– Вечно мы тебя ждём, – подхватила Марута. – Ты всегда дольше всех копаешься. Если бы мы вчера вышли чуть пораньше, мы бы наверняка застали грабителей на месте преступления.

– Верно, упустили грабителей, а теперь мама ходит печальная, – продолжала Эмилия. – Она очень хотела поймать вора, и нам нужно ей помочь. Мы сами должны выследить и поймать похитителя картин.

– Хорошо, но как мы это сделаем? – откусывая печенье, спросил Маркус.

– Я где-то слышала, что если хотят поймать преступника, то обещают за его поимку деньги, – вспомнила Марута. – Мы напишем объявления и расклеим по всему городу. Тому, кто поможет найти похитителя, мы заплатим… забыла, как это называется, а, вот, вспомнила: вожнограждение.

– А где мы возьмём деньги? – удивился Маркус.

– Разобьём наши копилки, – пожала плечами Эмилия. – У каждого из нас есть копилка. Если наши деньги сложить, то хватит на это вожнограждение.

– Я, вообще-то, на велосипед коплю, – насупился Маркус.

– Ну ты и жадина! – сердито фыркнула Марута. – Это же ради мамы.

– Ладно, для мамы не жалко, – согласился мальчик.

Дети взяли бумагу, ножницы, фломастеры и принялись писать объявления. Получилось десять одинаковых бумажек. Печатными буквами там было написано:

ТОМУ, КТО ПОМОЖЕТ НАМ НАЙТИ ГРАБИТЕЛЯ, КОТОРЫЙ УКРАЛ КАРТИНЫ, МЫ ДАДИМ ВОЖНОГРАЖДЕНИЕ. ЖДЁМ ВАС В КОНДИТЕРСКОЙ «ТРЮФЕЛЬКА».

– Готово! – показал Маркус, и дети выбежали на улицу.

– Нужно как можно скорее всё это расклеить! Начнём с рыночной площади, – решила Эмилия. – Там всегда много народу.

Буквально через час дети развесили объявления в разных концах города. Это оказалось совсем не сложно, потому что город был небольшой и дети его знали как свои пять пальцев.

– Что теперь будем делать? – спросил Маркус. – Идём домой?

– Ни в коем случае, – покачала головой Марута. – Будем ходить по городу и следить за людьми. Если нам кто-то покажется подозрительным, возможно, это и будет тот самый грабитель.

– Как мы поймём, что перед нами именно грабитель? – удивилась Эмилия. – Мы же не знаем, как он выглядит.

– Я в книжке читала, что у всех грабителей есть особые приметы: они обычно носят усы, ходят в тёмных очках и в плаще с поднятым воротником, – начала загибать пальчики Марута. – А ещё они бегают по улицам, озираясь по сторонам. Смотрят, нет ли за ними слежки.

Дети отправились на поиски, пытаясь вычислить по приметам, кто из прохожих мог оказаться преступником, похитившим ночью картины из музея.

– Вон, смотрите, какая странная женщина идёт нам навстречу, – показал незаметно Маркус. – Она выглядит крайне подозрительно.

– Обычная женщина, – пожала плечами Эмилия.

– Она странная, – возразил Маркус. – Сначала шла в одну сторону, потом повернула и пошла в другую, а теперь снова идёт туда, откуда пришла.

– Ну и что? – не поняла Марута.

– Так все грабители делают, – шёпотом пояснил Маркус. – Чтобы собака-ищейка, которая будет идти за ними по запаху, сбилась со следа.

– А по-моему, она просто гуляет, – ответила Эмилия. – Взрослые часто так делают: ходят туда-сюда по парку, пока не надоест.

– А вон, смотрите, на лавочке сидит какой-то странный тип в шляпе, – снова сказал Маркус. – Делает вид, что читает газету, а газета у него вверх тормашками перевёрнута.

– Ну и что? – удивилась Эмилия. – Может, он умеет читать задом наперёд, я слышала про таких людей. Не-е, он вообще не похож на грабителя.

– О, кажется, я его нашла. – Марута показала на подозрительного мужчину в тёмном плаще и шляпе. – Смотрите, смотрите, он идёт и постоянно оглядывается по сторонам.

– Да, точно! – обрадовался Маркус. – У него в руках круглая длинная коробка, туда он как раз мог спрятать украденные из музея картины.

– Как можно засунуть большие картины в такую маленькую коробку? – удивилась Марута. – Он же не фокусник.

– Грабители обычно вынимают картины из рам и скручивают в трубочку, – ответил Маркус. – Так их легче спрятать. Я это в кино видел.

Подозрительный человек шёл по бульвару, кутаясь в высокий воротник. Все приметы подходили: шляпа, плащ, тёмные очки.

– Смотрите, там полиция, – показала рукой Эмилия. – Побежали скорее, покажем им на этого человека, пока он не скрылся за поворотом.

Дети со всех ног побежали в сторону двух полицейских, которые шли по бульвару им навстречу. Это были капитан Флигель и сержант Штраус.

– Смотрите, вон там по улице идёт преступник! – закричали дети, подбегая к служителям закона. – Арестуйте его поскорее.

– Преступник? – остановился капитан Флигель. – Что он натворил?

– Украл картины из музея! – тяжело дыша, произнёс Маркус.

– Почему вы так решили? – удивился сержант Штраус.

– У него тёмные очки, воротник, и когда он идёт по улице, то всё время озирается по сторонам, – ответила Марута. – А так делают все преступники.

– Ребята, в нашем городе очень много туристов, – ответил капитан Флигель. – Когда светит яркое солнце, как, например, сегодня, многие носят тёмные очки. Посмотрите внимательно по сторонам.

– Но у него в руках круглая длинная коробка, – показал пальцем Маркус.

– Да, верно, это называется тубус, – кивнул сержант Штраус. – Ну и что?

– А вдруг в этом трубусе у него лежат похищенные картины? – заявил Маркус. – Нужно проверить!

– Хорошо, возможно, ты прав! – кивнул капитан Флигель. – Сержант, за мной.

Полицейские направились в сторону подозрительного человека. Дети на всякий случай спрятались за пышными кустами шиповника и осторожно выглядывали оттуда. А вдруг это в самом деле грабитель и он начнёт убегать и отстреливаться? Поэтому лучше смотреть из укрытия.

– Ну что там? – спросила Эмилия.

– Они проверяют у него документы, – ответила Марута, выглядывая из кустов. – Кажется, отпустили его и возвращаются сюда.

Капитан Флигель был красный как помидор. Похоже, он очень сердился на детей.

– Это не грабитель, а знаменитый дирижёр из Португалии, – сказал он детям. – Приехал на гастроли в наш город, а мы его за грабителя приняли, неудобно получилось.

– А что у него в трубусе? – спросил Маркус. – Вдруг там похищенные картины? Дирижёр тоже может быть грабителем.

– В тубусе у него ноты и дирижёрская палочка, – буркнул сержант Штраус. – Дети, идите скорее домой, не мешайте нам работать. Мы сами, без вас, найдём того, кто ограбил музей.

– Да, пошли домой, – махнула рукой Эмилия. – Вдруг кто-то уже пришёл по нашему объявлению и укажет нам на похитителя.

А дома, в кондитерской «Трюфелька», Конфетная мама и её помощник Фабрицио готовили большой заказ для праздника. У жены начальника почты, фрау Ирбе, сегодня был день рождения. И накануне она попросила приготовить для её друзей десяток разных пирогов и тортиков.

«Очень вас прошу, приготовьте что-нибудь яркое и необычное, чтобы мои гости удивились», – говорила по телефону фрау Ирбе. «Да, конечно», – пообещала Конфетная мама и утром взялась за дело.

– Давайте