Мармелад из помидоров?! – удивился Густаву. – Сколько лет живу, но о таком слышу впервые.

– А вот это мой любимый, фирменный мармелад! – показывая на синюю баночку, заявила бабушка.

– Да, это наш любимый мармелад, – улыбнулась Фернанда. – Бабушка нас часто им угощает, особенно по праздникам.

– Ничего вкуснее не ел никогда! – погладил живот Густаву. – Я всю жизнь делаю сладости, но мне ещё ни разу не доводилось пробовать синий мармелад. Из чего он