Переговоры полицейских прервал громкоговоритель.

«Внимание-внимание! – заревел он. – Торт разрезан! Наступила самая весёлая часть праздника! Все готовы?»

– Все! – заревели взрослые.

Они весело подмигивали друг другу и потирали руки, потому что давно знали о сюрпризе, который подготовили посетителям организаторы ярмарки. И лишь дети оставались в неведении. Они, конечно, безропотно надели одноразовые дождевики, но не подозревали, что сейчас произойдёт.

«Тогда начинаем!» – рявкнул громкоговоритель.

В следующий миг несколько десятков взрослых взобрались на сцену, выхватили куски шоколадного торта и стали швыряться ими в толпу.

– А-а-а! – закричали-завизжали дети. – Шоколадный бой! Вот это сюрприз!

Теперь стало ясно, почему все посетители ярмарки надели дождевики. Это было сделано для того, чтобы уберечь одежду и руки от жирных пятен! Дети проворно вскарабкались на сцену, запаслись кусками торта и стали метко отстреливаться от взрослых. На площади стоял невероятный шум. Малышня, родители и даже бабушки с дедушками, радостно визжа, кидались друг в друга кусками шоколадного торта.

– Ура! Сладкая битва! – кричали восторженно дети.

– Шоколадный бой! – радовались взрослые.

– Никому не спастись! – смеялись бабушки, метко кидая в дедушек куски праздничного торта.

– Ой! – страшным голосом закричала Магда, когда ей прямо в глаз угодил огромный кусок торта.

– Караул! – визжала Агнес. Шоколадный крем испортил ей причёску.

– Безобразие, хулиганы! – Хельга отбивалась сумочкой от больших и маленьких кусочков крема, которые летели в неё со всех сторон.

Оказывается, большой шоколадный торт, который они так долго и тщательно портили солью и перцем, никто есть и не собирался. По давней традиции гости в конце ярмарки всегда кидались кусками торта друг в друга. Это называлось «сладкая битва».

– Мартин, скорее, за мной! – хохотал Шоколадный дедушка.

Битва была в самом разгаре. Торт оказался таким огромным, что кидаться им можно было до самого вечера. В сладкой битве принимали участие все, кто был на празднике. Мальчишки и девчонки, мамы и папы, дедушки и бабушки.

– Помогите! – кричала Агнес, попав под обстрел мальчишек. – Убивают!

– Спрячьте меня куда-нибудь! – металась по площади Магда.

– Я больше не буду! – умоляла Хельга.

Но сестёр никто не слушал. Слева, справа, сверху, снизу – отовсюду в них летели куски сладкого угощения.

– Ой, – заплакала Магда. – Перец мне прямо в глаз попал!

– Но в этом торте нет перца! – удивился папа двух девочек-близняшек. – Такой десерт делают лишь из шоколада и крема.

– Это я добавила в торт перца! – рыдала Магда. – Хотела, чтобы дети плакали. Ай, как щиплет глаза!

– А-а-ах! Вот оно что! – рассердилась мама светловолосого мальчика. – Что ж, выходит, так вам и надо. Сами себя наказали!

– Всё, я наконец-то узнал их! – воскликнул начальник полиции. – Это те самые старушки, которые портили сладости в кондитерских. Их уже третий день разыскивает вся городская полиция!

– Верно! – согласился инспектор. – Я их тоже узнал. Их следует немедленно арестовать!

Начальник полиции и старший инспектор достали наручники и хотели уже было арестовать перепачканных с ног до головы шоколадом и сладким кремом сестёр, но остановились.

– Мы больше не будем! – умоляли сёстры, сидя в луже из шоколадного крема. – Помогите нам!

– Ладно, – кивнул начальник полиции, убирая наручники в задний карман. – Они уже достаточно наказаны! Вы только гляньте на них! Какой жалкий вид!

Злые, перепачканные, плачущие сёстры со всех ног убегали с площади в сторону городского вокзала. Они ещё долго что-то кричали, бранились и грозили, но их уже никто не слушал…

Наконец великая сладкая битва закончилась. Праздник подходил к концу, а потому гости ярмарки и кондитеры стали расходиться по домам.

Вся площадь была в шоколаде! Дома и деревья, люди и скамейки, столы и стулья, палатки и булыжная мостовая – всё в сладком креме.

Мартин с Матильдой и дедушкой Оскаром возвращались домой.

– Какой славный праздник! – радовался Шоколадный дедушка, разглядывая на ходу золотую медаль на шее. – Я же вам говорил, что королю больше других сладостей понравится мой кактусовый мёд.

– Ты такой молодец, дедушка, я тобой горжусь! – сказал Мартин.

– Ты самый лучший дедушка на свете! – согласилась Матильда.

– Спасибо, ребята, – улыбнулся Шоколадный дедушка.

– Сегодня – самый сладкий день в нашей жизни, – отметил уставший Мартин. – Как думаешь, мама не станет нас ругать, что мы перепачкались в шоколаде? – спросил он по дороге сестру. – Теперь, наверное, всю одежду придётся стирать!

– Она ничего не узнает! – ответила Матильда. – Они ведь с папой ещё на даче!

– От мамы ничего не скроешь! – почесал макушку Мартин. – Она почему-то всегда всё про нас знает. Вот увидишь!

– Представляете, я сегодня так объелся, что впервые в жизни совсем не думаю о сладком! – заметил дедушка. – Невероятно, правда?

– Да! – согласился, облизывая пальцы, Мартин. – Я теперь месяц могу прожить без сладкого.

– А я, наверное, целый год не смогу смотреть на конфеты и пирожные, – добавила сестра.

Глава 17. Шоколадный дедушка уезжает домой

Дома детей ждал сюрприз: мама и папа вернулись из поездки чуть раньше. Потому что уже соскучились по детям и дедушке.

– У вас всё хорошо? – спросил папа, приподняв очки. – Где вы были?

– Ой! – чуть не закричала мама. – Мартин, Матильда, что случилось, почему вы такие грязные?

– Ты что, забыла, ведь мы были сегодня на ярмарке сладостей! – торопливо объяснил Мартин. – Пирожные! Конфеты! Зефир! Халва! Варенье! Всего не перечислишь. А в конце праздника началась настоящая сладкая битва. Все гости, даже взрослые, кидались друг в друга тортом, представляешь! Было так весело!

– А дедушка выиграл главный приз! – сообщила новости Матильда.

– Да, да, верно, – улыбнулся папа, отложив газету. – Сладкая битва, я же совсем забыл про неё. Смотрю, вам крепко досталось!

– А нам принесли что-нибудь вкусненькое? – тут же подскочила к ним мама.

– Да, мы принесли с собой целый пакет сладостей! – кивнул Шоколадный дедушка. – Только всё сразу не ешьте, мне оставьте хоть чуть-чуть.

– О боже! Я так и знала! – недовольно проворчала мама. – Весь потолок и стены в шоколадных следах. Теперь опять придётся делать ремонт в доме.

– Не волнуйтесь! – лукаво улыбнулся Шоколадный дедушка. – Через три дня следов на потолке не останется вовсе.

– Как так? – удивилась мама. – Почему?

– Они исчезнут, – пояснил дедушка Оскар.

– Как же следы могут исчезнуть? – не поверила мама. – Куда?

– Не знаю, – открыв холодильник, пожал плечами Шоколадный дедушка. – Они тают, словно мороженое. Но должно пройти два или три дня. Проверено!

– Очень хорошо! – обрадовался папа. – Значит, не придётся мыть стены, лестницу и делать ремонт в комнате.

– А что вам понравилось на празднике больше всего? – спросила мама у детей.

– Мне всё понравилось! – торопливо