— Своей скромной персоной, — ответил тот, расплывшись в широкой улыбке.

Они заключили друг друга в такие крепкие объятия, что мужчину более хрупкого телосложения они лишили бы дыхания. Грубоватым жестам и слишком громким возгласам не было бы конца, если бы не бородатый монах, внезапно появившийся невесть откуда.

— Вы находитесь перед Домом Божьим. Очень прошу соблюдать тишину и серьезность, — произнес он по-английски, строго и решительно, с сильным русским акцентом.

— Конечно, братец, просим прощения, нас уже нет! — смиренно ответил Фрайбс.

Мгновение спустя они уже сидели за столом в местной таверне. Новицкий вкратце рассказал о встрече с их общим другом капитаном Макгрегором и о событиях последних недель.

— А чтоб меня водоворот поглотил! Ну и переделка у вас была! — прокомментировал рассказ друга Фрайбс, сделав большой глоток виски. — И что дальше думаешь делать?

— Честно говоря, не знаю. Экспедиция окончена. Пора нам возвращаться в Лондон, — ответил Новицкий.

Фрайбс мгновение молчал, вертя в руке стакан с выпивкой.

— Грядут неспокойные времена, друг мой. Я встретил в порту Сиэтла капитана немецкого судна, который в пьяной откровенности бормотал что-то о подготовке Германии к большой войне в Европе.

— Большой войне? — с недоверием повторил Новицкий.

— Именно! Войне, которая должна изменить расстановку сил и дать Германии господство над Европой.

— Вот как?! Невероятно… Но у меня нет причин тебе не верить, старый друг, — признал боцман. — Может, эта война принесет свободу моей стране.

— За это и выпьем! За свободу Польши! — Фрайбс поднял тост и через мгновение добавил: — Если у вас нет других планов, плывите со мной в Японию. Это всяко ближе к Европе. Да и мне будет веселее провести рейс с таким старым морским волком, как ты, на борту моего «Джорджа Вашингтона».

— Это мысль, — Новицкий допил остатки виски.

В дверях внезапно появился Красный Орёл и, заметив Новицкого, произнес взволнованно:

— Я повсюду искал моего брата! Вы не знаете, что происходит?! — Видя полное непонимание на лицах моряков, индеец резким движением распахнул дверь таверны. — Смотрите!

Весеннее небо потемнело от странной тучи. Издали доносились глухие раскаты взрывов.

— Что это? — с тревогой спросил Новицкий.

— Новарупта заговорил! — крикнул навахо. — Вулкан! Пусть мой брат посмотрит![145]

С неба начали падать мелкие хлопья пепла, а в воздухе чувствовался запах серы.

— Великие небеса! Еще и это! — воскликнул Новицкий.

Они как можно скорее добрались до военных казарм. Новицкий в двух словах изложил друзьям предложение капитана Фрайбса. Томек без лишних раздумий закинул на спину карабин и дорожную сумку.

— В порт, быстро! — коротко бросил он.

Еще по дороге Красный Орёл торопливо пересказал содержание депеши от губернатора Илая Кларка, в которой тот благодарил Вильмовских и Новицкого и поздравлял с успехом экспедиции. Награду можно было получить в указанном ими банке или в любом американском посольстве.

Воздух становился все гуще, дышать было все труднее. К счастью, в порту корабль капитана Фрайбса уже был готов к отплытию. Как и канонерка лейтенанта Уиллиса, на борту которой уже находился Джек Нильсен.

Новицкий и Салли как раз поднимались на борт «Джорджа Вашингтона», когда Красный Орёл подошел к Томеку. Хлопья серого пепла все гуще оседали на черных волосах навахо. В его глазах стояли слезы. Они знали, что их пути расходятся. Они заключили друг друга в объятия.

— У моего брата поистине красное и отважное сердце, — тихо произнес индеец.

— Красный Орёл навсегда останется в моем сердце, — ответил Томек, сжимая руку друга. — И кто знает, что принесет нам будущее…

— Мой брат сказал то, что на уме у Красного Орла, — признал навахо.

Почти в тот же миг пронзительно завыли сирены военной канонерки и «Джорджа Вашингтона».

— Ну же, братец! Мы должны отплывать! — кричал с палубы Новицкий.

Томек в несколько шагов оказался на борту корабля. Они отчалили, оставляя за собой Кадьяк, уже почти полностью окутанный облаком едкого дыма и пепла. Он сжал в руке посох, полученный от Красного Орла. Он нащупал какую-то неровность. Подняв посох, он только сейчас заметил небольшой барельеф, вырезанный на дереве. Он вгляделся внимательнее. Да, это был орёл, готовящийся к взлёту. Подняв голову, он увидел Красного Орла, стоявшего на корме канонерки с вытянутой в дружеском жесте правой рукой. Он ответил ему тем же.

— Итак, курс на Страну восходящего солнца, — крикнул с капитанского мостика Фрайбс.

— Страна восходящего солнца… — тихо повторил Томек, а Салли прижалась к плечу мужа.

— Что и говорить! И впрямь хорошая из них пара… и это моих рук дело, как говаривал пан Заглоба, — Новицкий широко улыбнулся.

В неведомое

1914 год в истории Европы и мира принес начало Великой войны, названной потомками и историей Первой мировой войной, которая полностью изменила облик мира. В большинстве своем исчезли колонии, создаваемые европейцами с XV века, а в урагане истории возродились государства, поколениями остававшиеся в неволе.

Однако путь к независимости Польши, более века находившейся под гнетом разделов, был еще долог, полон жертв и неопределенности. Время, наступавшее для Томека и его друзей, стало временем медленного возвращения на родину, а одним из пламенных поборников польской свободы стал двадцать восьмой президент Соединенных Штатов Томас Вудро Вильсон.

Для коренных народов Аляски время признания их прав быть гражданами своей страны было еще впереди. В 1971 году Конгресс Соединенных Штатов принял Закон об урегулировании претензий коренных жителей Аляски (Alaska Native Claims Settlement Act). Этот закон положил начало созданию корпораций коренных народов, которые стали совладельцами земли и ее природных богатств. Именно тогда были созданы, в частности: Aleut Corporation, Koniag, Inc., Chugach Alaska Corporation и Bristol Bay Native Corporation. Именно эти корпорации — в отличие от других регионов Соединенных Штатов (за исключением территории Навахо) — управляют местным здравоохранением, социальным обеспечением, образованием и защитой прав коренных жителей Аляски.

Примечания

1

Мак-Кинли (6194 м над уровнем моря) — высочайший пик Северной Америки, расположенный на Аляске (США). В 2015 году после многочисленных петиций коренного населения Аляски и властей штата президент Барак Обама вернул горе ее первоначальное название — Денали, что на языке местных